中华五大面食中的山西刀削面、北京炸酱面、武汉热干面、四川担担面、扬州伊府面，我都尝过，老实说，只有山西刀削面尚对胃口，但它比起台州的姜汤面来，色香味还是有差别。
姜汤面是台州的代表性面食，它的精彩之处除了丰富的浇头（有虾干、猪肉丝、笋丝、香菇、金针菜、荷包蛋、豆腐皮子、青菜、蛏子等），还在于它微辛浓郁的汤——带着姜汁特有的香味，呵，去年一碗姜汤面，让人思念到如今。
台州的面是质朴的、低调的，没有华而不实的招牌，面店多开在陋巷之中，嘈杂简陋不说，装潢多不起眼，甚至连个招牌都没有，靠的是以味道吸引回头客。台州几家口碑颇好的面店，不是靠炒作，而是靠贪吃鹫的味蕾发掘出来的。民间食客云，要吃麦虾，到临海白塔桥头，吃姜汤面，到椒江老城区或路桥卖芝桥。
贪吃鹫们说，要吃到正宗的小吃，只有深入大街小巷，此言不虚。看那些卖姜汤面的小面店，油腻的灶台上，陈年老油可以刮下一层，竹箩上摆着面条，上面盖着发灰的纱布。臊里吧唧的大老爷们儿，腰身发福的中年大嫂，就是这面店的主人。店里的炉灶永远是热的，抓几把菜入锅，“哧”的一声，烟火气扑面而来。三下五下的，作料半熟，香味出来，“哗”地倒入姜汤，片刻，浓郁的姜汤味，就在老城区的黄昏中升腾起来。
要知道，姜汤面无姜汁不香，这些地方的姜汤面，姜汁特别浓，据说考究些的，做姜汤面前先将姜切片晒干，将姜干放入锅中，放入适量的水，先旺火后温火，熬上两个时辰才能熬出姜的醇味。当然更多的店为了省时间，往往直接榨取姜汁。
店小客多，店里仅有的几张四方桌经常坐得满满的，有人索性掇条骨牌凳坐到过道上。
姜汤面上桌了，米面白里透亮，姜汤热气袅袅，浇头绿肥红瘦，看着这真材实料的姜汤面，觉得台州人就是实诚。不像在大城市的面店吃面，环境宜人，服务员漂亮，只是面上来后，点缀着历历可数的几片牛肉、几根青菜，筷子一夹便剩大半碗清汤，端的是花架子。有一次到上海出差，入住五星级的大酒店，叫了一碗云吞面，几根面条加几只馄饨，吃了两口，不入胃，放下了，结账时，漂亮但冷若冰霜的女服务员收了我75元钱，另加15%的服务费。
我喜欢闻姜汁的味道。《红楼梦》里云：“性防积冷定需要。”说的就是姜。闻着姜汁的香味，人顿觉放松。姜汤以老姜加黄酒烧熟切片晒干后，加水熬制而成。咸甜微辣的美味姜汤和着米面，一咕噜地吃下去，有说不出的畅快，一桌子的人吃得稀里哗啦，吃着吃着，不由得宽衣解带——几口姜汁下肚，没有不出汗的。食客中有学生，有时尚女子，还有几条粗黑壮实的汉子在拼酒，让人想起武侠小说里大侠与杀手出没的市井陋巷。
姜汤面原是临海等地女子坐月子的主食，临海和椒江、路桥一带的女子，据说坐月子时非得喝姜汁吃姜汤面、姜米泡饭不可。我的一个朋友是椒江人，嫁给天台人，坐月子时婆婆按天台风俗整日介给她吃豆腐皮炖蛋，而不是姜汤面，现在孩子都上高中了，她还觉得月子里没吃到姜汤面亏得慌。一遇雨天胳膊酸疼，她就抱怨，说是因为没喝姜汤面祛湿落下的病根。按我朋友的说法，坐月子吃姜汁，这是祖上传下的规矩——“妇女坐月里，每日饭后服干姜汁与红糖，谓能活血、祛寒、补虚；食炒米饭、姜汤面，禁食咸味。亲友上门看望，端姜茶敬奉。”什么东西搁上“祖传”二字，就轻易破除不得。她说得也在理，因为《本草纲目》对生姜也是推崇备至的，认为它能通神明，除风邪寒热。
巧的是，广东的产妇坐月子也吃甘醋煮姜，俗称猪脚姜。《广东新语》记道：“粤俗，凡妇娠，先以老醋煮姜，或以蔗糖芝麻煮，以坛贮之。既产，则以姜醋荐祖饷亲戚。妇之外家亦或以姜酒来助，名曰姜酒之会。故问人生子，辄曰姜酒香未？姜中多母姜则香，多子姜则否。陈白沙有诗：隔舍风吹姜酒香。”这个陈白沙是个有意思的人，闻到产妇家传来姜酒的香味，也会大发诗兴。
不知何时起，这妇女坐月里吃的姜汁姜汤面，成了台州大街小巷的风味小吃了。大凡湿气重的地方，姜汁之类就很有市场，椒江地处沿海，属湿重之地，所以姜汤面在椒江盛行也就不奇怪了。姜汤有解寒、发汗功能，我每遇淋雨头疼，或受了风寒，或胃有滞胀，便喝碗姜汤面，吃后，有霍然去病之感。前些年，杂文家鄢烈山来台州，偶染风寒，我建议他喝姜茶、吃姜汤面，果然，热热的姜汁一下肚，汗一发，感冒霍然而去。他问我是否掺有中药，我诡秘一笑，笑而不答。
其实，除了姜汤面，跟姜汁有关的姜汁核桃蛋和醇香姜汁也是喷香可口的美味小吃，后两样，大酒店里多半有，做得水准不错。唯有姜汤面，非得到弄堂小巷里才能吃到正宗够味的。姜汤面中还有一种叫跳鱼姜汤面的，特别的香浓鲜美。
姜汤面：三下五下的，作料半熟，香味出来，“哗”地倒入姜汤，片刻，浓郁的姜汤味，就在老城区的黄昏中升腾起来。