庆丰县毗邻着清风山。知县孙维章闲暇无事的时候，最喜欢微服而行，到山里去游览吟诗。
这天，孙维章又到山中去游玩，途径三里村外的时候，看到一个货郎正蹲在地上收拾散乱的货物，还一边抹着眼泪。孙维章叫停了毛驴，问那货郎为什么哭。货郎就向他诉上了委屈。
原来，货郎进村贩货时，经常遇到一个泼皮小孩，抢了他货车上的糖块就跑，从不给钱。他被抢得急了，就想教训教训这个孩子。他想出一个办法来，用草纸包了胶泥放在货车上，冒充糖块。那孩子果然又来抢糖，结果就抢走了胶泥包。谁知竟跑来几个家丁，先把他的货车掀翻了踩烂了货物，又给了他两个嘴巴，还恶狠狠地教训他，以后若敢再欺负他们少爷，就打断他的腿。他觉得十分委屈，故而落泪。
孙维章气得牙根儿直痒痒：“真是欺人太甚！你不妨到县里去告他，让大老爷给你做主。”货郎却摇了摇头：“人家财大势大，大老爷毕竟偏向着，我去打官司也占不到便宜的。”孙维章得意地说：“那你就是对咱们的大老爷不了解了。他清正廉洁刚正不阿，最是给老百姓撑腰。你去找他吧，他必定会帮你。你不光不会白挨打，那糖钱也一准儿让他们赔你。”
谁知，那货郎还是摇了摇头说：“我还要卖货养家，那有那闲工夫啊？”孙维章不禁有些生气：“那你岂不就白吃亏啦？”货郎说：“吃亏就吃亏了吧。”
货郎收拾起那些散乱的货物，推上车子就要走，孙维章却有些不甘心。他拦住货郎：“你再到这个村子来，那孩子还会抢你的糖块儿，你这小本儿生意，哪赔得起啊？”货郎愣了一愣，给他鞠了一躬：“我看先生识文断字，还望先生给我出个主意，怎的才能让那孩子不再抢我的糖呢？”
孙维章想了片刻，就对他说：“你还是用胶泥来冒充糖块吧。那孩子见你总是防着他，他抢到的再也不是糖，也就不会再抢了。”货郎却问他：“他们要是再打我怎么办呢？”孙维章微微一笑：“你把胳膊吊起来，假装成受伤的样子。那些家丁只是来充充样子的，并不想真打你，他们见你受了伤，怕连累上自己，就不会动手了。”
货郎点头应了。
孙维章回到县衙，就安排陈捕头带两个捕快，明日一早就到三里村外埋伏起来，候着货郎。
第二天，日上三竿的时候，果然见那货郎又推着货车过来了。他还真照着孙维章的吩咐，在脸上糊了一大块膏药，扮成了受伤的样子。他刚一进村，就放下车子，吆喝起来。村人们听到吆喝声，就出来购买货物。一个泼皮小孩偷偷溜到货车边，抓过一块糖，转身就跑。
不一会儿的工夫，就从村里跑过来几个家丁，过来就掀翻了货郎的货车，上去又踩又踏，还揪住了货郎要打。陈捕头正要带人冲过去抓人，却见几个青壮的小伙子大喊一声：“不许你们欺负人！”他们三下五除二就捆住了家丁们，押着就往村外走，嚷嚷着要送到县里去治罪。那货郎也不管他的货物了，一边哭着一边跟着他们走。
陈捕头打听着找到那泼皮小孩家，果然是一大户人家。他报出自己的身份，说要见本家主人，让他掏钱到县里去结了官司赎回人来。佣人却说，他家老爷出门做生意去了，要过几天才能回来，拿钱赎人的事，他们却做不得主。陈捕头想想也是，只得回县上禀报孙大人。
孙维章正在审理这个案子。事实清楚，无须多问，更可气的是那几个家丁明明看到人家货郎已经受伤，还毫无人性地对他进行围殴，把假伤打成了真伤。最可气的是，那几个人还互相推诿，谁都不肯承认自己打伤了货郎。孙维章又听说那家本家不在，拿不得钱来，更是生气，让捕快们把那几个家丁押入大牢，待主家回来再做理会。
孙维章掏出一两银子，递给货郎：“你且拿回去，先自置备货物吧。待得那主家赔了你钱，你再还我。”货郎接过钱，千恩万谢地走了。
孙维章叫上陈捕头快步来到后堂，展纸研磨，提笔写了一封信，让陈捕头赶紧骑上快马到邻县去求援。还一再叮嘱他，要请知县大人挑选功夫最硬的捕快来帮忙。陈捕头大惑不解：“大人，咱有什么事要求人家来帮忙啊？但凡有个小事都要去求人，这岂不让人看扁了咱们吗？”孙维章一挥手说：“没工夫细说了。你快去快回，须臾耽误不得。”陈捕头看他表情凝重，也不敢再多问了，骑上快马就走了。
天擦黑的时候，陈捕头带着邻县支援的二十个人赶回了县衙。进门才发现，县衙里的公人们也都候在厅上，人人手边都备着家伙。孙维章见他们来了，就给他们抱拳行礼，然后冷着脸对大伙儿说：“今天咱们遇到的，是一群彪悍又狡猾的土匪，大家必定尽力而为，不可懈怠。”
大伙儿忙着应了。
孙维章就带着大伙儿趁着夜色出发了，目标就是三里村。他把陈捕头叫到身边：“今天可是检验你功夫的时候。”陈捕头忙着抱拳行礼：“但请大人放心。我必尽全力而为。”孙维章满意地点了点头，然后才说：“一会儿咱们包围住那家人家，先不要动，你带几个捕快，先去把那几个放风的给灭掉。”陈捕头一呆：“我怎么知道哪几个是放风的呢？”孙维章就说：“只有你见过他们，就是今天押着家丁到县衙来的那几个人。”陈捕头愣住了。
孙维章接着说：“你最重要的任务还在后面，就是要抓住那个匪首，切不可让他跑了。”陈捕头更是愣住了：“我也不认识那个匪首啊？”孙维章微微一笑：“你认得，他就是那个货郎啊。但这小子善于化妆，今天晚上不知道要装成什么样子。你只有凭身材认出他了。”
陈捕头惊得张大了嘴巴。他越想越是心惊，哪还敢有一丝怠慢，忙着跑下去进行准备了。
不一刻的工夫，孙维章就带着大伙儿赶到了三里村，陈捕头先带着几个得力手下潜入村去，果然见到那户人家的外面有几个放风的，正是早上抓了家丁的那几个人，他带着手下一个一个解决掉了，押出村来。孙维章命大伙儿赶紧进村，团团包围住了那户人家，点亮了火把，从院墙跳进去。
火把一照，大家这才看清，刚才听上去还静谧非常的院子里，原来竟已有了几十个人，正在从屋里往院子里搬运值钱的家什。那伙人看到公人们，也是一惊，而后一声呼哨，扔下东西，抄起家伙，就跟公人们打做一团。公人们个个奋勇，不会儿的工夫，那些人就悉数被擒。
陈捕头心下暗暗吃惊。想不到这些人如此凶悍，若不是孙大人早有吩咐，请援而来的都是高手，今天这场面还不定谁吃亏呢。但他来不及细想。孙大人交给他的另一项任务，他还没有完成呢。
他细细地辨过了，那些被擒的人众中并没有那个货郎。他大步地走进屋去，却见那户人家的人众都被捆住了手脚，堵住了嘴巴。他一个一个地辨过去，目光忽然落到一个粗使女人身上。凭他多年练就的眼力，他断定这个人的腰身正和货郎相似。他一把揪住了女人的头发，那绺头发被揪了下来。他再一掀那女人的脸皮，那脸皮也被揭了下来，露出的正是货郎那张脸。
一干土匪，全部被擒，孙维章得意地捋着胡子笑了。
大堂上，那些土匪一一招供了。那匪首货郎，原来就是搅得附近州府昏天黑地的清风山习大把子。习大把子也很爽快地认了罪，然后就问坐在堂上的孙维章：“大老爷，我多次行事，从未败露，自觉毫无破绽，你怎么就给看出来了？”原来他心里一直存着这个疑团呢。
孙维章捋着胡子“哈哈”一笑：“我没看出你的破绽，只怪你太看不起我孙大老爷了。”那习大把子更是疑惑了：“大老爷，我可从来没有看不起你呀。早就听说大老爷为官清正，刚正不阿，我才很少到你的地面上来行事啊。”孙维章听到匪首也说他为官清正刚正不可，心里很美，笑了一笑，说道：“那日见你挨打，我劝你到县上来告他，就想着给你做主。谁知你却说我一准儿会偏向他这有钱有势的，我就很生气，很想做出个样子来给你看看，于是，就派陈捕头他们去守株待兔，准备等他们打你的时候给拿下来，送到县上，我就能让那家赔你钱了。但陈捕头赶到的时候，正看到那几个人帮你擒住家丁，给送到了县上，这就很让我犯犹疑了。”
孙维章故意卖了个关子，不说了。习大把子忍不住，忙着问他：“那又有什么可犹疑的？”孙维章说：“那几个家丁都是那家人特意请来的护院，个个都身负武功，村里人都知道，不敢招惹他们。你们却偏偏不怕他们，而且轻易就把他们抓住了，可见你们比他们功夫高。这么多身负武功的外人同时出现在一个小村子里，难道不够可疑吗？再有，我又听说那家主人不在，猜想他必是带着几位护院出门去了。那家留下的几个护院又被你们送进了县里，借我之手关入了大牢。这让我不得不想到：那家空虚了，贼人行事可就方便多了。你们想借我之手给那家来一个空城计，这可不又小看了我？”
习大把子佩服得频频点头称是。但他还是有件事不太明白：“大老爷又怎么知道我就是头子呢？”
孙维章“嘿嘿”一笑：“我先垫付给你一两银子，你大剌剌地就拿在手里，这就足以说明你是个见过大钱的人，绝对不是个小货郎。习大把子呀，你是不知，我从未给过人这么多钱，看你拿走我的钱，你知道我有多心疼吗？可你竟视若无睹，这就让我怀疑你了。”
习大把子惊得眼珠子险些掉下来。而后，他就重重地叹了口气，无奈地说：“大老爷，我心服口服了。我也记住了，往后可不能再小看大老爷了。”
孙维章狠狠地白了他一眼：“往后？你没有往后了。你快说，我那一两银子，你给藏哪儿了？”习大把子怎么也想不起来。孙维章气得直跺脚，生生饿了习大把子三天，这才算解了气。