在建设政治文明的过程中，加强新闻法制建设是一项十分重要的内容。当前，国家的整个管理工作正在沿着法治化的轨道向前推进。这是一个不可逆转的大趋势。经过纵向比较，我们分明能感受到随着时间的推移国家管理中法治化程度的提高。按照政治文明建设的要求，对新闻事业的管理也应该更加法治化。事实上，在这一方面，党中央和中央政府已经进行了很大的努力，也已经取得了令人瞩目的成绩。改革开放以来，我国在新闻改革方面所取得的成绩、在新闻法制建设方面所取得的进步是世人有目共睹的。但是，在实际工作中，与达到高度政治文明的要求也还有一定差距。在这一方面，还有大量的工作要做。
在这一阶段，中国社会经历了进入新时期以来的第二次重大转折，即从计划经济体制向市场经济体制转变。这是一次史无前例的历史转折，极大地推动社会生产力发展的伟大转折。这一阶段中共的新闻思想，面临着从适应于计划经济体制到适应于市场经济体制的转变。
三
党的十六大召开至今，是改革开放以来中共新闻思想发展的第三阶段（这一阶段虽刚开始，但发展态势已经初现）。十六大向全党、全国人民提出了新的奋斗目标：全面建设小康社会，开创中国特色社会主义事业新局面。由此开始的新阶段具有以下特点：一是十六大的胜利召开，标志着中共领导核心的新老交替已经完成；二是经济社会的发展以全面建设小康社会为目标，开始了新的征程。三是新一届中央领导在执政理念方面有许多开拓创新之处。
（一）将以人为本、执政为民作为执政的核心理念
新一届中央领导在多个重要场合阐明了执政的核心理念。2003年7月1日，胡锦涛在中国共产党建党82周年纪念大会上提出：立党为公，执政为民。在同年10月举行的中共十六届三中全会上又提出：“坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展。”2004年3月8日，胡锦涛在参加十届全国人大二次会议辽宁代表团讨论时，在讲话中指出：坚持以人为本，是坚持立党为公、执政为民的必然要求。我们党在全部执政活动中，都要把维护和实现最广大人民的根本利益作为一切工作的出发点和落脚点。坚持以人为本，要从人民群众最现实、最关心、最直接的问题抓起。由上可以看出：（1）新一届中央领导对人极为重视。在世界万物中，人最应当得到关注。此处的“人”，既是群体的人，又是个体的人。“以人为本”，要把维护和实现最广大人民的根本利益作为一切工作的出发点和落脚点。（2）新一届中央领导对人的发展极为重视。经济社会和人都应当有所发展，但在各方面的发展中人的发展显得尤其重要。经济社会的发展与人的发展相协调才有意义，才可能持续。（3）新一届中央领导对人的全面发展极为重视。胡锦涛总书记将此作为以人为本的一项重要内容，这无论从理论上还是实践上都值得关注。
以人为本，执政为民，作为新一届中央领导的执政理念，将在各方面的工作中得到体现。新闻传媒作为党、政府和人民的喉舌，应当在上述执政理念的指导下，为受众更多地提供人文关怀，更多地提供有利于人全面发展的信息服务和其他相关服务。
（二）以科学的发展观指导全党全国的各项工作
2004年3月10日，胡锦涛在中央人口资源环境工作座谈会上发表讲话，就坚持科学的发展观进行了全面论述。他指出：坚持科学发展观，就是要坚持以人为本，全面、协调、可持续的发展观。坚持以人为本，就是要以实现人的全面发展为目标，从人民群众的根本的利益出发谋发展、促发展。全面发展，就是要以经济建设为中心，全面推进经济、政治、文化建设，实现经济发展和社会全面进步。协调发展，就是要统筹城乡发展、统筹区域发展、统筹经济社会发展、统筹人与自然和谐发展、统筹国内发展和对外开放，推进生产力和生产关系、经济基础和上层建筑相协调，推进经济、政治、文化建设的各个环节、各个方面相协调。可持续发展，就是要保证一代接一代地持续发展。科学发展观是在邓小平理论和“三个代表”重要思想指导下，由新一届中央领导从党和国家事业发展全局出发所提出的重大战略思想。
诚然，科学发展观并不是中共新闻思想的直接构成部分，但它对党和国家的各项事业有着全局性的指导作用，新闻事业毫无疑问将受到这一重大战略思想的统摄，此其一。其二，全党、全国人民在科学发展观指导下所作出的业绩，将成为新闻报道经常性的重要内容；而有悖于科学发展观的观念、行为和现象，也将成为新闻报道所监督、批评的对象；在贯彻科学发展观的过程中所存在的问题，理当受到新闻传媒和新闻工作者的关注。
（三）强调在各项工作包括新闻工作中“求真务实”
中共新一届中央领导在各项工作中坚持求真务实，这已逐渐成为其鲜明特色。2004年1月12日，胡锦涛在中央纪律检查委员会第三次全体会议上的讲话中指出：“求真务实，要紧紧围绕落实党和国家的各项工作来进行，最重要的是见诸实践、见诸行动、取得成效。”又指出：要引导全党同志不断求我国社会主义初级阶段基本国情之真，务坚持长期艰苦奋斗之实；求社会主义建设规律和人类社会发展规律之真，务抓好发展这个党执政兴国的第一要务之实；求人民群众的历史地位和作用之真，务发展最广大人民根本利益之实；求共产党执政规律之真，务全面加强和改进党的建设之实。求真务实并不只是一般的作风建设，而是与执政兴国这第一要务、与党的最高宗旨密切相联的，其重要性异乎寻常。弘扬求真务实精神，于是就有了对非典型性肺炎病毒流行期间隐瞒疫情、背离求真务实精神的官员的惩处，就有了政治局会议关于改进会议和领导人活动新闻报道的决定。中共高层领导对求真务实的倡导和身体力行，将在很大程度上对新闻工作产生重大的影响。
胡锦涛在担任总书记前，在谈到新闻工作时就要求：要坚持讲真话、报实情，实事求是地反映情况，坚决反对弄虚作假。要切实改进文风，写文章、搞报道都要言之有物、生动鲜活、言简意赅，切忌八股习气。要密切关注国内外大事，善于捕捉信息，进一步增强宣传报道的敏锐性时效性。要大力倡导敬业奉献、艰苦奋斗、严守纪律、清正廉洁的良好风气，坚决纠正行业不正之风。其实在这里，求真务实的思想已得到充分体现。
胡锦涛的讲话中涉及报道真实情况、认真改进文风、增强报道的敏锐性时效性和纠正行业不正之风等四个问题。下面就前两个问题谈些浅见。
一是讲真话、报实情。在这一方面，新闻报道中存在问题较多。一种问题是：讲假话，报假数据，甚至作完全虚假的报道。这在旨在宣传政绩和塑造形象的成就报道中比较常见，在典型报道、灾难报道中也屡见不鲜。另一种问题是：掩盖真相，隐情不报。对涉及国家机密之事不作公开报道，这是理当的。但在重大突发性事件发生后，一些地方的党政或部门领导出于自身利益的考虑，掩盖真相、隐瞒实情，不允许新闻传媒作公开披露，这是党纪国法所不容许的。广西南丹矿透水事件发生后当地有关领导隐瞒事实真相，堪称典型。在对新闻传媒的管理中，发现新闻传媒的导向出现严重错误，对其负责人的惩处相当严厉；但对利用新闻传媒弄虚作假的某些地方党政或部门领导，则缺乏严格制约，少有为此而受严厉惩处者。
二是建设优良文风，切忌八股习气。从总的情况来看，通过改版和改革，新闻传媒对文风问题有所重视，文风在改进之中。具体而论，各媒体文风情况不一：或让人感到亲切、生动，爱不忍释（主流媒体特别是党报达到这种境界的，数量上尚不占多数）；或文风不好，读来味同嚼蜡，令人无法亲近，这类媒体不在少数；或可读性较强，但品位不高。让人无法亲近的媒体，在文风方面存在较严重的问题：讲的尽是官话、套话，新闻报道接近于公文，缺少新鲜活泼的群众语言；满足于简单地机械地重复领导人的讲话精神，缺乏对领导人讲话精神的消化领会，缺乏对群众实践及其鲜活事例的深入调查和切实把握，显得生硬、干瘪，枯燥乏味；报道中从事实、观点到角度、语言，时有重复，令人生厌；热衷于造势，缺乏实在内容；假大空陋习不同程度存在，典型报道中人为拔高现象屡禁不止。一言以蔽之，媒体文风与受众期望还有差距。
改革开放以来，中共新闻思想发展过程中的第一阶段，是与各项工作包括新闻工作的拨乱反正大致对应的。以实践为检验真理的标准，冲破“两个凡是”的束缚，使拨乱反正的工作得到了思想和理论的强有力支持，诸多棘手的问题得以迎刃而解。被“四人帮”颠倒了的是非被重新颠倒过来。改革开放以来中共新闻思想中的一些基础性、根本性的重要观点，或是对本时期中共新闻思想有着重大影响的思想观念，如完整准确地理解毛泽东思想、必须坚持四项基本原则等，都是在这一时期确立起来并逐渐得到全党认可的。在第二阶段中，改革开放深入的标志是市场经济体制的确立，马克思主义与中国当代实践结合的标志是邓小平理论和“三个代表”的重要思想的形成。中共新闻思想，是邓小平理论和“三个代表”重要思想在一个特定方面的体现，同时也从思想理论层面，回应了市场经济条件下由新闻实践所提出的诸多现实问题。在第三阶段，中共新闻思想将要回答全面建设小康社会过程中由社会生活和新闻实践所提出的新的现实问题，其中包括在政治文明建设的过程中进一步推进新闻法制建设。以上是改革开放以来中共新闻思想发展的大致脉络。