一、萌芽
1980年6月8日至10日，由张鸿飞领导的天津《支部生活》与汤光武领导的辽宁《共产党员》等几家党刊共同倡导，在辽宁大连棒锤岛召开了“文革”之后、2003年全国报刊治理整顿之前的全国党建类刊物的第一次会议。会议取得了很大成功。从这次会议开始，全国党建类刊物就形成了每年召开一次年会的不成文制度，一直延续至2003年全国报刊治理整顿。
二、诞生
在1985—1986年间，汤光武首先提出：“全国党刊应该有一个组织，这样可以把全国各家党刊团结在一起，做一些大事情。”在其积极努力与全国党刊界及多方支持之下，全国党的建设刊物研究会正式成立，刻了公章。全国党建刊物研究会在初创期还是一个比较松散的组织，没有专门的办事机构，也没有具体负责人，仍然延续着谁做东开会，谁负责组织工作的状态。
三、延续
在1986—1987年间，全国党刊研究会选举产生了第一位秘书长——江苏《党的生活》老总编辑刘雪宰。他与汤光武是一代人，在当选秘书长时就已经退休。这次选举没有规定换届时间。刘雪宰老同志工作积极性很高，为研究会做了很多工作。
1996年，研究会重新选举了时任辽宁《共产党员》杂志社总编辑的赵承亮为秘书长。这次选举仍然没有规定换届时间。“三讲”活动结束后，赵承亮调到《辽宁日报》工作，秘书长人选出现空缺。
直到2001年，在当年全国党刊年会上，选举了时任黑龙江《党的生活》杂志社总编辑杨贵方为秘书长，北京《支部生活》、上海《支部生活》等杂志社为副秘书长单位。2002年杨贵方退休，次年全国报刊治理整顿工作开始，在广西召开2003年度全国党刊年会之后，全国党刊研究会的工作处于暂停阶段，组织的存在也成了问题。
2003年年底，全国报刊治理整顿工作结束。全国大部分省、市、自治区的党刊大局基本确定。
四、重聚
2004年2月，时任《天津支部生活》杂志社社长兼总编辑的贾锦石接到时任青海《党的生活》总编辑钟立锋的电话。钟立锋认为这次全国报刊治理整顿后，全国党刊“大洗牌”，党刊格局也发生了很大变化，需要有人主动出来继续组织原全国党建刊物研究会的工作，如果研究会就此解散，令人遗憾。钟立锋建议由贾锦石出面组织，贾锦石接受了他的建议。尔后，贾锦石开始了全国党刊“重聚”的筹备工作，并得到了其他党刊社的赞同和支持。
2004年5月8—10日，在天津召开了全国党刊研究会年会筹备会。这次筹备会共有10家党刊社参加，其中包括党建类、理论类、综合类党刊。会上，大家认为原先“党建期刊”的定位已经不能概括发展变化后的党刊阵营，于是把“全国党的建设刊物研究会”更名为“全国党刊研究会”，初步通过了《全国党刊研究会章程》《全国党刊研究会会费管理规定》《全国党刊优秀稿件评选办法》等几项制度试行草案，并提议2004年年会，也即报刊治理整顿后的第一届年会，由河北《共产党员》杂志社承办。此项决定得到了河北《共产党员》杂志社社长杨曼军、总编辑李换运等同志的大力支持。
2004年9月，全国报刊治理整顿后的第一届全国党刊会在河北省承德市召开，24家党刊社出席了会议。会议通过了《全国党刊研究会章程》等几项制度草案，并选举《天津支部生活》杂志社社长兼总编辑贾锦石为第一任全国党刊研究会秘书长，选举北京《前线》杂志社总编辑刘牧雨、重庆《当代党员》杂志社总编辑宋愚、青海《党的生活》总编辑钟立锋为副秘书长。全国党刊研究会办公地点设在秘书长单位——《天津支部生活》杂志社，秘书处设在《天津支部生活》总编室。
2004年11月1日，全国党刊研究会在天津创办了不定期交流的内部刊物《全国党刊通讯》，旨在通过其加强各党刊社的交流。首期《全国党刊通讯》刊登了承德会议也即2004年全国党刊研究会年会会议纪要及各项制度试行草案等重要文件。
至此，全国党刊研究会基本走上正规发展的路途。
五、发展
2005年8月11—12日，在青海省西宁市召开了全国党刊研究会第二届年会。本次年会由青海《党的生活》承办，36家党刊代表共100余人出席了会议。会议围绕着“总结交流新形势下加强党的执政能力建设”等议题展开。会议还对全国35家党刊社送评的文字稿件和28家刊社送评的美术摄影作品进行了评审，共评出2004年年度优秀文字稿件361篇，其中一等奖稿件70篇、二等奖稿件112篇、三等奖稿件177篇、荣誉奖稿件2篇；评选出2004年年度优秀美术摄影作品83件，其中一等奖26件、二等奖30件、三等奖27件。
2006年5月22—25日，在重庆市召开了全国党刊研究会第三届年会。本次年会由重庆《当代党员》杂志社承办，37家党刊社共107名代表出席了会议。此届年会“评优作品”中文字稿件353件、美术作品99件。
2006年8月2—9日，由全国党刊研究会主办、《当代贵州》杂志社承办的“纪念红军长征胜利70周年全国党刊联合采访活动”在贵州举行。来自北京、天津、吉林、黑龙江、贵州、江苏、浙江、安徽、山东、宁夏、青海等全国13家党刊社的20多名记者组成采访团，从贵阳出发，北上遵义，南下安顺，东入都匀，西进仁怀，访昔日长征旧址，看今日贵州巨变，重温革命峥嵘岁月，接受红色文化的神圣洗礼。
2007年9月17—22日，在浙江省杭州市召开了全国党刊研究会第四届年会。本届年会由《今日浙江》杂志社承办。会议紧紧围绕议题“如何充分发挥党刊作用，为迎接党的十七大召开，贯彻落实十七大精神，营造良好的舆论氛围”展开，来自各省、自治区、直辖市的110名党刊代表参加了会议。此届年会进行了换届选举，以无记名投票方式选举《天津支部生活》杂志社原社长兼总编辑贾锦石（时已退休）为全国党刊研究会第二任秘书长，选举重庆《当代党员》杂志社总编辑宋愚、北京《前线》杂志社总编辑韩凯、《当代贵州》杂志社社长赵宇飞、广东《南方》杂志社社长蔡玉明为全国党刊研究会第二任副秘书长。
2008年7月16日，在内蒙古呼和浩特市召开了全国党刊研究会第五届年会。会议由内蒙古《实践》杂志社承办，40家党刊社的代表共100余人参加了会议。在本次年会上，秘书长会议接受了贾锦石的辞职申请，推举贾锦石为全国党刊研究会名誉秘书长，并一致推举时任副秘书长、《当代贵州》杂志社社长赵宇飞递任秘书长一职。全国党刊研究会办公地点设在秘书长单位——《当代贵州》杂志社，秘书处设在《当代贵州》办公室。
2008年10月20—25日，全国党刊研究会组织了“全国党刊美术书法摄影优秀作品评选”活动。本次活动由湖北《政策》杂志社承办，25家党刊社的196件作品参与了角逐，取得了良好效果。这一年，全国党刊研究会定期出版了4期《全国党刊通讯》(季刊)，在版式设计和内容结构上有了很大的提升。
2009年8月2—8日，由全国党刊研究会主办、《当代贵州》杂志社承办，以“交流西部发展、会聚多彩贵州”为议题的“2009年中国西部地方党刊研究会年会”在贵阳举行，来自新疆、内蒙、陕西、重庆等西部的11家党刊社和特邀的黑龙江、北京、浙江、广东等8家党刊代表60余人出席了会议。会议进行了“2008年度‘五优’作品”评选，西部11家党刊的153件作品参与了角逐。
2009年9月7—18日，全国党刊研究会主办、当代江西杂志社承办了“共和国的摇篮展风采——纪念建国60周年全国党刊联合采访”活动。此次活动一方面旨在缅怀革命先烈的丰功伟绩，继承革命先辈的光荣传统，为夺取全面建设小康社会新胜利而努力奋斗。另一方面，是借寻访革命先辈当年在苏区的活动踪迹，重点发掘宣传“井冈山精神”、“苏区精神”，展示赣南革命老区的新风采，亲身体验并大力弘扬伟大的井冈山精神，推介和展示江西经济社会发展的新成就、新风貌，交流各省(区、市)经济社会发展、改革开放和党的建设的经验。《求是》杂志社、《党建研究》杂志社、《前线》杂志社等16家党刊社的人员参加了活动。
由全国党刊研究会主办、黑龙江《党的生活》杂志社承办的全国党刊研究会2009年第六届年会拟定于2010年1月中旬在黑龙江哈尔滨召开。
由中国期刊协会倡议策划，全国党刊研究会统筹、编撰，《当代贵州》杂志社承办的《中国期刊年鉴增刊——中国党刊60年》为新中国60华诞献上了一份厚礼。《中国党刊60年》得到了从中央到地方各家党刊社的大力支持，汇集了目前全国48家党刊的珍贵资料，包括中共中央的机关刊《求是》，中央组织部的《党建研究》，中央宣传部的《党建》，中央党校的《理论动态》和《中国党政干部论坛》，各省、自治区、直辖市以及新疆生产建设兵团党委机关刊等。它是新中国成立以来第一次完整地收集整理所有党刊发展历程的一部书籍。中国期刊协会会长石峰认为，它不仅对研究党刊的发展弥足珍贵，而且对党史的研究、对党在社会主义革命和建设时期历史经验的总结也有重要的参考价值。
〔编者注：本文由全国党刊研究会名誉秘书长贾锦石执笔〕