方云丽更是揪心，她守着孩子一夜没合眼，她不敢睡，怕睡着了，再一睁眼，孩子没了，她承受不住这样的打击。她没有去当保姆专职伺候妹妹惹得丈夫生气，如果现在又把孩子给弄没了，她该怎么向妹妹交待？虽说孩子不足一个月，可这一个月里，除了喂奶，尽母亲职责，她比妹妹云雪更多，她对孩子的感情似乎比云雪来得更单纯和深厚，这是几年前妈妈把媛媛硬塞给她时，所没有的感觉。方云丽望着孩子腊黄安静的小脸蛋，眼泪一颗一颗往下掉，她希望这世上真的有那种神奇的后悔药，让她一饮而下，一切又都恢复到了三天前，孩子安然无羔，而她，自甘辛苦。
没办法，方云雪硬着头皮又向单位开口借钱，单位领导犹豫了很长时间，才同意再借她一千块钱，再多就不好办了。一千块钱只能够孩子两天的治疗费。要转到省城医院，没有钱，怎么转？父亲刚去世，欠医院的医药费没有还清，母亲那里不可能拿得出钱来的，姜东德突然像蒸汽一样没了影踪，在这种紧要关头，方云雪想着这就是对自己的报应吧。无招可使，方云雪只能坐在孩子病床前暗自垂泪，想着自己的任性，想着自食苦果，如今落到这步境地，她失声痛哭。她的自尊心也同样强烈，无法向家人承认她的丈夫置她于不顾。她非常难过地告诫自己，一旦承认这点，就等于给自己的婚姻判了无期徒刑。这个时候，二姐的婚姻走到了尽头，她方云雪不能承认，给家人，尤其是母亲更多的伤感。她得硬撑着。再说了，姜东德只是暂时不见了人影，并没与她解除婚姻，她不能过早枪毙自己的婚姻。难道，她还能看到一丝曙光吗？
方云丽出去了半天不见回来，方云雪不知道大姐去了哪里，她走时没说，此时孤立无助的方云雪，哭着哭着，心里对姜东德还是没底，他在这个时候都能消失，还要对他抱一念幻想吗？闪念间，方云雪连死的心都有了。可是，她泪眼婆娑地看着孩子，孩子是那么无辜，自己轻易走了，留下可怜的孩子今后怎么办？为了孩子，她不忍心。
此时的方云雪绝对没想到，姐姐云丽是去找陈明祖借钱了。
二十六
方云刚终于把父亲的医药费结了，当他在医院的费用结算单上签上自己的大名时，他的心里异常轻松，差点要哼起歌来了。很久没这种感觉了，这阵子，他就像得了气管炎，每天的气都喘不匀，他最害怕电话铃声，因为一接起电话，就是医院催要医药费，都催得他快要崩溃了。女朋友受不了这样的压力，搬回自己家住去了，走时放言，什么时候医院不打电话催账，她什么时候再回来。那一刻，方云刚又气又急，让他还？这一辈子都不定能还得完，看来，他这一辈子只能打着光棍了。现在好了，二姐把钱打过来，压在他心里的那座山移挪开，他不能不高兴啊！二姐就是二姐，也不枉她在方家一直以来有如此高的地位，爸爸妈妈一直都对她言听计从，人家就是有这份能耐！方云刚对曾对二姐的那两巴掌越发后悔。
从医院出来，方云刚立马向家里奔去，接到二姐的电话，他都来不及给妈妈打电话报喜，就直接去邮局取钱，拿上钱又直奔医院。现在，他要把这个好消息告诉妈妈。
侯淑兰神色疲惫，听方云刚连比带划地说清事由后，脸上并没显出一丝欣慰，她不知道三儿是怎么弄来这么多钱的，短时间内能凑来这一大笔钱，她该要受多少委屈！以三儿的个性，她所受的委屈只会独吞自咽。侯淑兰看着激动得浑然不知的儿子，心里说不清有多难受。
媛媛出出进进几次，好奇地看奶奶悲怆的脸。方云国每隔一天就过来看她们，见母亲身体不好，想把媛媛带到他那里去。侯淑兰知道大儿媳不会乐意，再说媛媛一走，自己也孤单，就没同意。这段时间，方云慧忙着筹备那十七万块，倒把母亲和媛媛给忘了，要不是方云国隔天偷偷送来一点钱或者食物，她和媛媛连吃饭的都成问题。方云刚一门心思全在那十七万上，母亲的事他连想都没想过。这时看到媛媛，他忽然明白过来，如今家里一贫如洗，母亲没有经济来源，她和媛媛的生活一定过得异常艰难！人一旦没了负担，心里也就开阔起来，方云刚赶紧掏口袋，把身上带的百十块钱全部交给母亲。
侯淑兰的心不在钱上，此刻她脑子里想的却是大女儿方云丽。早上她带媛媛去菜场买菜，看到朱屠夫。虽说陈明祖很有钱了，如今是芙蓉里首富，可是很奇怪，朱屠夫依然每天要杀一只猪，仍然弄得芙蓉里街巷满地猪毛。听说陈明祖跟他老爹谈过好多次，不要再杀猪，一个首富的爹是个杀猪的，说出去总叫人心里不干不净。朱屠夫不听，梗着脖子冲着儿子吼叫，他不要他的钱，只靠每天杀一头猪来过日子。陈明祖的母亲开始跟着老头子过，反正这么多年也习惯了老头子身上猪粪味道，可后来跟着儿子过了几天，才知道没有猪粪味的日子要舒服得多，从此再不肯跟老头去卖猪肉了。朱屠夫到底年龄大了，没一个帮手不行，为把杀猪的事业进行到底，他只好雇了个帮手。朱屠夫见到侯淑兰，喊住她。
侯淑兰以为朱屠夫要她买肉，连连摇着手说：“不买肉不买肉，我最近没心事，吃肉嫌腻。”
朱屠夫说：“不是叫你买肉，我这点肉还怕卖不出去？是有事要跟你说。”
侯淑兰这才拉着媛媛靠过去。
数年前，朱屠夫托过好几个媒人到方家给陈明祖向方云丽提亲，方明和侯淑兰死活不答应，嫌陈明祖是个杀猪的，杀猪这个营生，即使方明是个修车的，也是看不到眼里的。所以当年在芙蓉里，除了方家，便是杀猪的朱屠失最叫人看不上眼。都是芙蓉里地位极低的人家，方家怎么说还是出了个读省重点大学的方云慧，朱屠夫家除了杀猪的还是杀猪的，方明好不容易在芙蓉里的地位有点浮动，他怎会把女儿送进朱屠夫这样的人家？但人算不如天算，谁也想不到陈明祖居然会捣成了芙蓉里的首富，楼房盖成芙蓉里最高的，而且几年内都无人能够超越。按理，这时的朱屠夫在方家人面前理应翘着尾巴扬着脑袋的，但朱屠夫一点也不显摆，以前别人瞧不起他，现在别人用艳羡的目光瞅他，他还是极其热情地招呼别人，像他所干的事情一样简单。
朱屠夫把侯淑兰招过去，轻声问道：“大妹子，你家云丽最近是不是有啥事啊？”
侯淑兰莫名其妙，说：“没有呀，怎么了？”
朱屠夫把声音压得更低，道：“我昨天看到你们家云丽和我家陈明祖在一起……”
侯淑兰还是不明白，疑惑地望着朱屠夫。
朱屠夫吭哧道：“也没啥，就是想问问是不是有啥事，如果有困难……”
侯淑兰哪里愿意让人小看，忙说没事没事。拉着媛媛匆匆离开了。
待方云刚一走，侯淑兰先大女儿家打电话，女婿没好气地说，云丽在老四家照顾月子一直没回来。再给云雪家打电话，一直没人接，她心里直犯疑，云雪还有几天才出月子，这个时候家里不应该没人接电话呀，难道真出什么事了？她忍不住猜测起来，想了想，还是又拉着媛媛直奔云雪家。
到了云雪家，吃了闲门羹，还是邻居告诉侯淑兰，云雪的孩子住了院。侯淑兰心里“格登”一下，丈夫在医院住了几个月，负了十几万块钱债，她对医院有一种莫名的恐惧。云丽和云雪都没告诉她孩子住院的事，她还想着再过几天孩子就满月了，趁着这个机会全家人聚聚，让这份喜庆冲淡一下前段时间以来的不快呢。
侯淑兰扯着媛媛又紧赶慢赶到医院找女儿。才大半个月没见，云雪整整瘦了一圈，两只眼睛都凹陷下去了。看到妈妈，云雪忍住的泪水轰涌而出。侯淑兰看着心疼得不得了，好在孩子已经脱离危险期，再住院观察治疗几天就可以出院回家。可云雪还在月子里呢，要是累着了，月子里落下什么病可怎么好。她要云雪赶紧到孩子病床的另一头躺下，好好休息一下。侯淑兰没见着大女儿，问云雪，说是一早出去，说是找人借钱了，本来孩子得转到省城医院，不知大姐找了谁，竟然把市里最有名的儿科专家都请了来，专家给孩子一看，说不用转院，用了一些进口药，第二天孩子就转危为安了。这几天方云丽每天都出去，不知她在忙些什么。
侯淑兰一听，心里明白了，大女儿准是为孩子的医药费的事，去找陈明祖了。这个云丽，怎么突然想起要找陈明祖呢？
正想着，方云丽回来了，她看见母亲，脸上竟有些慌乱。
侯淑兰什么也没说，大女儿家境困顿，为媛媛的生活费和她，和小三子闹过别扭，但关键时候，却为小女儿而辞掉一份收入不错的工作，足可见她骨子里还是姊妹情深的。
方云雪爬起来看着大姐，眼神里充满了期盼。方云丽别开脸，眼里泛起泪光，她不愿意承接妹妹的那份期待，尽管她兜里揣了一千块钱，可这钱像火一样，烧得她浑身都火辣辣的。
开始找到陈明祖，陈明祖蛮热心，一口应承下来，还说刚好他认识市里最有名的儿科专家，他叫专家亲自去看看孩子的病。陈明祖果然说到做到，说这话的下午，专家就到医院给孩子会诊。连医院都很奇怪，市里有名的儿科专家，怎么会亲自到他们医院给一个普通婴儿会诊。
方云丽第一次感受到能力所带来的荣耀，一个人能做成别人不能做成的事，这种快乐原来是可以超越她开始去做某件事的初衷。她对这感觉有些依恋，而这种依恋使她对当初失去与陈明祖缔结姻缘更加懊丧。
孩子的病稳定了下来，接下来仍是住院费用问题。陈明祖找来替孩子诊断的专家没收取任何费用，但方云丽心里明白，肯定是陈明祖事先打点好了，不然，凭她一个回收站的下岗女工，哪有这天大的面子请来有名的专家，还不收取费用的？她拿出身上仅有的几十块钱，咬咬牙买了个挺花哨的果篮，送到陈明祖那里以示感谢。陈明祖哪能看得上这点水果，怎么也不肯收，方云丽却当他是客气，死活要他收下。不得已，陈明祖只好收下，却叫人拿来一千块钱，说是给方云雪孩子买点营养品。方云丽这次来找陈明祖，本来就是想借钱的，看在街邻的面上，陈明祖不至于拒绝她吧。陈明祖这一主动，她反而被动了，再说借钱的事，就不是想像中那么顺溜。吭哧了半天，方云丽脸涨得通红，还是没能把自己的意思说清楚。陈明祖看出她的为难，问是不是孩子住院费有困难？方云丽红着脸点了点头。
陈明祖高深莫测地笑笑，说道：“那你也帮我一个忙，好吗？”
语气中没有强迫，而是征询。
方云丽不知道自己点了头，还是答应了一声，反正，该发生的都发生了。是他把她抱到沙发上去的，还是她自己躺上去的，方云丽已经弄不清楚了。这个已经毫无意义，只有一种比时间更为真实的东西，那就是，回忆或者说愿望像沉入深夜里那样神秘莫测。方云丽感受到，陈明祖是渴望得到她的，可是，他却竭力不把她当做女人的。
事毕，陈明祖没有说污辱的话，只是笑着说了句“感谢你帮我完成了这个梦想”。便让人又支了五千块钱给方云丽，她低着头接过钱，小声说，她会把这些钱尽快还上的，又说了些不着边际的话。陈明祖不以为然地笑笑说，过去的事就不必说了，咱们谁跟谁呀！
一句轻描淡写的话，却不免使方云丽的万千思绪。回医院的一路上，老想以前和陈明祖之间的事情，又想刚才发生的事情，一切都像做场梦似的，她心里说不清是酸还是甜。她突然间糊涂了，真不知自己去找陈明祖是对还是错了。
侯淑兰见方云丽脸上红扑扑的，眼中还带了抹羞涩，就猜到大女儿和陈明祖是续上旧了，可她不明白，陈明祖长得不赖，现在又是有钱人，而女儿呢，快四十岁的人，说漂亮已经成了天方夜谭，说丰韵吧，一个整天为生活而忙碌的女人，哪里蓄得住丰韵？神色间还时常带着疲惫，从哪个方面说也不像能叫陈明祖那样的人死灰复燃的女人，这两人怎么会粘到一起？但她又不能把话直截了当跟大女儿说，这毕竟是自己的猜测，万一两人什么事都没有，自己岂不多事？
把钱交到医院续了孩子的住院费，侯淑兰这才给两个女儿才说云慧打过钱来，云刚已经还清他们父亲的十七万住院费。
两姐妹你看看我，我看看你，都没说话，低下了头。
侯淑兰却哭泣道：“还不知小三子是怎么弄到这么多钱的！”