再说那日，新婚不久的洪紫波依依不舍拥别娇妻丁敏惠之时，风情万种、娇媚无比的新娘丁敏惠临别说出一句话：“此日与君长别离，思绪漫天作雪飞”。丁敏惠虽为女子，可自幼在娘家习得一手好字，抚筝弄琴、下棋画画似乎无师自通，总是天成，在感悟世事之外，诗词歌赋也读了不少，甚至可以作上几首，抒发内心的所想所思。曹雪芹的《红楼梦》中的林黛玉是丁敏惠喜欢和同情的人物。丁敏惠对林黛玉写的诗词都能背诵出来，常常吟诵不已。林黛玉的那首《葬花辞》中的“一朝春尽红颜老，花落人亡两不知”， 更是让丁敏惠从幽怨之中悟出了人生的真谛。
而林黛玉的《葬花辞》中的始句“花谢花飞花满天，红消香断有谁怜” ，更是道出了林黛玉内心无限的如泣如诉的万千愁绪和无奈。《红楼梦》是丁敏惠枕旁必备之书，闲暇之时或临睡之前，必阅读一段故事，方可入睡。因而，嫁妆里当然少不了有一部精致绣面的《红楼梦》。其次，丁敏惠素爱飘香幽雅的兰草。每逢佳兰绽放之际，丁敏惠常常赏兰吟诗，偶尔也画画芳兰之态，托物言志，寄托情趣。每当芳兰吐秀正浓之时，丁敏惠必置佳兰于卧室，自此幽兰，与兰同芳。洪紫波出远门走出九龙洲洪家大院的那天夜里，面对朗朗一轮明月，丁敏惠弹奏了一曲古琴，依托明月寄相思，无限的情义全融进了美丽的夜景之中。天上明月，地上佳人，手抚古琴，诉不尽心头涌荡的思念。
一夜，丁敏惠因思念夫君洪紫波而不能入眠，于枕边随意翻开《红楼梦》阅读，无意读到的是第三十四回林黛玉的《题帕诗》。其中如是吟咏“眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛更向谁？尺幅鲛绡劳惠赠，为君哪得不伤悲”。贾宝玉赠林黛玉手帕，引发了林黛玉在帕上题写相思诗句。诗中表露了林黛玉缠绵悱恻、哀惋凄惨的心态，以及对贾宝玉无尽的思念。丁敏惠斜躺在床上，拥着冷衾绣被，辗转反侧不能入睡。洪紫波在时的温存，如今的独守空房，人生真是无常、不可捉摸和无可奈何。
窗外的月光正穿过拂动的薄纱紫帘透进新房，虚幻缥渺之中，更引发了丁敏惠思念洪紫波的愁肠百结。丁敏惠在娘家自幼知书达理，事事顺意，父母视若掌上明珠。丁家在九龙洲算得上数一数二的书香门第，祖上世代均有科举及第入仕为官之人。丁家华丽端庄的大门上悬着“甲科第”的扁额，荣耀尽显其中。丁敏惠的母亲赵氏，其祖上更是九龙洲显赫一时的文豪仕宦之家。丁敏惠幼时识文断字受其母熏陶和教育，家务绣技均是其母亲手传授。其实，丁敏惠是一个典型的民家女人，其多年形成的操守道德，无不来自民家远古的遗风。其一颦一笑、一举一指之间，透出的是民家女人难能可贵的美德。这也就是丁敏惠为何被洪家娶为媳妇的原因所在。
此刻，卧在床上的丁敏惠遐思之中，隐隐约约忆起与其弟丁敏章的许多往事。丁敏章有其祖上出人头地、非同一般的气质，自幼聪慧，侠肝义胆，喜文习武，胸怀大志。丁敏章七岁读私塾，学识年增，成绩名列前矛，深得师长的厚爱和赏识。及至长大成人，出外求学，在昆明数年，然后以优异学业成绩考入北京大学。丁敏章为人处事正义执着，有一种直冲云天的雄心壮志，常叹世风日下，国家贫弱，立志改造社会，救国救民于水火之中。因而丁敏章在昆明、北京求学参与进步组织的活动，力主“外争国权，内惩国贼，寻求救国真理”。丁敏惠思来想去禁不住在心内暗忖：“我的弟弟丁敏章，多年在外闯荡求学，豪情壮志一如苍山之高峻，洱海之壮阔，是丁家能成大器之人。我弟参加完我的婚礼，就已匆匆返回北京继续求学。我在九龙洲遥祝他学业有成，为丁家重振家声，光宗耀祖。”丁敏惠在喃喃之中似梦非梦悄然睡去。
这一夜，沉浸在静谧之中的洪家大院里，在烛光闪动的堂屋中，洪泰然正在闭目养神，静静沉思。摇曳烛火，映照着古色古香的陈设。吴氏来催了数回，让洪泰然早点歇息，可此时此刻的洪泰然思绪很乱，一时无法静下心来。少爷洪紫波虽已结婚成家，但却是第一次赴龙洲祥外埠巡察，遇事是不是把握得住情绪？应付场面是否得心应手？猜测之际，令洪泰然心内着实无谱。龙洲祥外埠的经营多年来一直按部就班运转，管理自成体系，营销自有规定，照理来说，不会有什么闪失。加之，龙洲祥的用人之道是“不分亲疏，唯才是举”，由此而留任的商贸人员，均是能干会算之人。龙洲祥各地分号的掌柜，都是众多伙计之中脱颖而出、技高一筹、出类拔萃之人，具有较强的商场经营才智。
龙洲祥的号规更是严厉有加，掌柜及伙计不许吸食鸦片和参与赌搏，违者一律辞退。财会管理不准随意支用号款，月结和年终决算，必须有详细报表报与总号。龙洲祥子弟亲属，不得擅自支用号款，更不准随意过问号务。这样的管理，可以说是滴水不漏、万无一失。洪泰然集长年经商的经验和教训，制定的龙洲祥号规，顺应市场，公平合理，有板有眼，有目共睹，有章可循。龙洲祥能有今日，洪泰然心中有数。寻思至此，洪泰然对一直站立身边的管家段有义道：“段管家，请将龙洲祥各地分号的经营报表取来，本老爷要一一过目。近期，本老爷一直忙于少爷的婚典，尚不清楚龙洲祥外埠近来的经营情况怎样了。”段有义马上命人前去取来各地分号刚刚送达的营销报表，请洪泰然过目览阅。
洪泰然在烛光之下细致翻看账本，不时提笔记录下重点数目，沉思片刻，又再慢慢过目来来往往的每一笔明细之账。看着、记着、想着的洪泰然突然一惊，挥笔在账目的空白之处写下“橡胶”两个字。洪泰然对段有义道：“从上海、重庆、成都、腾冲等分号上报的橡胶经营数据上来看，橡胶收购与交货周转太慢，应当加快收购、运输以及交货速度，若误了时机，后果将不堪设想。橡胶经营是龙洲祥经营的重头之戏，可不能出任何差错呵！段管家，关于橡胶如有什么新的消息来，不得延误，必须马上告知本老爷。”段有义点头称是，说一有橡胶的消息，定然马上告知洪泰然，并言说让洪泰然早点去歇息。洪泰然站起身伸了个懒腰，便回房歇息去了。段有义手提灯笼到洪家大院各处巡查了一遍，这才回房睡觉。
洪家大院除了偶尔传来几声犬吠和巡逻家丁的咳嗽声之外，已在夜梦中沉睡。
也就在这一夜，惯匪张彪率众匪下山抢掠九龙洲。张彪在洪家郑家大办喜事之夜闹腾抢窃九龙洲未曾得手，于仓惶之中潜回花甸坝之后，心中甚是恼怒难抑，喝酒骂人了数日，也消不了气。当得到暗哨报告，言说洪家少爷洪紫波、郑家少爷郑达家已出远门，便又萌发了再抢九龙洲的念头。于是，张彪星夜率领众匪神不知鬼不觉下了苍山花甸坝，悄悄摸到了九龙洲。
深夜的九龙洲几声凄厉的枪声过后，已处在喊杀声和火光声中，恐怖笼罩了大街小巷。土匪四处放火，街上到处是嘈杂不堪的哭喊之声。
洪家大院得知土匪已入九龙洲杀人抢窃，护院的家丁早已从睡梦中惊醒，手执火器，向外胡乱打枪。洪泰然、吴氏在堂屋多聊了一会，洪泰然更是独自一人在堂屋里审看账目之后，也才刚刚躺下，段有义就来喊，说土匪已进了九龙洲。洪泰然、吴氏及丁敏惠急忙穿衣起床，匆匆登上雕楼，惶恐地向外张望。洪泰然手握一把子弹已上了枪膛的德造手枪，向街上不停射击。张彪亲率众匪向洪家大院猛烈攻击。洪家护院的家丁虽然有轻机枪等重火器，可一时难抵几乎疯狂的土匪的进攻，致使洪家一向坚固无比的大门数次差点被匪徒攻破。土匪知道，洪家大院围墙高大坚固，难以逾越，然而大门却是其薄弱环节，只要猛烈攻击，定可攻破。每次有了险情，家丁便急忙向洪泰然告急。每当此时，洪泰然便急得在雕楼里来回走动，一筹莫展。洪泰然担心一旦土匪攻进洪家大院，洪家的一切将会面临灭顶之灾。女人毕竟是女人，关键危急之际，往往心细有主意。
吴氏对洪泰然道：“老爷，我洪家为人处事仁义为先，与九龙洲人除了郑家之外，无冤无仇，甚至与匪首张彪也无积怨。依吴氏想来，土匪前次入九龙洲抢窃无果而归，此来定为钱财而来无疑。有鉴于此，我洪家何不散些钱财与张彪，以免此灾难。古人言，破财免灾。只要土匪拿到钱财，必然退走。此举不知老爷意下如何？”洪泰然听了吴氏之言，恍然有悟，道：“太太所言极是。俗话说得好，钱财乃身外之物。只要人平安无事，损失了，可以再去赚嘛。今夜，老爷我若不给张彪钱财，他定然不惜一切代价进攻洪家大院，只至抢到钱财方可罢休。若洪家大院被张彪攻破，后果将不堪设想。财去人安乐，只有给了张彪钱财，方可保洪家大院平安。想必这帮蟊贼得了钱物定然退去。权宜之计，不得不为呵！”洪泰然转身对段有义道：“段管家！快去取黄金、白银各十两、银元五千及大米、烟酒等物，以备万不得已之用。”段有义听洪泰然如此交待，急忙奔下雕楼安排去了。洪泰然见段有义已去准备钱财，便让下人对外喊话，让张彪停止射击，要与土匪对话。
张彪命众匪不得停火，防备有诈，务必要洪泰然亲自露面，方才停火。洪泰然只好对外喊道：“张彪张大爷！别打了、别打了！本老爷知你为钱财而来，送你一些就是了。别打了，别再打了。”张彪一听，确实是洪家老爷洪泰然在喊，便一声令下，让土匪停止了进攻，亮着嗓子道：“洪老爷！这就对了。我张大爷只为财喜而来，得了财喜，绝不会伤及洪老爷及你家人的性命。不知洪老爷能拿出多少财喜消灾免难？”洪泰然道：“黄金、白银各十两，银元五千，烟酒无数，供张大爷享受就是了！”张彪一听，早已喜形于色，大声对众匪道：“好！还是洪老爷明白爽快！洪老爷，你我一言为定，不得反悔。不然，我张彪将杀得洪家大院鸡犬不留！兄弟们！听我张彪口令，后退二十步，迎取洪家孝敬本大爷的财喜！”众匪一呼而散，后退二十步。洪家大门开处，段有义让人抬着钱财送与张彪。张彪亲自过目、验看，心内大喜。之后，张彪手一扬，对段有义道：“段管家，请代本大爷转告洪老爷，本大爷谢谢他的好意。来日方长，后会有期，本大爷就此告辞了！”于是，随着匪首张彪的一声唿哨，蜂拥的众匪呼啸着直奔郑家大院去了。
洪泰然见众匪已经退走，心内长舒了一口气，道：“身逢乱世，生意之人不知有多难呐！今夜若不破点财，恐怕连身家性命都难保呀。”吴氏也道：“老爷说得一点不错。今夜如狼似虎的土匪若没有得到钱财，定然攻进洪家大院杀人放火、抢夺钱财。真是好险呐！”洪泰然命家丁继续护卫洪家大院，其他人回房歇息，明日该干什么就干什么，决不能因为土匪扰乱而误了龙洲祥生意上的大事。洪泰然命段有义明日马上请工匠来加固洪家大院的大门，只要大门万无一失，那么，洪家大院也就固若金汤了。吴氏让丫鬟好生侍侯丁敏惠前去歇息。一切布置完毕，洪泰然这才与吴氏回到寝室准备再次安歇。此时，九龙洲枪声仍然不断，有时甚至越响越激烈，郑家大院周围更是打得不可开交。洪泰然与吴氏只好去堂屋安坐于太师椅上，闲聊静待天明，以防土匪杀回马枪再来袭击洪家大院。段有义忙出忙进让下人侍侯洪泰然、吴氏吃夜宵及饮茶、吸烟，让家丁严防镇守洪家大院，并派遣下人出洪家大院察看匪情，一有异常情况，立马来报，不得有误，更不能出差错，危及洪家大院的安全。