二十世纪四十年代末的一日，在卢汉宣布通电起义、云南和平解放之后，洪紫波、丁敏惠携丁正光回到了九龙洲的洪家大院。洪紫波、丁敏惠尚未洗去尘埃就急急忙忙前去拜望问侯吴氏。洪紫波、丁敏惠在昆明、缅甸、泰国逃亡藏匿近一年，九龙洲已经改天换地、物是人非，连天下都让共产党坐了。数月来，洪紫波、丁敏惠无一日不思念故乡九龙洲和家园洪家大院。洪紫波经常用三弦拨弹思乡之曲，丁敏惠则创作诗词排遣心中涌动的无限的乡愁。其中，有一首如此咏道：“离乡背井度流年，梦魂萦绕苍洱间。当年南诏王宫地，几多悲欢看烽烟。人道春城风景好，异客怎堪露欢颜。何日重回九龙洲，把盏夜话说归雁”。
一日，洪紫波、丁敏惠带上祭品和祭文，去了郑达家的墓前吊念了一番。洪紫波暗自庆幸自己当机立断避开反动势力远走他乡，躲过了一场灾难和一次浩劫，否则，郑达家的命运和归宿将很有可能也必然是自己的下场。洪紫波立于郑达家的墓地唏嘘感叹一番，深悟人世沧桑、命运多桀，人生反复无常、世事难料，不由得叹道：“唉，荣华富贵转头即逝，而一切荣辱皆似过眼烟云。往年洪家郑家为生意上的竞争，你争我夺，互相抵毁，互相揭短，互不相让，郑家甚至栽脏陷害洪家，欲置洪家死地而后快。在生活上，洪家郑家，显耀攀比，比富斗阔，极尽奢华，无所不及。然而，到头来，冤家却成了亲家。郑家也由盛入衰，亲家郑达家也因被反动政府算计，致使家业频临破产而自杀身亡了。唉，世道艰难，由此可见一斑！”而后的一日，洪紫波、丁敏惠又去了洪家祖坟烧香磕头，祭扫祖坟。洪紫波回想数十年的人世纷争，感慨系之，难免又唏嘘叹息，不能自己。
一晃眼，洪紫波回到九龙洲洪家大院已经二个多月，农历一九四九年的大年三十夜正一天天临近。
那日，已是中共西南局负责人之一的丁敏章携妻赵之琴回到了九龙洲。丁敏章与洪紫波笑谈之中无意说起往昔借贷之事，丁敏章道：“其实，我所借的那些钱，全都用在革命活动上去了。我本人分文未取，分文未花。”洪紫波笑道：“是呵，当时，你我心照不宣。我的心中非常清楚你借钱要去干什么，钱肯定是闹革命的经费，不然，你是不会开口借贷那么多钱的。就当时的时局而言，只不过我不曾言明罢了。”二人言罢，相视而笑，又笑谈了一番。
一日，在昆明某大医院供职的洪剑梅、高天玺携子高腾云也回到了九龙洲。又一日，在一大帮解放军随从的陪伴之下的洪剑飞、郑启兰携女儿洪忆竹也踌躇满志地回到了阔别多年的九龙洲洪家大院。这洪剑飞自从跟随丁敏章出外求学、参加红军一去二十多载，吴氏、洪紫波、丁敏惠就再也不曾与其蒙面。今日突然衣锦还乡与亲人相见，并且在外与郑家女子结婚生女，一切恍然如梦，令在场之人喜不自禁。郑启芝见多年未见的妹妹郑启兰归来并与洪剑飞结为连理，自是欣喜异常。原来，洪剑飞一直在陈赓麾下进行革命活动。几度沧桑，几度风雨，几度年华，几度春秋，洪剑飞几经锤练，已经成长为坚强的革命志士。抗日战争结束之后，洪剑飞、郑启兰在陈赓的领导之下，转战晋南，六战六捷，后又开辟了豫陕鄂解放区。淮海战役中，又参加了歼灭国民党黄维兵团。然后，与陈赓的第二野战军第四兵团横渡长江，解放了南昌，入粤追歼逃敌，进入云南之后，跟随先头部队抢占蒙自机场，断敌空中逃路。在取得滇南战役的胜利之后，顺路专程回到故居九龙洲洪家大院，准备与家人一道守岁过年。
吴氏见多年不见的孙子洪剑飞归来，并且当了共产党的军官，喜出望外，倍感欣慰，便道：“剑飞，若你洪泰然爷爷仍在世，见你有如此大的出息，不知该有多高兴呐！”多年未通音讯的亲人一旦相见，自然感叹唏嘘不已。洪剑飞向亲人讲述了洪剑竹壮烈牺牲在抗日前线之事，并言洪忆竹之名就是为了纪念洪剑竹而取。众人听后，已是悲泣有声，并为洪剑竹的壮怀激烈感慨而言，赞叹不已。洪紫波更是感慨万端，洪剑飞多年参加革命，如今夺得了天下，这就是洪家的荣耀。可当洪紫波见到郑启兰，不禁悲从中来，禁不住想起了含恨自尽的郑达家。
洪紫波对郑启兰道：“启兰，这么多年你一直在外闹革命，尚不知郑家已发生许多让人意不到的大事。首先是你的二哥郑启川参加抗日远征军洒血缅北，为国而死。然后，是你的爷爷郑超群为了抗日在腾冲捐躯，再就是你的父亲遭反动政府协迫用黄金、白银及美钞、现金兑换一文不值的金圆券，饮恨而亡。郑家德继祥在生意上因遭遇乱世和战争，处置不当，至有灭顶之灾，让人每忆及此，禁不住感叹有加。现在就让启芝、剑飞陪你回郑家大院去看一看吧，安慰安慰你的母亲高广珍。”郑启兰在外投身革命，当然不知郑家的这么多变故和不幸，如今听洪紫波如此言说，心内甚是悲痛，便急忙与郑启芝、洪剑飞一道赶到了郑家大院。
郑家大院经历了几多变故，早已没有了往日的景象和生机，显得有些冷清。在郑启兰的记忆深处，郑超群在大院里长袍马褂，手托水烟袋，常坐在太师椅上品茶，丫鬟忙出忙进，衣袂飘飘。而如今，这一切已经灰飞烟灭，不复存在。这真是辉煌总有暗淡的时候，拥有总有撒手的时候。时光将一切都带走了，只留下永恒的历史。高广珍、郑启山、严秀敏与郑泽雄和高管家迎接了洪剑飞一行。寒喧之后，母女相拥，兄妹相见，劫后余生，自有一番感慨。郑启兰提议要去郑家坟山祭奠亲人。郑启山让高管家准备祭奠用品，即刻上坟山祭奠。郑启兰在坟山哭成一个泪人。离家十多载，归来之时，虽然衣锦还乡、荣归故里，可祖父郑超群、祖母段氏、父亲郑达家、哥哥郑启川均己长眠在苍山上，这人生的生离死别，不能不说是人生的一大悲剧。郑启兰叩别亲人的茔坟之后，回到了洪家大院。革命者的情怀，毕竟广阔宽广，经历人世间的变迁，郑启兰变得更为坚强了。想当年，在九龙洲的郑家德继祥何等兴旺发达，郑家大院何等热闹非凡，可世事难料，人情冷暖，几经变故，风华不再，富贵不再，包括当年的繁华景象也难以寻觅。
翌日，即是农历大年三十，洪紫波准备了丰盛的家宴，并特邀丁敏章、赵之琴、段兴、郑达瑛前来洪家吃团圆饭。洪紫波让人请来照像机照了张全家福，当然，丁敏章、赵之琴、段兴、郑达瑛也参与照像合影。入夜，洪家大院里，所有的人都聚在一起守岁，一切照旧按民家的传统习俗办理。洪紫波让人请段兴回洪家大院过年，自有道理，己是中共滇西北地委负责人之一的段兴携刚刚新婚不久的妻子郑达瑛一起前往，与洪家一起守岁过年。洪紫波让人点上香烛，封上大门，段兴以往日的管家之尊，依然让人喊：“光光元宝滚进门，滚进不滚出！”然后，与丁敏章、赵之琴和洪家人一道，有说有笑，围着火盆烤“三道茶”。小一辈的洪家人则依惯例得到“压岁钱”，并围着翌日大年初一即将属于自己的新衣、新帽、新鞋，欣喜不已。感慨万千的洪紫波对众人道：“想我自从接替我父洪泰然掌管洪家商号龙洲祥经营生意以来，兢兢业业，知人善任，待下宽厚，人都乐为我所用。并广行善举，热心社会公益事业，德行为世人所赞誉。
如今又迎来云南和平解放，洪家所创办的企业将日益发展、兴旺、发达，再也不必为倒闭所困扰。共产党终于使我们中国人在世界之林扬眉吐气站立起来了。这是一件十分了不起的大事。中国将从此告别贫弱，走向富强、繁荣。洪家所经办的商品贸易、厂矿经营，绝不同于国民党官僚买办巧取豪夺而来，洪家苦心结营数十年，才有今日之结果。我将带头与人民政府合作，像内地早已解放的大城市的资本家、老板、经理一样，深明大义，为新生的中国分忧，共度难关。”丁敏章听洪紫波说出了发自肺腑之言，感慨良久，道：“洪家的一切将会得到新生政权的保护，这你就放心吧。上海、天津、北京、南京等地的民族资本家对共产党领导的政权，都经历了从害怕、怀疑、相信、佩服到拥护的过程。这是时代的使然，这是历史的必然！”丁敏章所言，洪紫波何尝不知，听丁敏章如此一说，禁不住会意地笑了。此时，洪家大院里弥漫着茶香、檀香、松香和柏香，众人沉浸在除夕之夜的温馨之中。在坐之人，个个脸上荡漾着笑容，心里有说不出的欣喜，言谈之中，是对腐朽的旧社会深刻的诅咒和唾弃，对新社会由衷的向往和赞美。
洪家大院的院落、厅堂里撒满清香扑鼻的青松毛，新贴的对联，在灯光的映照之下，熠熠生辉。洪家堂屋的门楣上的上联是：“春回大地河山壮丽”；下联是：“阳光普照玉宇澄清”，横批是：“乾坤清朗”。大院里的兰花正吐幽香，山茶花、杜鹃花开得热热闹闹，红红的灯笼在微风的吹动之下，轻轻摇曳，一切均昭示着平安吉庆、幸福吉祥。
当壁上的挂钟和案桌上的座钟的秒针离农历一九五０年的第一个凌晨还有数秒的时辰，洪剑锋让人燃响鞭炮，顿时，整个九龙洲迎新纳福的鞭炮齐鸣，响成一片。洪剑锋再命人打开洪家大院的大门，开门祝祷：“财门、财门大打开，元宝、元宝滚进来！然后，洪紫波命洪致卿到九龙洲大街上的水井里“抢头水”，命洪剑锋到龙泉寺“烧头香”，自己则亲自到洪家祠堂里敬财神，给财神上香、跪拜。做完每年都不可少的这些事，洪紫波这才祭拜祖宗，祈祷祖宗佑护来年大吉大利，诸事顺利，吉祥如意，心想事成。
此时的苍山、洱海以及九龙洲沉浸在春天的夜色之中。苍山是那么的雄峻挺拔，洱海是那么的宁静祥和。洪家大院的不眠之夜，在不知不觉之中迎接了曙色的覆盖，也迎接了一种簇新的生活和全新的人生。
万象更新，逝者往矣。饱经世事变迁、人世沧桑的九龙洲又开始了新的一年。数个时辰一晃而过，彩霞已经满天，当太阳就要升起，整个九龙洲的大街小巷正是人流涌动、人声鼎沸和市声潮起之际，一个气象万千、精彩纷呈的日子已经到来。