一日，据密报，杨本善在得知九龙洲私立学堂内有共产党活动，郑达瑛、何贵根正在召开秘密军事会议。杨本善立即带人包围了私立学堂，可郑达瑛、何贵根突围走了，隐藏在教员中的三个地下党开枪掩护并且抵抗拒捕，子弹打光之后，终被杨本善抓住，解往镇公所。杨本善亲自审问，严刑拷打，让他们说出九龙洲的地下党组织成员名单以及潜伏在民团里的共产党卧底。可三个地下党员宁死不屈，任凭杨本善百般折磨，就是不开口。其中一人是阿亮的联络人，认识阿亮，可就是打死也不招。无奈之下，当日杨本善恐夜长梦多，便将三个地下党拉出去抢毙，并言说让三人暴尸荒野，白骨现天，谁埋葬就杀谁全家。直到夜深人静之后，从容就义的三个地下党员的尸体才被郑达瑛、何贵根武装夺回，安葬在苍山下的松林坡里。杨本善杀了地下党，惧怕共产党游击队来报复索命，在九龙洲加紧了镇压活动。王司令、杨本善将兵力分为警卫队、特务队、谍报队、敢死队等，严加整训。坐卧不安的王司令、杨本善每天的事就是抄家、封家，抓人杀人，甚至丧心病狂地公开在九龙洲的大街上杀人，将九龙洲闹得鸡犬不宁、人心惶惶，人人自危，比地狱还阴森恐怖。
郑达家自从那日至外地巡察郑家德继祥商号的经营情况之后，一去数月，刚刚风尘仆仆回到九龙洲郑家大院，杨本善就派人来派粮、派款，并索要弹药。郑达家正在为郑家德继祥的生意失败和经营不景气而发愁，就顺势大骂了来人一顿。来人灰溜溜出了郑家大院回到镇公所添油加醋污陷郑达家意欲不轨，私通共产党游击队，与郑达瑛有秘密来往。杨本善一听，便亲自带人到郑家大院质问郑达家。杨本善道：“郑老爷，值此党国生死存亡之际，你作为九龙洲的富商大户，应与本镇长同舟共济、患难与共，联合对付共产党才是。可你却一而再再而三违抗命令。要知道非常时期，这可是死罪呐！再说，共产党一旦来了，你郑老爷也能活吗？共产共妻，哪还有郑家德继祥？哪还有郑家的万贯家业？孰轻孰重，郑老爷可得要三思！”郑达家不紧不慢，厉声道：“杨镇长此言差矣。
想当年你在郑家只是郑家的一个管家，是谁使你后来当上镇长？难道你忘了？若没有郑家，你能有今日吗？你充其量只是一个忘恩负义的小人而已。至于说到抗命，那简直就是栽脏陷害本老爷。本老爷听从政府号召，将硬通货都兑换成了金圆券，而当今这金圆券还是钱吗？如今一块银元可兑换五亿元金圆券，实在令人难以置信。你知道，这一贬值，郑家损失了多少钱吗？郑家的家业经此一难，已临近破产的边缘。至于说到共产党来了，郑家会遭殃，你错了。天下人谁不知，共产党刚刚建立的共和国的五星国旗上，有一颗代表着民族资产阶级，这本老爷也是知道的。中国工商界的陈叔通和华侨领袖陈嘉庚等知名人士，还参加了中国人民政治协商会议和开国大典，这本老爷心里也是清楚的。这些都是事实，本老爷绝无诓语。杨镇长，你还有什么话说。”郑达家言毕，笑了数声。
杨本善心想：“不见郑达家数月，当刮目相看郑达家了。郑达家外出数月，怎就知道得这么多，且已属危险人物，若不加以整治，这九龙洲世道可就要真的变了。”忖毕，杨本善道：“郑老爷你知罪吗？你也不想想，竟敢在光天化日之下为共产党张目？如此看来，你已被共产党赤化了。本镇长知道，郑老爷的亲属郑达瑛是九龙洲共产党游击队的头目，你的女儿郑启兰在共产党的解放军里任职，仅凭这两条，本镇长就可治你的罪。即使死罪免了，坐大牢是免不了了。来人哪！将共匪家属郑达家带走！”杨本善数次被郑达家羞辱，此次下了决心，要治治郑达家了。随着杨本善的一声令下，下属早已将郑达家押走，送往镇公所牢房。旋即，杨本善让人动用大刑惩治郑达家，直打得郑达家皮开肉绽、遍体鳞伤、奄奄一息。郑达家大骂不止，可终于无力再骂。杨本善命人将拷打之后的郑达家投入大牢，听侯发落。
郑达家一生养尊处优、荣华富贵、出身显耀，遭此奇耻大辱，且是当年郑家的下人所为，更是气得伤心裂肺，心情沮丧。是夜，郑达家忍着伤痛，从祖上郑回之伟烈丰功，联想到郑家近代的几起几落，其父郑超群为抗日壮烈殉国，儿子郑启川为抗日捐躯，皆荣耀至极。可轮到自己，则生不逢时，将郑家基业几乎荡尽。郑达家仰天长叹，道：“难道天要灭我吗？难道郑家的千秋之业就要毁在我这不肖后人之手吗？郑家的列祖列宗，我郑达家真是辱没郑家荣耀之人吗？”郑达家思来想去，精神几临崩溃，越想越愧对祖宗，无地自容，长叹数声之后，便寻机撞墙自尽了。
郑达家被杨本善所逼自尽而死的消息，在九龙洲传开之后，引发了一场轩然大波。杨本善得知郑达家不堪受辱自杀身亡，急忙赶到大牢查看。杨本善自知罪孽深重，闯下大祸，便让人速去郑家大院通知郑家前来领尸。高广珍、郑启山、严秀敏得知郑达家死讯，惊得不轻，一路哭泣去到镇公所大牢。郑启山发狠痛骂杨本善不是人，连猪狗都不如，竟然加害昔日的主人。杨本善自知理亏，任郑启山痛骂，只是不开口。郑启山悲痛欲绝让人将郑达家的尸首抬回郑家大院装殓治丧，杨本善见郑家抬着郑达家的尸身出了镇公所，便大骂郑达家的不是，要死回郑家死去，为何死在镇公所，让自己背上忘恩负义陷害郑家的黑锅。
郑达家被抬回郑家大院的途中，九龙洲的老百姓为之惋惜不已，并纷纷指责杨本善的人面兽心，连往日的主人也不放过，一定不得好死。郑启山在郑家大院为郑达家设灵堂，准备大肆操办丧事。一连数日，来郑家凭吊之人络绎不绝。王司令、杨本善也假惺惺到了郑家吊丧。那日，郑达家生前的家丁为了给郑达家复仇，暗藏武器，意欲趁机除掉王司令和杨本善，可被郑启山劝住了。郑启山认为君子报仇，十年不晚，况且王司令、杨本善早有防备，定然大兵待命，随时出击。在郑达家出丧的前夜三更之时，郑达瑛悄悄带着阿雪、阿月潜回郑家大院悼念郑达家。前文所述，这郑达瑛非郑超群之女，而是郑达家与唐春杏的私生，可本来就知之甚少的此事随着物是人非、世事更叠，根本已没多少人知晓了。当事人郑达瑛更是不知。不过，郑达家在世时，常常让人送钱给郑达瑛，而且数量一次比一次大。这些钱，郑达瑛都用在闹革命上去了。购买武器弹药，资助革命志士，郑达瑛自己没花过一分钱。郑达瑛等人匆匆而来、匆匆而去，只有在灵堂守孝的数人知道。郑达瑛在郑达家的棺木前发誓，定然手刃杨本善，为郑达家复仇。翌日，郑达家便被抬上郑家祖坟上安葬了。九龙洲的一代商贾，身逢乱世，遭此不幸，真是可惜之至。
段兴在下关得知王司令、杨本善在九龙洲铁了心与共产党和人民为敌，且血债累累越欠越多，连郑达家这样有正义感的知名商家也不放过，已到了不灭不足以平民愤的时侯了。如今，滇西北解放区越来越扩大，蒋管区越来越少，而且到处均有共产党游击队在活动，而这九龙洲却依然白色恐怖、血雨腥风。段兴在心中暗下决心：“九龙洲这颗钉子一定要拔掉！对敢于顽抗和穷凶极恶之敌，只有针锋相对，有力回击，方能救民于水火之中。不解放九龙洲，在滇西何谈革命？不过，九龙洲的防备工事坚固，守敌有一定的战斗力，得从长计议，循序渐近，最后才能一鼓作气解放九龙洲。”段兴想到此，立即电告上级得到同意，召开解放九龙洲的滇西联席会议，会议地点定在临近九龙洲的洱海边的船上。翌日的会上，段兴道：“鉴于九龙洲盘踞之敌王司令、杨本善之流镇压革命呈现愈演愈烈之势，民愤极大，已到了不消灭不行的时侯了。经请示上级，同意解放九龙洲。
现在我下令，九龙洲外围的地下党组织和游击队立即集结，周边的人民武装随时待令，准备合围九龙洲。郑达瑛、何贵根同志要行动起来，动员九龙洲的群众抗丁抗税抗粮，不向反动派交粮、交款和输送兵员。并且积极做好民团、保安兵家属的工作，不为反动政府卖命。游击队要提高警惕，主动出击，捕杀敢于出九龙洲活动的特务、间谍，阻断王司令、杨本善的消息来源，并着手对九龙洲周边的地主恶霸和其掌握的武装的清除，以确保下一步的军事围剿得以顺利实施。凡是从九龙洲出来抓人抢粮派款的民团、保安兵，让他们有来无回。已经建立人民政府的剑川、鹤庆、洱源、祥云、宾川的游击队，除了留一部分兵力之外，备好粮草弹药，随时驰援九龙洲。我已计算过了，九龙洲守敌近三千人，而我方集结合围九龙洲的总兵力可达六千人。以六千人围攻三千人，加上有人民群众的大力支持，我们有胜利的把握。”然后，群情激愤的众人各抒己见，研究如何才能打下九龙洲。郑达瑛道：“众所周知，易守难攻的九龙洲营垒众多，出入只有一道西门，东南北之门已被杨本善封死，并派兵把守。
九龙洲内，沿路密布暗堡，街上有不少地堡，且户与户之间有通道相连，即使不走街道也可以走遍整个九龙洲。王司令、杨本善手下的部队装备精良，保安兵有实战经验，有重兵驻守碉楼，可攻可守，攻防兼备，因而万万不可轻敌。另外，一旦攻打九龙洲之战开始，还要谨防增援之敌从下关方向前来解围，围点打援也应考虑于作战方案之中，方能做到万无一失。”段兴道：“郑政委的建议很重要，我们要认真研究，坚决不打无把握之战。让人通知阿亮将镇公所及九龙洲的兵力分布的情报送出来。郑政委率领游击队侦察员，在最近几日要潜进九龙洲，利用醉仙酒楼作掩护，侦察敌情的同时想方设法摧毁敌人的弹药库和粮库。要想办法画出精确的敌人火力配备图，以供进攻之用。打援的任务由何队长去执行，到时再抽调一部分兵力由何队长指挥，一定要阻击住增援之敌。郑政委带领主力，直攻西门。如此一来，王司令、杨本善猖狂不了几天了，他们的末日就要来临。”最后，会议决定，五日之后，即一九四九午十二月三日零时攻打九龙洲，由段兴任总指挥，郑达瑛、何贵根任副总指挥，指挥部就设在洱海边的船上。
段兴见众人领受任务纷纷前去准备，便与郑达瑛一道将船划到芦苇深处，二人相依相偎，共话衷情和共赏苍山洱海之景，直至深夜，方回到歇息之地。
翌日一早，化了装的郑达瑛带上阿雪、阿月及数个游击队员悄悄潜进了九龙洲醉仙酒楼，并于当夜前半夜巧妙地袭击炸毁了敌人的弹药库和粮库。随后，郑达瑛等人不动声色又出现在了醉仙酒楼。阿秀机敏地迎上前，以目示郑达瑛，里面有保安兵正在听大本曲饮酒行乐。郑达瑛灵机一动，抓一个敌军官，一切不就都明白了。郑达瑛命令其他游击队员在门口守住并接应，带上花枝招展的阿雪、阿月只奔大本曲演唱的屋子而去。现场有五个保安兵在听大本曲，其中有一个中尉军官。郑达瑛心想，只要将那个中尉活捉，九龙洲的火力布防以及兵力部署均全掌握了。郑达瑛、阿雪、阿月只好在外间守着，寻找机会下手。