日军占领腾冲之后，野一郎脱下商人的伪装，摇身一变，成了日军驻腾冲行政班本部的机关长，穿上日军军装公开在腾冲出入，并下令少本负责腾冲城治安的日常事务。野一郎在中国多年，又潜伏腾冲数年，深知要想征服中国，首先得收服人心，培植中国人为日本服务。野一郎多方收罗汉奸走狗，成立了维持会，并利用地痞流氓组织了便衣队，到处搜捕抗日分子。什么腾冲的警察局张局长、高镇长和商会王再仁会长因积极参与抗日活动，统统被野一郎带领日军抓起来，枪毙了。长住腾冲身为滇缅运输管理局督察的高广财，在日军打进腾冲之时未能及时逃走，也被便衣队抓进了牢房。几经周折，高广财在野一郎的追究之下，终于暴露了身份，被日军特高课逼其就范，意欲让其出面维持腾冲的伪政府，遭高广财严辞拒绝之后，被日军秘密杀害于牢房。
日军统治下的腾冲，天天有人被抓、被杀，处在一片恐怖之中。唐春杏留在腾冲亲眼目睹了日军进占腾冲的一幕。国民党军队逃出腾冲之后，惧怕日军追击，还把通往保山的文龙桥炸毁，使得后逃的难民受阻，又不得不四处逃散。唐春杏自恃有日本商人野一郎在腾冲，郑家德继祥腾冲分号及工厂便可安然无恙。因而，工厂只有五月十日停工一天，五月十一日就又开工了。商号则一天也未关门，一直经营商品买卖。有几个凶恶的日本兵闯了进来，意欲耍横，唐春杏沉着应对，用日语拿野一郎之名吓走了日本兵。由于战乱，奇货可居，唐春杏借此机会抬高市价，狠狠大赚了一把。唐春杏暗忖：“这几年，洪家龙洲祥腾冲分号掌柜董亚枫处处与郑家德继祥腾冲分号作对，且处处占了上风。如今董亚枫夹着尾巴躲避日本人，这正是搞垮董亚枫的天赐良机。我唐春杏要利用野一郎，趁机将洪家的商号、工厂吞并过来，让董亚枫成为一无所有的掌柜，岂不快哉！”
董亚枫逃回九龙洲洪家大院小洋楼不过一月，便听说唐春杏并未在日军进占腾冲时逃走，并在日本人的眼皮底下做起了生意还居然发了大财，一股妒意升上了心头，在腾冲不能如此轻易就输给唐春杏。于是，便想回到腾冲继续经营商品买卖。洪家火柴厂、食品厂肯定已被日本人抢了去，要办厂是不行了。董亚枫思来想去，一时下不了回腾冲做买卖的决心，心想：“自己是女流之辈，与日本人打交道无异于与狼共舞，才逃出虎口，怎能又去狼窝？若回到腾冲，岂不是自投罗网，自取灭亡？可我董亚枫心有不甘，绝不能就此罢休！先至可进可退的下关，然后，再打算下一步回腾冲之事。”董亚枫历来就是一个个性极强、不肯服输的人。于是，董亚枫打点行装，前去向吴氏辞行之后，出了洪家大院，再出九龙洲，去了洪家龙洲祥下关分号。董亚枫先派心腹之人，前去腾冲打探消息，准备坐阵下关与唐春杏和日本人较量一番，决一胜负，方可罢休。
董亚枫这辈子的风光岁月是在腾冲的几年，别说赚了不少钱，单凭独霸一方，生意买卖，略高唐春杏一筹也是值得炫耀的资本。董亚枫想在腾冲开辟一番天地，然而，由于日本人来了，董亚枫失去了本该属于自己的尊严和荣华富贵。董亚枫在腾冲是头面人物，有钱有势，保商队也是一流的强悍。洪泰然在世时，将精兵良将都调到了腾冲，归董亚枫调用指挥。董亚枫在腾冲跺一跺脚，腾冲也要抖三抖。货物放松紧缩，可影响腾冲的物价，甚至董亚枫的穿戴也影响着男人的目光和女人的追风赶潮。董亚枫在腾冲商界左右逢源、游刃有余。外国商人对她日益刮目相看，自叹不如。中国商人在她面前顶礼膜拜，甘拜下风。而如今，这一切均烟消云散了。董亚枫躲避日本人逃回了九龙洲洪家大院，当起了洪家二奶奶，过的是锦衣玉食的日子。万般无奈之下，现在又隐在下关，不敢回腾冲夺回本该属于自己的一切。因此，董亚枫要看准时机搏一搏，要去夺回应当属于自己的精彩世界。
唐春杏自从董亚枫逃离了腾冲，她才意识到自己存在的价值。腾冲沦陷的第三日，野一郎派人来请唐春杏出山，经营世面上短缺的日用商品，以稳定腾冲一日三变的物价，维护日本人在腾冲的统治地位。但唐春杏念及郑超群死于日军之手，大仇未报，便婉言谢绝了。唐春杏心中明白，有朝一日，野一郎这个日本间谍定会再次亲临府上登门拜访，求她唐春杏出面，繁荣腾冲的市场。过去董亚枫在腾冲达到的境界，她唐春杏也应当风光一回。腾冲沦陷后的第十日，真的，野一郎又去找唐春杏了。如今，野一郎以占领军的身份，在腾冲已是说一不二的人物。日军的大佐野一郎手牵“汪汪汪”乱叫的狼狗，率领一大群日本兵来了。说不上几句，唐春杏便同意出山，做日用商品的生意，以及加入维持会任腾冲商会的会长一职。
野一郎尽管给足了唐春杏面子，可唐春杏依然提出了条件，要野一郎将原本属于董亚枫名下的洪家龙洲祥腾冲分号、火柴厂、食品厂低价出让她唐春杏，这才为日本人做事。野一郎听后，爽朗一笑，答应了唐春杏的要求。昔日的情人，如今的腾冲商会会长，岂不让野一郎再一次心猿意马，心旌摇荡。可如今野一郎已今非昔比，权力、金钱、美女都有了。他早已心存不下唐春杏这个半老徐娘。野一郎只是利用唐春杏，只是利用她为日本人做事。野一郎见唐春杏已就范，也就当场派遣几个日本兵与唐春杏即刻前去洪家的商号、工厂。然后，率领日军趾高气扬地走了。野一郎一走，心花怒放的唐春杏唤来下人一道跟随日本兵前去接管洪家的商号、工厂。虚荣心极强的唐春杏这一次要给董亚枫一点颜色看看，让她知道唐春杏也不是好惹的。一个时辰不到，唐春杏便接管了洪家龙洲祥腾冲分号及火柴厂、食品厂，将董亚枫留下的伙计、工人一一轰走。唐春杏仰头大笑，道：“我唐春杏终于有出头之日了！董亚枫，此次变故，你也该明白姑奶奶唐春杏的厉害了吧！”
董亚枫得知洪家龙洲祥腾冲分号、工厂被唐春杏霸占的消息之后，更加愤愤不平，恨得抓起手枪朝天连放数枪。这几年，董亚枫在腾冲与唐春杏时有冲突，可董亚枫凭着诚信经营，终于垄断了商品的主动权，让唐春杏怀恨在心却无法发作，自认倒霉，暗暗吃亏。可谁知，云南由抗日的大后方突然变成了抗日前线，唐春杏也因日本人的到来而神气十足，连洪家龙洲祥的分号、工厂也敢吞并，据为己有。郑家出了抗日烈士郑超群、郑启川本是光宗耀祖之事，如今却出了投靠日本人的汉奸唐春杏，辱没郑家门风，甘当日本人在腾冲的走狗，实在令人不可置信。但是，唐春杏在腾冲确确实实遂了日本人的心愿，当了商会会长。
唐春杏卖国求荣的行径传到九龙洲郑家大院，郑达家不念旧情，发电报给唐春杏不再认她为郑家二奶奶，并在九龙洲毅然宣布唐春杏不再是郑家之人，今后她的一切行为言语均与郑家无关。要知道，郑达家与日本人有杀父之仇，怎能容忍唐春杏为日本人做事，因而，郑达家做此决定，只在情理之中。唐春杏见郑达家竟如此绝情，便去电报要要回女儿郑达瑛。已经是少年的郑达瑛已经能明辨事非，怎肯前去腾冲做汉奸唐春杏的女儿，也毅然断绝与唐春杏的母女关系。唐春杏在腾冲有日本人做后盾，诸事顺利，索性一不做二不休公开与日本人合作，钱财也进项倍增，可却从今往后成了一个孤家寡人，独往独来，成了日本人的一个马前卒，甘心情愿为日本人卖命。古人云：“一失足成千古恨”，唐春杏自知与日本人合作已深陷泥淖，可开弓已经没有回头箭，即使前方是刀山火海也只好狠下一条心朝前走。至此，唐春杏走上了一条人生的不归路。
数年前的深秋，丁敏章与赵之琴回了趟九龙洲之后，在八路军驻重庆办事处做了一段时间的事情，又被上级派回云南做滇军的策反工作。在八路军参加抗日队伍的洪剑飞、洪剑竹、郑启兰三人，不知是巧合还是命运的安排，均在三八六旅陈赓的麾下任职。洪剑飞在政治部任职，郑启兰在政治部后勤处工作。二人虽然相识，但并不知均是云南大理九龙洲民家人。直到一九四一年初春的一天，洪剑竹从前线回到政治部汇报工作，这才将老乡关系闹清。这当然已是郑启兰参加八路军一段时日之后的事了。洪剑飞是一九三六年入伍的老兵，而且这之前一直在昆明、宾川读书，根本未与一直在大理求学的郑启兰相识。当洪剑飞得知郑启兰就是九龙洲郑家的二小姐时，惊异得半天说不出一句话来。想不到办事干练，有一股男子汉气质的郑启兰竟出自富豪之家。
论年纪，洪剑飞长郑启兰两岁，令郑启兰做梦也想不到的是洪剑飞参加革命已多年，且已是政治部的副主任。“这洪家的二少爷，过去在大理求学时，只是听洪剑竹说起过在昆明读书，可如今他竟然是自己的上司，且具有军事头脑和政治素质。这么多年，常常见面却不曾知道他的底细。这洪家二少爷年纪虽小，却已是一个老革命了。”郑启兰抿嘴而笑，在心里不断揣摸着洪剑飞。过去，曾暗恋过洪剑飞，可洪剑飞拒人于千里之外的派头，令郑启兰多次打消了念头。洪剑飞原来就有点喜欢郑启兰，如今经洪剑竹说明身份，心中又增添了几分爱慕。人生岁月匆匆而过，如今洪剑飞也已二十多岁了。论职务和按规定，洪剑飞已属于可以结婚的军人。可日本还没有被打败，抗日还没有胜利，怎轻言结婚呢？而一九二二年出生的郑启兰也已是二十岁的女人，如果没有战争，按照民家的风俗习惯，恐怕早就为人母做人妻了。