洪紫波见过洪泰然、吴氏之后，便伫立一旁，听侯问话。洪泰然见洪紫波为洪家龙洲祥的生意奔波，已苍老了不少，心中升腾起一股疼爱之情，便道：“紫波，为父观你近来气色有些不对，知你为洪家龙洲祥呕心沥血、操心磨肝，真是辛苦你了。”洪紫波回道：“这几年洪家龙洲祥在省外的商号，由于日军步步紧逼，相继失去了经营的地盘，损失无法估量。每忆及此，真让人痛心疾首。国家破碎，也必将殃及我等经商之人。儿曾数次差点陷入日军之手，要不是随机应变，当难以脱离险境。”洪泰然让洪紫波坐了说话，然后，又叹道：“当今世道，日本人凶恶至极，能保住一条命就不错了。钱财乃身外之物，损失了可以重新赚取。可人一旦失去生命，就不可奢谈其他了。江湖险恶，破财免灾，在为父看来，实乃天意。紫波儿不必过于悲伤。”洪紫波接下来言及洪家龙洲祥昆明、下关、腾冲、丽江、中甸、拉萨及缅甸、泰国、印度等商号扩大经营之事，听得洪泰然脸上又有了笑容。
笑过之后，洪泰然欣然笑道：“腾冲办厂的业务交与董亚枫，原先为父还是有所担忧的。如今看来，董亚枫确实是一个经营的好手。由于前方战事吃紧，腾冲已越来越热闹，并已成为商家角逐的重要之地，洪家龙洲祥重点选择在那里开钱庄、办厂、经商，这重头戏是唱对了。”洪紫波也笑道：“二奶奶董亚枫确实不仅武功超群而且善于心计，天赋有经商理财之才。如今的腾冲，中外商家云集，中国的商人更是多如牛毛，都想在腾冲发财淘金。洪家抢先一步在腾冲经商办厂，而且效益可观。如今看来，父亲大人当时真是神机妙算，有先见之明。”洪泰然听后，又笑了。笑够之后，道：“逢山开路，遇水搭桥。经商之人不可见利忘义而失大统，更不能怨天尤人，常怀害人之心。奉公守法，适应市场变化，方能成大气候。君子爱财，取之有道，就是这个道理。以义取利，德兴财昌，舍义取利则丧失了义也必定得不到利，为商者要深以戒之。
洪家放弃天津、北平、上海、南京的生意，实属无奈之举，然而，转向昆明、下关、腾冲、丽江、拉萨，这就是经商之道。常言道，东边损失西边补。洪家在省外经营失利，只要把握时机，在省内完全可以将损失夺回来。”洪紫波概然叹道：“洪家龙洲祥有父亲大人在，定能遇难呈祥，进项一年比一年多，儿也才不会辜负父亲的一片厚爱和重托。”洪泰然与洪紫波言之所及乃洪家龙洲祥的生意之事。洪泰然意犹未尽，道：“洱海乃高原湖泊，南北长达百里，东西宽达十里，两岸均居住着世居的民家人，为父常叹陆路之不顺畅，意欲开拓海运。过去，一直没有多大的商机，如今时局如此，为父想，这是开发洱海航运的最佳时期。不知紫波儿意下如何？”洪紫波急忙接口道：“儿已多次沿洱海周边考察过，商机还是有的。比如乔后出的盐巴，人背马驮也只能运到邓川的右所交易，然后，再由商贩用木船沿弥苴河运到洱海边的沙坪，再搬上大木船运到下关交易，货运量不大，利润不是很多。若加大货运量，利润就会成倍增长。
而鹤庆、剑川、丽江的皇粮也是由此条水路运到下关，只要接管，也不是无利可图。再就是邓川土特产品，乳扇、粉丝、红糖、大蒜、洋葱等也可垄断经营，每十天也就百多吨，还是有利可赚。我龙洲祥经营西藏的茶叶也大多是经由海运上陆路，从西藏来的货物也是由海路运抵下关。其外，许多商贩在丽江、石鼓、中甸、巨甸、维西收购的药材、布疋、土特产品，以及印度运来的烟纸、香烟也只能经由海运交易。如此看来，洪家龙洲祥若组织船队，进行大宗买卖，高于市价购货，不日即可垄断市场，统辖海运。”洪泰然捻须而立，略加思忖，道：“看来海运生意大有可为，赚头颇多。儿可带上大批货款，赶往下关购买修造船只，雇请船员，组成大船队，经营海运生意。”洪紫波又道：“如今洱海的挖色、海印、文笔村、向阳村、沙坪为五大渡口，均有街天，十分热闹。不过，洱海上时有抢窃之事发生，儿意欲成立海上保商队，配备轻重武器，确保洪家龙洲祥海上运输的安全。”洪泰然点头应允，并交待海运之事可全权交与在龙洲祥下关分号的洪剑锋管理，业务属于洪家龙洲祥总号。洪家父子二人又言及生意谈了许多，洪泰然见洪紫波有些倦意，这才停了下来，让洪紫波前去歇息。
过了数天，洪紫波便前往下关海运码头，协同洪剑锋购置、修造船只去了。又过了数月，一支由洪家统辖的洱海船运大队便应运而生。洪家龙洲祥的海上运输由此大规模开展起来，并逐渐成了洱海上一支无人能与之匹敌的船队。洪家龙洲祥经营海上运输，每年的进项又为洪家的财库进了不少银钱。至此，洪家龙洲祥陆路有大队马帮运输，海上有大船队运输，这生意是越来越得心应手，四海通达，蒸蒸日上，独霸一方了。
郑家得知洪家发展海上运输赚了大钱，本想也组建船队与洪家决一雌雄，可郑达家前去沿洱海岸边考察数天之后，得出结论，谁先投资谁先受益，后来者必败无疑。因洱海航运的货物本就那么多，即使抗日时局发生异变也不会增加多少货源，就目前郑家在洱海上的十多艘船只运输德继祥的水运货物就已足够，于是，放弃了发展扩大郑家航运的念头，转而将资金全投放到了腾冲的生意上，见洪家办火柴厂有利可图，便又让唐春杏开办了一个比洪家龙洲祥腾冲火柴厂规模大一倍的火柴厂。火柴厂开办建成之后，确实赚了个对本利。产品远销至内地，甚至抗日前线的城市和乡村。不过数月，郑达家、唐春杏由此筹集回笼了大量资金，又在腾冲办起了娱乐业、饮食业，准备大干一场。
这日，九龙洲洪家大院里一片肃静，上下之人均沉着脸不说话。原来，洪泰然突然又生病吐血了。银苍德仁堂的郎中、玉洱西药房的医生均前来为洪泰然号脉诊病，开单施药，忙得不可开交。洪泰然此次吐血量大且色泽鲜红，吴氏首先看到如此景象，早吓得目瞪口呆，待反映过来，这才急忙呼唤下人去请郎中、医生，并打电报给远在外地的洪紫波，告知此事。原来，洪紫波也未去远，只在洪家龙洲祥下关商号。闻听洪泰然的病况，洪紫波与洪剑锋当日就赶回了洪家大院。问安之后，洪紫波向郎中、医生细致询问了情况。郎中、医生各抒己见，但均说洪泰然因肺病恶化，加之近来操劳过度，故有此次重病。不过，尚无生命之虞，望洪家不必过多担心，只要稍加调养，加之药力疗治，不久便可康复。洪紫波闻听之后，这才放下心来。然后，洪紫波将洪剑锋又唤来洪泰然的病床前问安之后，即命段有义准备些日用品送洪剑锋出九龙洲，让洪剑锋马上返回下关商号。因近来下关商号生意兴隆，加之洱海航运刚运营不久，应特别关注经营，不可失误和出现差错。
洪剑锋挥泪告别病中的洪泰然、吴氏、洪紫波、丁敏惠之后，急忙赶往下关去了。洪剑锋与郑启芝原约定一年之后公开恋情，可近来下关商务行情看涨，加之洪家又扩大了洱海航运业务，实在忙不过来。郑启芝因洪剑锋在下关经商，故长住在郑家德继祥下关分号，并与洪剑锋常常晤面，可始终未向双方家庭言明两人的关系。洪剑锋原与郑启芝想借此次回洪家之机捅破这一层窗户纸，可见祖父洪泰然病得不轻，便又不得不将心事搁下了。洪剑锋已经十九岁，郑启芝也已十七岁，二人也该到谈婚论嫁的年纪了。若没有双方家庭的积怨和仇视，二人恐怕早已结为连理，成为夫妻了。洪剑锋坐着马车刚出了九龙洲，郑启芝早等在九龙院前，见洪剑锋来了，便悄悄上了马车与洪剑锋一道去了下关。事有凑巧，这一幕被送洪剑锋出村的段有义无意之中看到了。段有义见此情景，简直不敢相信自己的眼晴，不停地摇头，似乎在梦中一般。当然，因洪泰然卧病在床不便言说，便将这蹊跷之事禀报给了洪紫波、丁敏惠。这消息无异于晴天霹雳，惊得洪紫波、丁敏惠半天说不出一句话来。
惊异过后，洪紫波气定心稳，叹了一口气，道：“这逆子竟敢做出这辱没祖宗的事来。他若要娶天下的任何一个女子倒也罢了，若想娶郑家的郑启芝小姐为妻，那是万万不行的。要知道，洪家郑家因生意上之事，积怨已深，相斗由来已久，若没有日本侵略中国之事，两家恐怕早就以刀相见、以枪相拼了。想当年，郑家污陷老爷通匪，险些害了老爷的命。后来，又多次陷害洪家贩卖烟土、枪弹，差点让本少爷下了大狱。再后来，又污陷洪家经营危禁物品，又将老爷抓捕入狱。至于生意上的阻拦欺骗更是多得不可胜数。可如今，谁知剑锋儿竟然与仇家的女人来往，真是气死我了！”丁敏惠心中有些不放心，对段有义道：“段管家，你真的没看错吗？”段有义急切回道：“千真万确。即使本管家吃了熊心豹子胆也绝对杜撰不出这等事来。若少奶奶不信，可追上小老大剑锋问个明白，事情不就弄清楚了吗？少奶奶，或许那郑家小姐郑启芝还在马车上哩！”丁敏惠忙唤阿宝备马车前去追赶洪剑锋，可转念一想，洪泰然尚在病中，切不可随意出洪家大院，只好让阿宝稍待又说。于是，丁敏惠急得跺脚叹息不已。
急归急，摇首叹息之后，丁敏惠只好道：“想本少奶奶生育有两男两女，如今只有这小老大剑锋在身边了。剑飞在宾川时尚有消息传来，如今已了无音讯。剑梅说是去了日本留学，也一去尚无信函来。可剑竹呢？学业完毕，回洪家大院见了一面，然后，也匆匆走了，从此再无消息传回洪家大院。四个儿女，有三人不知下落，真是急人呐！唉，郑家小姐郑启芝是娶得好的吗？放下洪家与郑家的恩恩怨怨不说，那郑超群、段氏、郑达家、高广珍会同意吗？这剑锋儿怎不思后果，做出如此荒唐之事来？”洪紫波在一旁也数落了洪剑锋数句，可也无可奈何。此时，吴氏让下人来唤洪紫波、丁敏惠过去。二人只好不再思量洪剑锋、郑启芝之事，急忙赶往洪泰然身边去了。原来，洪泰然稍为清醒之后，便又想到了洪家龙洲祥腾冲生意上的事。前几天，洪泰然收听广播，得知德国元首希特勒出兵吞并了奥地利，取得进攻东欧及巴尔干半岛的战略基地，然后，准备进攻苏联。日军则占领了广州、武汉，并意图从东南亚包围中国。由此，洪泰然心知日军早晚必至新加坡、缅甸，然后攻入中国的西南。加之，全长近千公里的滇缅公路已全线通车，到时腾冲必是战略要地和生意之地无疑。
洪泰然见洪紫波来到身旁，支撑着病体坐于床上，喘了口气，道：“紫波，为父已近花甲之年，余生之途尚未走到尽头。可俗语说，天有不测风云，人有旦夕祸福。为父得此病症，不知何日就西去瑶池也未可知。故为父常思儿孙继承祖业之事。”洪紫波凄然道：“父亲怎出此不吉之言？父亲福大命大，正值老当益壮之年，也正值洪家大业日在中天之际，洪家不会有事的。父亲只管放心养病，儿孙自有儿孙福，我辈定当勤奋而为，光耀祖业。”洪泰然道：“为父从国际国内之局势推测，腾冲乃近几年洪家龙洲祥生意的重头戏，你应当花大力气、下大功夫在腾冲经营一番。