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亲爱的读者，请原谅我把时间拉回到1978年冬天。因为，本故事中另外一个重要人物在这一年出现。
细雨从天空消失后，雷加武便从张镇出发。他的目标是唐镇，唐镇是他的故乡。张镇与唐镇虽然属不同的省份，但雷加武熟悉这条路。连接这两个镇子的有三条路，一条是公路，一条是古人留下的石板路，一条是现代人踩踏出来的小路。雷加武走的是小路。小路从张镇的东门开始，在镇外的丘陵地带拐了一下，就贴着雄村火车站了。这会儿，雷加武到达了雄村火车站，他在小站外的铁轨上站立，然后趴在铁轨上听声音。雷加武能从铁轨的响声里判断出，火车从哪个方向来，还有多长时间到达此地。雷加武喜欢走小路，小路两旁是山坡，小路很多时候与铁路交错，雷加武能找到跳上火车的机会。
有一列火车正从前方往唐镇方向开过来，这是一列货车，不是客车。但到达雄村火车站至少还需一个半小时。雷加武不能在这里干等下去，他得往前走。能不能跳上列车，条件至少有三个，一是列车正通过地势较低的地方，二是列车的速度比较慢，三是车厢是敞开的，等等。
刚走几步，雷加武闻到了一股刺鼻的味道。接着就看到一辆起火的卡车停了下来。雷加武朝起火的卡车跑去。从小路到卡车起火的公路，大约100米。雷加武花费不到二十秒时间就赶到了火灾现场。
车上的几个人正在抢救燃烧起来的物资，他们大声叫着，说着普通话。雷加武二话不说加入到抢救车上物资的队伍中。大火冒着与众不同的黑烟，严重影响了人们的视线，进进出出的抢救人员时常碰撞，一碰手中的物资就碰掉了；大火烧着人的身子，烧着铁板做的车厢，给救援工作带来很大的不利。雷加武脱开衣服，他拍打起火的物资，拍打别人身上的火苗。
物资一点点被抢救出来，但抢险人员也一个个倒下。他们有的倒在非危险区，有的则倒在车厢里。雷加武冲进车厢，忍着车厢的煎烤，一次次把倒下的人员抢救出来......
更多的人加入到了抢险队伍中，但这些人都说普通话。他们来得相对迟了，人都被背出了车厢，那些损失的物资已无法挽回。赶来的人看不清前面抢险人员的面目，他们也顾不上看人的脸。他们把受伤的人员抬上另一辆卡车和一辆救护车。他们人手不够，雷加武便打他们的下手。
车开走前，那个可能是当官的说普通话的人对雷加武说，看来你受的只是轻伤，情况紧急你就等下一辆车去医院吧。
雷加武用普通话回答说，好的。
雷加武又说，我不是你们的人，我是来帮你们抢险的。
那人说，你是英雄，你在这里等着我。我们回头找你。
来吧，我是唐镇人。雷加武说。
我知道了，你是张镇人。
不，你听错了，我是唐镇人。
卡车和救护车在雷加武与那人的对话中，开走了。那是救命的车，不能耽搁。
浓烟已从火灾现场淡去，但现场气味令人难以忍受。等了大约半个小时，雷加武就离开了。为了救火，他耽搁了不少时间。现在他必须往唐镇走，否则天就要黑了。
行走着，雷加武才发现身子已多处受伤，两个膝盖骨痛得特别厉害，快支撑不起身子。艰难地走过100多米时，一列火车停靠在雄村车站。雷加武用平常练就的爬车功夫，爬了上去。
列车到达唐镇，雷加武并不知道。他全身伤痛难耐，一路上他都与伤痛做着坚决的斗争。列车司机在唐镇要做一些休整，他负责任地检查每一节车厢的物资。车厢里运的是甘蔗，这些实用的物资，时常遭到"铁路游击队"的哄抢。司机就发现了雷加武。
滚下来！司机恶狠狠地说。
到哪里了？雷加武把头举过车厢。到唐镇了。雷加武想爬起来，却力不从心。你能帮帮我吗？他对司机说。
你能爬上去，就爬不下来？司机说。
我不是抢劫铁路物资的坏人，我身体受了伤，我下不来了。雷加武说。
司机跳进车厢，看了看雷加武，说，你身子烧坏好了几个地方，快上医院。司机把雷加武背在身上，然后送出车站。司机说，我只能帮你到这里了，我还要把火车开到几千公里外的北方。
唐镇车站在冬日的黄昏里，显得冷清而枯萎。雷加武坐在候车室开裂的水泥地上，东张西望。他希望有一个人能从这里经过，能够背他回家。天已经黑了，前方的影物完全模糊。
有人吗？我受伤了，我需要帮助！雷加武大声地呼救。
事实证明，呼救是大有好处的。雷加武的声音传到了别处，那个本不从候车室门前经过的人，听到呼救声走了过来。
这个好心人是唐镇的马车夫谭筑桥，他正赶着马车。
谁在那里叫喊？谭筑桥说。
是我，我是雷加武，我走不动了。
谭筑桥走上来，说，你真是雷加武。你怎么成这个样子了？
我帮人救火，受了重伤。雷加武说。
唐镇发生火灾了吗？谭筑桥说。
雄村发生火灾了。我去救了一场与我无关的大火。那些人也许是"四人帮"的走狗，也许是打倒"四人帮"的好人。他们说普通话。雷加武说。
谭筑桥把雷加武抱上马车，说，我送你去医院。
雷加武说，我要回家。
谭筑桥说，那我先送你回家吧。送你回家比送你去唐镇卫生院要方便一些，回到家，你实在熬不住了就让家人送你去医院。谭筑桥在马屁股上抽了一鞭子，马就加快了速度。
我受伤了。很快，雷加武就被送到家。他对走出家门的父亲说。
雷发生说，我的儿啊，你怎么伤成这个样子了？
一辆经过雄村的卡车起火了，我参加了救火行动。那些人说普通话。雷加武说。
那你就是救火英雄了，他们说普通话，来头一定不小。雷发生说。雷发生叫老婆到虎钳街去找烧伤医生。雷老婆小跑着而去。虎钳街的这个中草医生刘华佗脾气有些古怪，他长长的胡子终年遮盖着脸上的表情。
雷加武烧伤了。雷老婆对草医说。
草医轻轻咳嗽，说，上医院吧。
雷老婆说，"四人帮"已经倒台，你的中草医术又可以大显身手了。
草医说，雷加武干什么了？
一辆卡车在雄村起火，他参加了救火行动。雷老婆说。
你走吧，快点回去。草医说。草医把雷老婆推出家门。
雷老婆在外面拍门，哀求说，请救救雷加武吧！
十来分钟后，草医的门打开。雷老婆迎上去，说，求你了。草医嘴里发出一声闷响，甩开步子就走。草医怀里搂着一大捆草药，雷老婆一看，心里不禁大喜。草医步行的速度很快，胶鞋轻轻地点在他熟悉的唐镇街道上，令街上人眼花缭乱。
烧一锅大水。草医对雷发生说。
雷发生与老婆答应着，急忙往大锅里倒水。
草医借助昏暗的电灯光，察看雷加武的身体。草医说，你的双膝烧坏了，又碰坏了。雷加武说，我一定是多次碰在烧红了的车厢上了。
草医自己亲自动手，用药罐熬了一碗浓药，叫雷加武喝下去。接着，草医往大锅开水里倒入切碎的药材。在草医的指点下，雷发生用文火熬了七八分钟，再加入一定量的冷水。药水又被倒入木桶澡盆里。这个木桶很深，自古至今唐镇人都用这样的大木桶泡澡。唐镇人很少有人到流经镇子的河里洗澡。他们下河，一是捕鱼，二是游着玩，晚上睡前一定要用木桶洗澡。大多数人都会在木桶里加上几味中草药。
草医和雷发生把裸体雷加武举起来，再轻轻放入木桶。
雷加武哇哇乱叫，热药水像一把把刀片割着他的全身。雷加武身子往上串，试图离开温热的药水。按住他，用力按住他！草医说。雷发生使出全身力气将雷加武往下压。听得喊声，雷老婆跑进来，她顾不上雷加武赤身裸体。雷老婆说，坚持，儿子，坚持就是胜利。雷老婆是唐镇饼干厂的工人，他们厂门口有一副标语，就叫"坚持就是胜利"。
经过了一个磨合期，雷加武的身体适应了药水的撕咬和热水的浸泡，渐渐地药水变得清凉起来。雷加武闭上双眼，迷迷糊糊地要睡觉。
药液特别的香气飘出雷家，飘向唐镇的每个角落。镇上人闻得香味都打开鼻子，用力吸着。谁家熬药了？他们相互打听，并且结伴顺着药香一路找来。
是雷家熬药了。这么浓烈而特别的药香很多年没在唐镇出现了。他们说。
草医坐在一张小凳上吸烟，他一言不发。雷发生和老婆坐在他的旁边，小心地询问雷加武的病情。由于草医一言不发，雷发生和老婆后来只能一言不发地陪着。
谁怎么样了？来人说。
雷加武在雄村救火，受伤了。那些人说普通话。雷发生说。
了不起呢。来人说。来人坐下来，嗑瓜子喝茶。
雷加武是救火英雄。雷发生说。
是救火英雄。来人附和。伤得不轻吧？
雷发生询问的目光投到草医脸上。草医长长的半白的胡须动了动，一股浓烟就从他的嘴里吐出来。草医的古怪，唐镇人都知道，草医不说，他们只好谈起了别的话题。
卡车怎么会起火了呢？他们说。雄村，是D省那个雄村吗？
是。那里有一个小火车站。
他们说着与雷加武伤势无关，却又有关的话。
雷雪白闻着药香回来了。她是雷加武的二姐，她到了工作年龄，一直没有工作。她只能成天在唐镇的大街小巷瞎逛，不时从外面进一批磁带，在街头卖磁带，或给人录磁带。这会儿，她刚从小P家出来。她的磁带和手提录音机放在小P家。闻到药香，便说，雷加武怎么了？
烧伤了。他是救火英雄。雷发生说。
雷雪白向一间房跑去，那是他们家的洗澡房。她的感觉很对，雷加武就在那里。她大叫了一声。人们不知道她为什么而大叫，是他的伤势，还是他的裸体？雷雪白后退一大步，转过身子。
你痛不痛？
痛，全身都痛。不过现在泡在药水里好多了。
你想吃什么？我今天给人录了几盒磁带，嫌了几元钱，我买东西给你吃吧？
不用。
那我给你煮甜酒蛋。
见到雷雪白回家，来人就告辞了。来人都看不惯雷雪白，说她比较风骚。长长的头发快要到屁股上了，走路喜欢把两片屁股磨来磨去。
雷雪白煮了一锅甜酒蛋，她给每个人都分了一小碗。草医说，雷加武不能吃甜酒。雷雪白说，你为什么不早说，刚才你哑巴了？
没有教养的东西，你怎么能跟刘医生这么说话！雷发生骂雷雪白说。雷雪白知道闯祸，急忙躲进屋子里去。
不久，雷雪白走出屋子，她说，帮人救了火，他们就这么算了？一点表示也没有？至少送你上医院吧！
雷发生心里也正烦这个事，就慰己慰人地说，救火难道是为了要表示？！救火是英雄行为，就不应该想到什么表示！
雷雪白走到洗澡间外，说，雷加武，你是个大傻冒，救了火受了伤，什么也没得到。
他们说了让我等，可是天色晚了，我不能再等，而且我当时并没有感觉到我受了重伤，所以我就回家了。他们会到唐镇来找我的。
浸泡时间到了，雷加武在雷发生的帮助下，走出木桶。可是全身的灼痛袭上全身。
第二天清晨，雷加武救火的英雄事迹在唐镇相传。人们接二连三地来到雷家，来向雷家表示祝贺，有人还带来了鸡蛋面条等朴素的营养品。小P则与众不同，他买来了麦乳精和牛奶。
对于雄村，大多数人没去过，虽然相隔也不过几十公里，但由于分属不同的省份，没有任何关联，就没有更多的机会。但很多人听说过。哪怕是张镇，他们大都只是听说过而已。一辆卡车经过雄村，突然就起火了。他们一边议论，一边展开想象的翅膀。
雷加武躺在床上，忍受烧伤的折磨。听到卡车、起火等词，他身子有燃烧一般疼痛。哎呦，哎呦喂！雷加武叫喊起来。
该不该送雷加武进唐镇医院，他们又展开了分析讨论。对于传统的病，如跌打损伤烧伤阳痿等病症，他们主张采用中医，而最好的中医在民间。