王浩天到河滨工作已经三年出头了，换句话说，他两地分居三年多了。他的原则是不嫖妓。再迫切，哪怕是一个月四十天不过性生活，他也不会去嫖妓，他心理上接受不了把性爱当作交易的形式。再说，对他来说，性不仅仅是一种排遣的方式，他更看重质量。他对女人的要求与别人不一样，女人的年龄不重要，也并不一定要很漂亮，但绝对不能丑，要有女人味，床上的感觉要好。以前，他虽然过得很清贫，从没有进过娱乐色情场所，但感情生活也丰富多彩，除了与自己的老婆相亲相爱，他也有那么三五个红颜知己，还有两个上过床。庆幸的是老婆一直没有发现什么蛛丝马迹。但他做梦也没有想到的是，自己会与一个十七八岁的妓女搅和在一起，而且是在那样一种情况下相识，并且已经保持了半年的关系，现在仍然继续着。
那天真的是不可思议，一个记者，跟着一个警察，还有一个妓女，共同去整一个嫖客，就是为了那区区的几千块钱（这次他没有得到钱），由此就想到了社会上流传的“妓女是卖身的，记者是卖心的”说法。做记者之初第一次听到这句话的时候，他想哭。他从小崇尚的职业，在他而立之年才如愿以偿当上的记者，在人们心目中的形象竟是这般糟糕。他也发现，确实有一些记者在利用自己的优势干见不得阳光的勾当，诸如拿批评稿子胁迫当事单位或个人送红包、出赞助、做广告等。
说实话，王浩天算不上一个正人君子。他认为，世界上本来也没几个正人君子，还是普通人多。普通人免不了就俗气，物欲情欲，在所难免。
王浩天算是一个文人。高中时代，写过长篇小说，结果是长篇小说成了一堆废纸，大学也没考上。高中毕业后，王浩天到本乡一所初中任教，一教就是十年。他一直是不在编制的临时代教，月工资从最早的四十五元到最后的一百五十元，可以说低得可怜，但他从来没有对工资表示过不满。他工资低，老婆武丽娜却是正式教师，工资还说得过去，加上他无法纳入预算但可以补缺的稿费，三口之家在乡镇一级的生活还算中等靠上。教书之余，他自学考完了中文本科，并坚持写作，不光搞文学创作，也搞新闻写作，经常有文学作品、新闻作品见诸报端，还加入了省作协，在老家也是小有名气的通讯员和业余作家了。
1997年过完春节，在河滨市工作的高中同学郑少铭的一个电话改变了他的生活。河滨有家报社面向社会招聘记者。他二话没说，辞了职就直奔河滨。老婆说你等定准了再辞职也不晚，万一考试不行也好有个退路。他义无反顾，说临时代教是坚决不再当了，他自信到河滨不会没有吃饭的地方。
王浩天被郑少铭开车拉到报社报了名，就回到为他安排的招待所里，开始准备。郑少铭是他高中时的死党，用乡土话说就是“撕不烂的棉套”，同桌、同床、同饭（一个饭组），中南财经大学毕业后分到西开发区（高新技术开发区）管委会，后来在机关耐不住寂寞，就主动要求下企业，如今，已是高新区制版印务有限公司的副总经理，除了忙点累点，生活可以说多彩多姿。
王浩天的应聘十分顺利，笔试成绩名列第二，面试也不错，一周后就被安排在报社记者部，成了一名记者。这年他三十岁。三十而立，要说他也算“立”了，老婆有了，孩子有了，事业小成，虽然还没有票子，但能谋得一个让人羡慕的职业，他已经心满意足了。
初到河滨，王浩天在都市村庄上官屯租了一个小单间，屋里一床一桌一椅而已，睡觉，看书写作，做饭吃饭，全都在这间不足十五平方米的房子里。生活对他来说不是问题，但七八年来与老婆孩子在一起生活的习惯一下子被改变，他有点不适应。饭要自己做，衣服要自己洗，水要自己烧，脚要自己洗，最要命的是要自己一个人睡觉。以前几乎天天抱着老婆睡觉，现在怀里没得抱了，感觉空落落的。他甚至流过眼泪，开始怀念以往恬淡的日子，一遍遍回想与老婆孩子在一起的枝枝节节。吃完晚饭，老婆总是给他倒好洗脚水，把他拽过来，蹲到他面前，把他的鞋和袜子脱掉，轻轻地给他搓脚，那种痒痒的舒服的感觉令他迷醉。儿子韶玉总是与他争妈妈，看见妈妈给爸爸洗脚，就吵着洗脚，看见妈妈给爸爸洗头，就吵着洗头，看电视更是拿着遥控器独断专行。儿子上小学了，学会了下象棋，天天吵着要下棋，要赢爸爸，他总是像孩子一样与儿子争输赢。邻居就有人对武丽娜说：“武老师，你们家大孩子老与小孩子争，你也不管。”“大孩子”说的是王浩天，小孩子当然是儿子了。他有时真的有点烦儿子闹，现在倒是没人闹了，清静了，可生活的乐趣却少了许多，甚至可以说黯然失色。
他不怕忙，出差采访，回来写稿子，他都应付自如，但他怕闲下来。吃过晚饭，一个人没事，他会在大街上溜达，一边悠闲地散步，一边想着问题。有时他会去动物园门前的广场上待一会儿，这里有一个女子健身队，每天晚上都练，他就在一边看老的年轻的女人们花样百出地跳健美操。有时他也到一个露天舞场，愿意了可以花一块钱进去跳上几曲交谊舞，也可以坐着看别人跳。有时也约朋友一起聊天喝酒打扑克，忍不住了就回家打电话。为了联系方便，家里专门装了电话，他自己也配了传呼机，后来经济宽裕了又买了手机。很多时候，他是在盼，盼着回家，盼着有人来看他，也盼着传呼机响起来。
郑少铭天天忙于应酬，孩子小，离他住的地方又远，他们也难得见面。倒是以前与他同一学校的相好万红每隔一段时间都要来看看他。万红小他六岁，也喜欢文学，在学校两个人就开始相好。以前都在学校，见面的机会不少，但在一起的时间很少。现在离得远了，见面少了，倒是可以放心大胆地在一起了。万红第一次来河滨是一个星期六，她给王浩天买了方便面、火腿肠，还有两条烟。因为她头一天晚上打过电话说要来，王浩天从放下电话就开始盼，直盼到第二天下午四点多才看见万红。学校星期六上午还上课，万红等到上午放学，顾不上吃饭就搭车到县城，再转车到河滨。王浩天早早地等在车站，真是望眼欲穿。万红一到，他久久地抱着她不肯松开，眼里不觉流出了泪水。他来到这一个月还没有回去过，有太多的感触让他情不自禁。
“怎么了，想家了？这么不坚强。”万红替他擦了泪，“快让我回家吧，太累了。”
他们打了的回上官屯，那时候他是很少舍得打的的。万红从大学毕业分配到学校，他们就开始相好，她仰慕他的才华，他喜欢她的风情，也是该他们有缘，很快就有了一次机会，让他们一起去县城带学生考试，他们自然就有了第一次。万红也不是处女之身，她也没有要嫁给他的想法，偷偷摸摸地好，感觉也挺诱人。
当晚，两个人如脱缰野马，直把那张单人床弄得咯吱作响，一夜疯狂，他们忘记了一切，连安全套都没用——这样的疏忽让万红经历了第一次堕胎的痛苦。
第二天，万红早早起来，把房间收拾好，把该洗的衣服洗好，这才有时间出去逛街。两个人去服装商贸城，万红给自己挑了两件夏装，给王浩天买了一条裤子，一件T恤衫。
万红的到来，给王浩天生活的天空带来了彩虹。在两年多的时间里，万红基本每月都来一次，俨然一个老婆。大概是文人生性风流，他爱万红，也爱他的家，爱他的老婆孩子。他保持一个月回家一趟，每次回去可以在家住两个晚上，回家的时间尽量与万红来看他错开。他做得并不是天衣无缝，但老婆从来不怀疑他，也就平安无事。小别胜新婚，武丽娜与他甚至比从前更加恩爱。
这样的日子虽然有点紧张，但也很有规律，他也颇感满足。他的改变，源于他认识谢涛。与谢涛成了哥儿们，王浩天开始接触河滨的女人，也慢慢学会了“叨菜”。
“叨菜”是河滨的说法，就是捞取好处和挣钱，但很多时候是说获取来路不正的利益。比如，在派出所，警察收受钱财不按原则办事叫“叨菜”；在医院里，管药的领导收推销员的回扣叫“叨菜”；在学校里，管招生的领导私下收学生家长的红包叫“叨菜”，班主任引导学生家长送礼品也叫“叨菜”；在新闻单位，编辑记者收红包发稿子叫“叨菜”，记者采访批评稿子收红包也叫“叨菜”（要知道，收了红包问题就可以轻描淡写地汇报，写稿子的时候可以淡化低调处理，也可以缓发，还可以不发），拉广告拉赞助拿提成也叫“叨菜”。在河滨，亲人见面，朋友聚会，很多时候都在谈论“叨菜”的话题。通常，说某某人能“叨菜”，就是有能量，并无贬意，而是对他很大的褒奖。当然，“叨菜”往往与职务、权力、职业紧密相连，能否“叨菜”决定了一个人的能量。王浩天的工作也算是一个“叨菜”的职业，因此，他的社会与经济地位在河滨绝对不低下，他也早就不是那个月工资一百五十元的代课教师了。
王浩天与程晓雪也算注定的缘分。那天他送她回家，本来并没有太迫切的欲望，想着把她安置好了就走，一进屋程晓雪要撒尿，他就扶了她上厕所，无意中就看见了那没有长毛的丰腴之地。王浩天经常涉猎一些易经八卦之类的书，知道女人不长毛叫白虎，以前只是听人说过，今天能遇见也算是造化，他自己偏偏又是一“青龙”，青龙遇白虎乃天作之合，岂有错过之理？一下子，他的情绪腾地就来了。
王浩天脸上白白净净的，却长了一身的汗毛，那汗毛又黑又壮，尤其是胸毛，郁郁葱葱地长满了前胸，从胸部向下，变成带状经过肚子，到了腰部则兵分两路，顺着腰际线向后背延伸，又在腰椎汇合到一处，宛若一条腰带把腰缠了一圈，这就是相书上说的“青龙”。若不是青龙，遇见白虎会招灾惹祸，若是青龙则可好运当头，所谓“青龙降白虎”。
一时，王浩天激动不已，早忘了程晓雪的身份，就站在厕所门口静静地看她撒完尿，再扶她到卧室，一到床上他就开始脱她的衣服，又摸又亲。谁知程晓雪并未真醉，等到要进去，她却把他推开：“也不洗洗就做呀，去洗洗吧。”王浩天一惊：“你没醉呀！”程晓雪笑笑：“就这点啤酒能灌醉我？八两白酒也放不倒我。”
二人下床都洗了，重又回到床上。等到完事，程晓雪说：“王哥，我真是你的人，以前从来没有这种感觉。”王浩天说：“没听说白虎怕青龙吗，我是青龙。”程晓雪看了，又听他解释，说：“我们是天生的一对呀！”他说：“应该说你是为我所生，生下来就等着我呢。”
两个人说说笑笑，不觉已是凌晨五点，遂息灯睡觉。
自从与程晓雪有过第一次，王浩天就像着了魔一样，一闲下来就想去找她，他迷恋她的身体，迷恋她的风情。当然，他没因此影响回家，也没有影响与万红的关系。程晓雪对王浩天也很上心，可以说是随叫随到，有求必应。后来程晓雪干脆把家里钥匙给他配了一把，王浩天没事就跑过来，两个人一起做饭，一起看电影，一起去蹦迪。慢慢地，两个人就有了感情。王浩天开始吃程晓雪的醋，受不了她所从事的职业。他说：“雪，别干了，我养你，回头我帮你找个正经工作。真的，我爱上你了。”
刚开始，程晓雪以为他是心血来潮，也就逢场作戏，嘴上答应了，却不往心里去。后来他真的给她在一家公司找了工作，她才知道玩过头了，自己也已不能自拔。她深知，做妓女最忌讳的就是动真情，这样不但挣不了钱，还伤害别人伤害自己，无端地增添烦恼。最终，程晓雪没有去那家公司上班，就闲在家里，每天很晚才睡觉，第二天中午十二点还不想起床，天天如此。男怕有钱，女怕得闲，这话一点没错。程晓雪没事干了，一睁眼就给王浩天打电话，天天缠着他，王浩天也不想出差了，也不想写稿子了，天天住在程晓雪家不走。
一个月下来，王浩天的写稿任务一下子差了三分之一，工资也受了不小的影响，主任在会上对他进行了不点名批评，会下又找他谈话，弄得他多少天都打不起精神。程晓雪一个月没工作，当然就没了收入，尽管正常花费王浩天拿，还给她零花钱，但想想他自己一个人在河滨，连房子都没有，凭啥养她？再说，她很清楚，王浩天不会离婚，她与他的年龄也差得太多，他们也不可能结婚，她跟着他的最后结局也不会圆满，不如趁早退出，保持个情人关系就可以了。
两个人都有了顾虑，就收敛了一些。可人的感情不是说怎么就怎么的。王浩天私下对自己说：长点志气，坚决不能再沉醉在感情纠葛里了，可总忍不住给她打电话。程晓雪呢，也下过多次决心，冷静相处，可一听见他的声音就不当自己的家，照样是随叫随到。
王浩天就安慰自己，慢慢会好的，多干工作吧。后来工作是赶上去了，但感情还是不能自已。因为吃醋吵架心烦，程晓雪又开始走原来的路。她尽量瞒着他，在她看来，存折上的存款数字必须快速上升，等到她买了房子，再攒点钱，就可以金盆洗手，找个老公嫁人，过正常人的生活——对她来说，那还是一个很遥远的目标。