战争期间，德国人几乎把一切都弄到手了，不仅有货物、劳力，还有钞票和黄金，其价值是无法估量的，单是征收的占领费和其他贡金即达260亿美元之多。到1944年9月底，强迫为第三帝国做苦工的外国人达到750万，可希特勒仍嫌不足。在他看来，理应把这些人作为资源来对待，从“伟大”的事业来说，累死或饿死几万、几十万战俘是没有什么可遗憾的。不过，由于劳动力缺乏，还得让他们活着。希特勒这么说了，他的追随者也这么干了，干的比说的还残忍。为此，苏联人付出了惨重的代价，在500多万被德人俘虏的士兵中，有200万人死去，100万人下落不明，死者中还包括斯大林的儿子。
与戈林不同，希姆莱的党卫队执行着一项更残酷的“使命”，用“特别行动队”对犹太人等实行种族灭绝，早在1939年德国入侵波兰起，希特勒签发的关于“无痛致死计划”的“元首命令”就开始执行。最先被秘密处决的是德国国内的10万病人，他们被认为是“没有用的吃饭家伙”，既然一切为了战争，就不能留下这些“累赘”。接着是德国国内和东欧各国的吉卜赛人，约有50万人被杀死。
根据希姆莱制定的“东方计划”，要消灭3，000万斯拉夫人并“最后解决犹太人”。德国入侵苏联以后，仅希姆莱手下的4支特别行动队就在苏联各地屠杀了75万无辜平民。
纳粹分子最骇人听闻的暴行是用现代科学技术大规模地屠杀战俘和平民。德国在占领国中共建立了30多个集中营，其中有些是“灭绝营”，采用毒气囚车和毒气室等进行集体杀戮。位于波兰南部的奥斯维辛就是一座灭绝营式的集中营。这座巨大的“杀人工厂”的四周布满了铁丝网，里面设有毒气室、焚尸场和化验室。由党卫军骷髅队森严守卫，他们的领章和帽徽上都有由一个骷髅头和两根交叉的骨头组成的恐怖图案，这是象征死亡的标志。
从1940年6月开始，几乎每天都有成批的战俘和平民从各地被押到这里。他们从军车上下来以后，不分男女老少，一律先送到消毒站，被剃去头发，换上囚衣。每人的左臂上都编了号码，还必须在左袖和裤子上缝一块有同一号码的三角布，不同颜色表明“罪行”的不同性质，如红色是政治犯，黄色是犹太人等。然后，这些“犯人”就被送到各个工地去做苦工。凡是丧失了劳动能力的人，一律送毒气室处决。
到1945年1月奥斯维辛被苏联红军解放时止，共有400多万人死在那里，其中波兰人和俄罗斯人占了200多万。在整个战争期间，仅遭受毒气杀害的平民就达六七百万之多。
在为希特勒卖命推行纳粹“新秩序”的人中，有一位身材细高，长胳膊长腿的党卫队将军，名叫海德里希。他长着一个鹰钩鼻子和一双阴郁的小眼睛，令人望而生畏。由于他在捷克斯洛伐克手毒心狠，恶贯满盈，被当地人称作“杀人魔王”。捷克人民忍无可忍，下决心要除掉他。1941年冬天的一个清晨，当他乘车从布拉格乡间住宅驶向机场，准备乘飞机去柏林谒见希特勒的时候，两名捷克敢死队的勇士拦击了他的汽车，随着一声球状炸弹的爆炸声，海德里希身受重伤，几天后在医院中一命呜呼。
同捷克人民一样，欧洲各国人民纷纷组织武装力量，开展“抵抗运动”或“地下运动”。法国戴高乐将军在北非领导的自由法国运动，南斯拉夫以铁托为首的人民解放委员会和它指挥的数十万人民解放军和游击队等，是其中影响最大的抵抗力量。
进入1943年以后，希特勒越来越感受到来自正面战场的压力。英军在蒙哥马利将军的统率下，在北非战场节节胜利，从根本上改变了地中海的形势，为盟军在西西里岛的登陆创造了条件。
西西里岛是地中海最大的岛屿，也是意大利南部的重要屏障。由美国艾森豪威尔将军协调指挥的盟军于夏季对西西里岛发动攻击，巴顿将军指挥的美军与蒙哥马利指挥的英军并肩作战，登陆战役持续了39天，盟军完全控制了西西里岛。这就使得盟军能在地中海往来无阻，敲开了登陆欧洲的第一扇门。
盟军在西西里岛登陆的消息刚一传出，希特勒就预感到他的“钢铁”伙伴墨索里尼可能要垮台，他决定无论如何要立即同墨索里尼谈谈。
见面的时候，希特勒发现他的伙伴已失去了往昔的光彩，这位在欧洲舞台昂首阔步了20年之久的铁腕人物，虽然还不满60岁，却已老态龙钟了。希特勒毫不留情地指责墨索里尼，后者只是默默地听着，几乎没有任何反应。希特勒长叹一声，扫兴地飞回他在东线的大本营“狼穴”。
5天以后，意大利统治集团宣布恢复“君主立宪”制度，组成了新政府，墨索里尼被迫辞职，他的法西斯党被解散。希特勒料定意大利新政府要背叛轴心国，向盟军投降，就立即下令：“德军应准备立即开进罗马，逮捕政府官员、国王和全班人马，首先是王储，要把他装进飞机给我押来！”
以隆美尔为首的德军高级将领大多数不同意希特勒的冒险计划，连由他刚刚提拔的海军总司令德尼茨上将，也出来劝阻。希特勒在众口一词的情况下作了让步，表示不从东部战场抽调兵力，并且暂时将计划搁置起来。
然而，秋天又传来更坏的消息，盟军在靴形的意大利南端登陆，意大利人和盟国秘密签订的停战协定也公布了。于是，希特勒搁置的计划开始实施。
尽管“倒戈”的意大利士兵到处抵抗德军的进攻，但毕竟不是德军的对手。德军在部分地区无情地镇压了昔日的盟国后，于9月10日占领了罗马，并在几天后占领了大半个意大利。这次军事行动的成功，使德国人控制了意大利北部的工业区，可以利用那里的工厂为德国制造军火。希特勒政权居然奇迹般地度过了这场严重的危机。同时，他还腾出手来，考虑营救已被监禁起来的墨索里尼，以恢复“轴心国”的外部形象。
根据情报人员提供的可靠消息，墨索里尼被关在亚平宁山脉大石山的一家为运动员而设的旅馆里。希特勒冒险组织了一次大石山空降行动，把墨索里尼抢了出来。
获救的墨索里尼从心底感激希特勒营救了自己。作为报答，他勉强拼凑了一个新党——法西斯共和党，并宣布成立了所谓意大利社会共和国。从表面上看，墨索里尼似乎复辟成功，但他深知自己已成为德国人的傀儡，再也无心去执掌这个“新政府”的权柄了。所以，当他的情妇克拉拉·贝塔西重新投入他的怀抱后，墨索里尼就不再发挥任何“政治领袖”的作用，而成为一具名副其实的政治僵尸了。
1943年末，军事形势对德国来说仍不见起色，希特勒不得不向将军们发出警告说：“战局对我们已十分严峻，不仅东方的危险存在着，而且更大的危险正在西方显露出来：英国人在西欧登陆的可能性越来越大，或许就在1944年初，最迟在春季，我们将面临一场针对英国的决定性登陆战。”
面对日益增强的战争压力，希特勒开始越来越大量地服药，以振奋逐渐衰退的精力。他的左臂和左腿开始震颤，为了控制这种震颤，他总要将左腿靠着什么东西，并用右手抓住左手，他开始像跛足一样拖着左腿走路，这是医学上称为‘帕金森氏病”的典型症状。他的大部分时间都是在德国最偏僻的地区度过的。这就使他和他统治的国家的社会生活处于基本隔绝的状态。
希特勒的生活变得单调无比，整天的时间几乎被各种会议占满了。幸亏在斯大林格勒战役之后博尔曼送给他一条狗，就是名叫布朗迪的阿尔萨斯种母狗。不然，他会连带着他的爱犬散步的唯一娱乐都失去了，因为从那时起，他再也没有听过他所“酷爱”的音乐了。
元首每况愈下的状态预示着第三帝国“新秩序”走向崩溃的命运。
正当希特勒在苏联战场失利的时候，1941年12月7日，日本轰炸机袭击了珍珠港，太平洋战争爆发了。
希特勒曾对日本外相松冈许下口头诺言。如果日本对美宣战他将参加共同对美而战。希特勒过高估计了日本军事力量，他认为日本在太平洋上收拾了美国之后，便会掉头攻击苏联，基于此，希特勒作出孤注一掷的决定，命令海军，无论在何时何地与美国船只相遇，即可进行猛烈攻击。希特勒不自量力地对美宣战，使德国面临又一个黑暗的日子，不少将领对希特勒所向往的“千秋帝国”越来越怀疑了。
希特勒为了建立“新秩序”，就是由日耳曼人主宰欧洲，其他民族都是德意志民族的奴隶，他对其他国家的资源横加掠夺，肆意灭绝，杀戮犹太人、斯拉夫人和各国的进步人士。千年易过，希特勒罪孽难除。
11.遇刺
记载着四面八方坏消息的公文雪片似地飞到“狼穴”，希特勒对德国能够打赢这场战争已不抱任何希望了。在1944年到来之际，他着实认真地思索起战败的前景。
1月30日是希特勒上台11周年的日子，为了给被失败主义情绪笼罩的德国人打气，在盟军空军对德国本土的轰炸声中，他照例发表了广播讲话，故弄玄虚地大谈苏俄的威胁，“谁将在这场斗争结束的时候在欧洲占主导地位，是以最强大的国家德国为代表的欧洲大家庭，还是布尔什维克人……这场战争只能有一个胜利者，不是德国，就是苏联。德国的胜利意味着欧洲的保全，苏俄的胜利意味着欧洲的毁灭。”他重弹这种陈词滥调的目的是想分裂盟国之间的合作关系。
按照戈培尔的解释，德国宁愿同伦敦而不愿同莫斯科来讨论结束战争的问题。然而，这些都不过是一厢情愿的幻想。不论是罗斯福、丘吉尔还是斯大林，都只接受以德国“无条件投降”作为结束战争的方案。因为美、英、苏是作为事实上的“同盟国”，来对“轴心国”采取一致行动的。1943年11月底至12月初在伊朗的德黑兰召开的美英苏三国首脑会议上，罗斯福、丘吉尔、斯大林“三巨头”第一次聚会，他们共同磋商对德配合作战的计划，作出了1944年5月在法国开辟第二战场的决定。
德黑兰会议以后，美国的艾森豪威尔将军被任命为执行西欧登陆计划——“霸王计划”的盟军最高司令。
然而，由于作战规模的扩大和气候因素，盟军的登陆时间从5月推迟到6月，并且避开了希特勒重点设防的英吉利海峡的最狭窄部位，而把法国的诺曼底选为登陆地点。
1944年6月6日凌晨，海面上狂风呼啸，白浪滔滔，一支有史以来最强大的舰队自英国南海岸驶向了诺曼底。整个舰队拥有5，000艘船只，这次极其冒险的军事行动的成功将决定纳粹德国彻底失败的命运。这一天距离最后一名英国士兵撤离敦刻尔克海滩渡海回国，差不多正好隔了4年。
5个盟军师出其不意的登陆战一举成功，3个空运师也同时空降着陆。“大西洋壁垒”在几小时之内被突破，登陆人数达13万人，这就是举世闻名的诺曼底登陆战。盟军投入的总兵力约288万人。
盟军在法国登陆和苏军在东线的强大攻势使德国陷入两线作战的困境，德军士气一落千丈，一部分陆军高级将领对希特勒的幻想破灭了，一批被称作“德国反对派”的军官和官员们也加紧活动，想通过杀掉希特勒来结束战争，以减少德国所遭受的损失。他们当中有一个名叫施陶芬贝格的上校，37岁，以前在北非作战时受了重伤，失去了一只眼睛，右臂和左手的三个指头。
7月20日上午，施陶芬贝格按照预定计划，以德国后备军司令部参谋长的身份来到“狼穴”，等候希特勒的召见。
军事会议提前了，施陶芬贝格在去希特勒的平房作战室之前，暗中调好了炸弹的定时器，并把一个盛着液体酸的玻璃瓶打碎，让酸液开始腐蚀炸弹撞针的导线，他事先做过试验，知道这时离爆炸还剩10分钟的时间。
施陶芬贝格和几个高级将领一同走进希特勒10米长、5米宽的作战室，希特勒就站在中间那张放满军事地图的橡木长桌旁。施陶芬贝格装出漫不经心的样子走近希特勒，敏捷地把装着炸弹的提包放在桌子底下，然后，他借口必须去打个电话，离开了作战室，到另一个地方去观察情况。他不停地焦急地看着表，“怎么，10分钟过去了还没有炸响，莫非……”
就在这时候，只听轰的一声，平房作战室的屋顶飞上天，又落下来，一面墙壁倒塌了，房子顿时烧起熊熊大火。
施陶芬贝格立即驾驶汽车离开了元首大本营，然后搭乘飞机飞往柏林。一下飞机，他就被焦急地等待在那里的军官们围住了。施陶芬贝格非常肯定地告诉大家：“元首已被炸死，我们可以开始第二步行动了。”
他们的第二步行动还未展开，帝国广播电台就突然中断了正常广播，传出了他们做梦也没想到的坏消息：“今天，有人用炸弹阴谋暗杀元首，元首除受轻度烧伤和撞伤外，安然无恙！”这条反复插播的“新闻”把军官们都惊呆了。
原来，当施陶芬贝格离开平房作战室的时候，一个副官的脚碰到了那个装炸弹的皮包，他嫌碍事，就把包挪了地方，而在炸弹爆炸前的一瞬间，希特勒又碰巧为了看清地图边上的一处战况，离开了他的位置。所以爆炸只使希特勒的头发被烤焦，右腿被烫伤，耳膜被震破。等他一醒悟过来，就立即通过电话向忠实于他的军官发出了指令，要他们毫不留情地镇压那些叛乱者。