刘晓莹译
这是一家地下酒吧，幽暗昏黄的灯光中透出一种柔和的美，让人仿佛有回到自己家的感觉。这儿的生意不错，人来人往的。此时，雇主把来肯带进了这里，然后向那个站在吧台旁边、身穿格子西服的人点头示意。在他朝吧台走去之前，假装不经意地向来肯看了一眼，微微点了点头，这时来肯就已经明白，那个身穿格子西服的人就是目标。来肯仔细地打量起那个人，突然，他的胆囊不由得抽紧起来。目标是个秃顶、肥胖、看上去四五十岁的中年人，待雇主离去后，来肯端起桌上的啤酒，坐到了那个胖子身边的位置上。“是马丁吗？”他问。
“是的，”那人扬起两道眉毛，“噢，来肯，我居然没认出来你，真该死。”
来肯心里想，也许你认不出我对你是更好的选择。“我记得你以前是叫马瑞利啊？”他说。
“哦，朝鲜战争回来以后我就把名字改了。”他握着来肯的手，“你还是那么英俊潇洒，几乎和当年我把你从中国人的埋伏圈里救出来时一模一样。
“谢谢。”
“我说，你来这里做什么？”马丁脸上的笑容忽然开始消退，“你怎么知道我改名字啦？”
“我知道你很多事，马丁”
“你的意思是？”
“我们还是找张桌子坐下来，好好聊聊吧。”
他们坐定之后，来肯说：“马丁，你用不属于你的钱赌博，对吗？”
“你怎么知道的？”马丁开始收拢他的双眉。
“我们为同一伙人工作。”
“你－－你跟我们是一伙的？”
“在行动小组。”
“行动－－？”
“他们派我来干掉你。”
马丁的脸色顿时变得惨白。“最初你的长相和名字我根本没记起来，你只是我的一次任务目标，直到刚才见到你，我才反应过来原来是你。”来肯说。
“可是，可是菲尔斯先生说一切都没问题，我可以慢慢还那笔钱。而且－－”
“他是想让你没有防备。马丁，菲尔斯之所以把我从加州找到这儿来，就是因为你认得全纽约的职业杀手。你搞什么鬼，居然敢动帮会的钱。”
“有个骑师跟我说，有匹马已经做了手脚，一比二十，我想发笔横财。”
“结果呢？”
“一开赛马的右腿就跌断了。”
“而你的马票就此吹了。”
“是啊，我－－我告诉老板时，他叫我去找菲尔斯先生本人。我告诉他，我在公司的记录一直很好。我说我一定会还上那笔钱，他说没问题的。”
“菲尔斯是想拿你开刀，以儆效尤。”
“可是，为什么？我一定会想办法把账扯平的。”
“即便不是为了生意，菲尔斯也想树立起自己的威信。”
“来肯，求求你－－看在我救过你一命的份上－－”
“走吧，马丁。”
来肯满意地看着早报。一则新闻上刊登说，昨晚警方接到一个匿名电话，报告码头的某个仓库里发生了枪战。警方赶到现场后，搜出了一件男人外套的一部分，被夹在一根锯齿状的木桩上，衣服口袋里有份驾驶执照，主人叫马丁，是黑社会外围的一个小喽啰。警方推断，案件的起因可能是黑势力火拼。
来肯走出旅馆，找了个公用电话亭，拨了一串号码。
电话只通了几声就有人接：“喂。”
“任务完成。”
“七点整，到家里来。”
菲尔斯是个瘦高、冷峻的中年人。他坐在宽大的写字台后面，脸上没有丝毫表情。来肯解释说他没带枪，但还是很站得笔直，接受门房的搜身。
“例行措施，坐下吧。” 菲尔斯说。
“谢谢。”
“昨晚你干得可真不怎么样。”
“很差劲儿？”
“比如说，活要见人，死要见尸。”
“我给他灌了不少酒，然后把他带到码头上，可他看我掏出枪时就没命地往水边跑。我一开枪，他就倒下去，掉进了水里。”
“谁打电话报的警？”
“有辆车经过那儿，可能司机听见了枪声。”
“这就是洛杉矶专家的手法？”
来肯耸耸肩。
“如果你的说法真实的话，我倒要向你的头作反面的报告。” 菲尔斯说。
“如果？这是什么意思？”
“你瞧瞧，瞧瞧你身后。”
来肯缓缓转过身，然后僵住了。
“对不起，来肯。”说话的人正是马丁。
“你对往日伙伴的情意是值得赞扬的，”菲尔斯说，“但它不该超过对帮会的忠实程度。马丁告诉我你如何设计，在木桩那儿留下外套，再报警，等等。”
“你怎么能这么干。” 来肯冷冷地看着马丁说。
“我不得不如此，你给我的五千元根本不够花一辈子。早晚我还得找工作，帮会的人到处都是，总有被发现的一天。”
“你在加拿大的亲戚呢？还有农场－”
“那是我编的，用来稳住你。”
菲尔斯插进来：“马丁做得对，回来投靠帮会，还付清了所欠的钱。”
“用我给他的钱。”
“不错，就是用你的钱。可这也是他忠诚的一种表现，所以我们决定给他一次机会，证明他自己。”
来肯看见马丁正从衣袋里取出一团钢丝，他的第一反应就是站起来，但回应他的是门房沉重的拳头，他软绵绵地靠在椅背上。
“来肯，朝鲜战场上的那份情咱们扯平了。现在算我倒欠你一份。”说着，马丁把钢丝套在了来肯的脖子上。
＜ 完 ＞