中国的地域文化在漫长的历史中，经历了一个既强化又融合的过程。强化的主要是特色，融合的主要是内容。宋代文化不仅有承前启后的时代意义，更有地域文化巨变的重大意义。入宋以来重整河山，实现了部分统一，北方领土面积比以前狭小，原来的内地成为边陲地带，并经常受到外患的干扰。不利的时代环境影响到部分地区的经济发展速度。与此同时，处在和平环境的南方文化迅速进入到黄金发展期，在北宋后期赶超了北方地区。由此，地域文化格局发生了历史性巨变：文化中心移向东南地区，奠定了地域文化的新格局。北宋灭亡，宋金对峙，北方战乱，南方文化持续发展，使东南地区文化中心地位得以巩固。宋代完成的地域文化格局变化，表明大规模的南北文化融合基本完成，与我国经济中心南移基本同步，且略超前。宋代以文教兴国，对教育事业非常重视，在教育政策助推基础上，不同地域居民文化素质和社会习俗的影响，使教育发展呈现因地而异的现象。私学发展就是其中一个侧面。
（一）宋代北方各地私学发展差异
开封是北宋的都城，是北宋的政治、经济文化中心，教育事业十分发达。虽然开封有众多的官办学校，但京城人口众多，受教育群体广泛，而且此地各类人才汇集，师资力量雄厚，因此民间私塾遍布开封，大体分为两个层次：一种是以讲授初级知识的启蒙学校；一种是讲授高级知识的收费短期进修学校。
京东路和京西路也是宋代文化发达之地。京西路教育事业的中心在西京洛阳。历代文人士大夫的汇聚地，文化底蕴浓郁。以书院为例，京西路是宋代书院较多的地区：洛阳一带有五处：嵩阳书院、颍谷书院、鸣皋书院、和乐书院、龙门书院；邓州（河南邓县）2处：贾状元书院、花洲书院；许州（今河南许昌）1处：西湖书院；汝州（今河南临汝）1处；明道书院；蔡州（今河南汝南）1处：显道书院。其中最著名的是被称为宋代四大书院的嵩阳书院。此外，京西其它私学也不少。如宋神宗时期，程颢、程颐就曾在洛阳聚徒讲学，培养了众多弟子，为理学的发展奠定了基础。滑州胙城县（今河南延津东北）处士王大中（字遵道）则设立有学堂，他不受传统学说的约束，个人见识很多，滑州士人纷纷向他求教，“乃为之讲解，俾识其所趋向，又作堂以延之，而名曰讲堂”。【1】京东路以“鲁多儒”而闻名于世，有着优良的文化传统和好学之风，文人儒士辈出，因此开办私学者众多，遍及城乡。所取得成就不亚于官学。睢阳学舍、嵩山书院就是其中的典型。为宋初儒学的复兴做出了开创性的贡献。在齐鲁大地开创私学者也很多：如密州莒县（今山东莒县）儒者杨光辅，聚徒讲学长达30年之久；徐州文学刘颜，罢官后退居家乡彭城（今江苏徐州）“教授数百人”等等。此外，在两路地区建立的书院有10余处，包括著名的嵩阳书院、应天府书院及泰山书院都在京东西路地区，可见其私学的发达。
河北、河东、陕西三路，由于地处边防，文风不昌，虽然有些地方保持着尊重知识、崇尚儒学的文化传统，但整体文化相对落后，居民文化素质较差。沿边地区的军事活动冲击着文教事业，因此，偶有几处聚徒讲学的例子在史料中可见，私学在这一区域的发展没有大的起色。
（二）宋代南方各地私学发展差异
两浙路地区在北宋前、中期文化教育还处于落后状态，到北宋后期迅起直追，快步发展，特别是宋南渡以后，更成为人文荟萃的中心和各类文化的繁荣之地。私学教育也呈现出“其余乡校、家塾、舍馆、书会，每一里巷须一二所，弦诵之声，往往相闻”【2】的繁荣景象，例如，北宋元丰年间，范仲淹在苏州家乡开办了族学；陈亮于淳熙十二年（1185年）居婺州永康（今浙江永康）家乡时，“不免聚二三十小秀才，以教书为行户”。【3】他们都为民间教育作出了巨大贡献。南宋后期，两浙地区涌现了许多书院。《续文献通考》卷五零《学校考》中列举了著名书院22所，有9所在两浙：苏州鹤山书院，镇江府丹阳书院，丹徒濂溪书院，婺州金华丽泽书院，明州永东书院，衢州柯山书院，清献书院，绍兴府稽山书院，严州淳安石峡书院。可见私学发展在此地区的兴盛。这些书院为地方的教育事业增添了光彩。
江东和江西两路文化繁荣昌盛，居民文化素质普遍较高。江西路文人大家辈出，李觏、王安石、陆九渊等大思想家更是各开一派先河，积极投身私学教育，发展自己的学术思想。江西路私学教育的一大特色之处在于法学教育即讼学教育十分发达。“往往有开讼学以教人者，如《金科之法》，出甲乙对答及晔讦之语。盖专门于此，从之者常数百人。此亦可怪”（《癸辛杂识》续集上《讼学业嘴社》）。江东路在史料记载中屡有神童出现，说明江东地区的蒙学教育甚是发达。此外，南宋时期书院在两路地区如星罗密布般涌现，私学的繁荣可窥见一斑。
福建和四川地区的私学教育甚是发达，文化普及率很高。福建地区不但精舍、书院等高级层次的私学教育场所众多，更是“家乐教子，五步一塾，十步一庠，朝诵暮弦，洋洋盈耳”【4】。四川地区的百姓文化素质很高，就连妇女也多有文化修养，“蜀多文妇，亦风土所致”【5】，这在官学教育并没有向妇女开放的情况下，私学就发挥了重要作用。另外，四川地区的人乡土意识强烈，怀乡恋土，热爱读书，却不热衷争取出仕，而是积极投身于民间教育事业，致使该地私学十分发达。
淮南路一直以来都保留着许多良好的文化传统，“虽穷巷茅茨之下，往往闻弦诵声，俗务儒雅”【6】，史料中关于此地区聚徒讲学的记载虽很少见，但我们从当地人有学而好文的情况推测，此地的私学发展不至于落后。
湖南路建有著名的石鼓书院和岳麓书院，还有其他几所书院也在此地纷纷建立，表明该路的文化教育状况良好，私学教育稍有成就。而湖北路的文化相对落后，教育状况也不如湖南路，关于私学教育的记载更是寥寥无几。
两广地区的经济、文化都很落后，居民整体文化素质低，士人不多，而且少数民族数量众多，很难开展私学教育，史料中只有零星关于私学教育的记载，因此，两广地区的私学发展状况不容乐观。
（三）宋代南方与北方私学发展的差异
由于南方与北方的地理环境不同，经济文化发展水平也不尽一致，加之社会风俗各异，因而，从整体上比较，宋代南方与北方的私学发展也存在着诸多差异性。
从内容上看，私学所教授的内容主要以儒家经典为主，但根据南北方的不同状况和特点，又表现出不同的内容。就大体而言，北方人秉性质朴纯厚，不善文辞，擅长记忆和背诵，因此偏爱经学，注重经义的学习；南方人性情灵活机巧，不喜背诵，习俗好文，因此在受教方面更偏重于诗赋的写作。再就具体来说，由于南北方的社会风俗及历史地理环境存在着不同特点，因此私学的较强适应性也使其教授内容展现出不同的地域特色。南方地区的百姓普遍好讼，如“川峡之民好讼”【7】；”湖湘之民，率多好讼”【8】；江东“民习律令，性喜讼”【9】等，因此，南方有许多私学专门教授讼学以满足民众的需求，如“江西人好讼，是以有‘簪笔’之讥。往往有开讼学以教人者，如金科之法，出甲乙对答，及哗讦之语，盖专门于此。从之者常数百人”，【10】规模之大，足见其受欢迎的程度。而北方地区，尤其是西北地区，由于地处边防，民间尚武风气非常浓重，如陕西路“近边郡也，其俗尚武，不知学文”【11】；河东路“晋人勇悍，多习武艺”【12】；河北路“古今与虏为邻，其风俗便骑射，尚武学”【13】因而北方地区出现许多私人开武馆教授武艺的，这样既保持了历代相传的尚武习俗，也满足了边防地区居民的生存需要。
从设置形式上看，族塾义学这种私学形式在南方比较常见，南方很多地区都设有义学以教育本宗族子弟，如苏州吴县的范氏义塾、婺州东阳的横城义塾、江州德安的陈氏义塾、南康建昌的洪氏义塾、湖南衡山的赵氏义塾等等，而北方地区由世族或富户设立的义塾很少，并且大多只教育本家族内的子弟，因此称其为家塾更加贴切。出现此现象主要是由于以下原因造成的：宋初世家大族多集中在北方且有一定的政治地位与社会地位，随着科举取仕制度的确立，南方士人纷纷跻身官场，成为官僚士大夫，这时他们为了扩大本宗族的社会地位与影响，也为了利用宗族组织来稳定其统治地位，纷纷建立族塾义学强化民众的宗法观念，来加强对族众的控制，从而使新型的宗族制度得以确立和发展。
从书院的分布和数量上看，北宋时期的著名六大书院为江西的白鹿洞书院、湖南的岳麓书院、河南的应天府书院、浙江的茅山书院、湖南的石鼓书院、河南的嵩阳书院，其中有4所在南方，有2所在北方。南宋时期，书院如雨后春笋般涌现，具体有多少书院在这时建立，各种统计资料不尽相同，但我们翻阅大量史料后可以看到，这时建立的书院大多在南方。又据李国钧主编的《中国书院史》所载，宋代共建书院714所，从地域分布上看，大都分布在江西、福建、湖南、四川、上海、江苏、浙江、安徽等众多南方省区，而北方仅河北、河南、山西、陕西、山东等5个省区有书院存在。从数量上看，南方有书院687所，占总数的96%左右，而北方仅有书院27所，占总数的4%左右。书院作为私学的最高表现形式，它的发展状况也可以从一个侧面反映私学的发展水平，从以上对宋代北方与南方书院的数据统计和分析上看，南方书院的发展状况优于北方，因此，我们可以得出结论，宋代南方私学的发展比北方更为兴盛。
注释：
【1】《范忠宣公集》卷十《王遵道先生讲堂记》。
【2】灌圃耐得翁：《都城纪胜》之《三教外地》，中国古典文献出版社1956年版。
【3】《陈亮集》卷二零《又乙巳春书之一》。
【4】[宋]王象之：《舆地纪胜》卷一三三《南剑州》转引自程民生《宋代地域文化》，河南大学出版社1997年版，第193页。
【5】陶谷：《清异录》卷下《藏锋都尉》，中华书局1991年版。
【6】[宋]祝穆：《宋本方舆胜览》卷四九，《四库全书》，上海古籍出版社1987年版。
【7】[清]徐松：《宋会要辑稿》刑法3之50，中华书局1957年版。
【8】中国社会科学院历史研究所宋辽金元史研究室点校：《名公书判清明集》卷八《侵用已检校财产论如擅支朝廷封椿物法》，中华书局1987年版。
【9】[宋]欧阳修：《欧阳修全集》之《居士外集》卷一一《尚书职方郎中分司南京欧阳公墓志铭》，北京市中国书店1986年版。
【10】[宋]周密：《癸辛杂识》续集上《讼学业嘴社》，中华书局1988年版。
【11】[宋]沈遘：《西溪文集》卷九《丹州新学记》，《四库全书》，上海古籍出版社1987年版。
【12】[元]脱脱：《宋史》卷二六零《崔翰传》，中华书局1985年版。
【13】[清]严可均：《全宋文》卷一七零八《保州重建州学记》转引自程民生《宋代地域文化》，河南大学出版社1997年版，第204页。