第五节 问话的目的性
根据廖美珍提出的言语行为目的原则，“任何理性（正常）的人的理性（正常）言语行为都是有目的的，或者说，任何理性（正常）的人的理性（正常）行为都带有目的的保证——交际目的”（廖美珍，2005：2）。目的贯穿于言语行为活动的始终，目的是说话人进行一种言语行为的出发点，是行为的理想效果、是意图的效果，而不是非意图的效果（廖美珍，2003）。因此，问话行为具有根本的目的性。目的决定问话与否，目的决定问话的形式以及问话的内容。
心理治疗中，无论是治疗师的问话行为还是来访者的问话行为，都带有根本的目的保证。Murphy & Dillon（2003：107-111）认为，问话是收集信息、深化讨论或者拓宽焦点的最可靠、最有效的手段之一。治疗师和来访者都可以把问话当作一种武器或者防卫手段，从而使问话者再次感受到自身的力量。Seligman（2004：33）也指出，问话是治疗师最常用的以及最有力的干预手段之一。心理治疗中的问话有助于实施以下目的：鼓励会话的进行，引出关于事实、经验、情感、思想、行为的信息，澄清事实，促进来访者的思考、反思、探讨和详述，聚焦或改变谈话的方向，帮助来访者认识自我和自身的长处，促使来访者综合分析治疗工作以巩固疗效等等。Mantigl和Zabala（2008：188）也强调了治疗师问话的根本目的性：心理治疗中的问话的中心目的不仅仅是促使来访者讲述自己的经历，而且要促使他们反思自己的经历。对自我经历的反思是发生改变的基础，因为反思使来访者利用其他方式理解自己的生活以及社会关系。
问话的目的在一定程度上受治疗师所运用的治疗理论的影响。来访者中心的罗杰斯的问话的主要目的是让来访者能够在更大程度上接受自我，或者让来访者通过思考自己找出问题的答案（转引自郑刚等译，2007）。合作取向治疗的治疗师尽量从一种“不知”（not-knowing）的立场进行问话，试图把来访者视为了解自身境况（situation）的“专家”（Goolishian and Anderson，1992：25-39）。问话的主要目的不仅仅是询问来访者或者收集信息以验证或者支持假设，而是让来访者得以引导治疗师了解问题。叙事治疗中的问话除了促使双方分享信息之外，同样也产生新的经历（generate new experience）（Freedman & Combs，1996：Boyd，2003：345-360）。这是因为来访者的回应往往带有反思性、创造性和想象力，这使得会谈双方共同创造了新的可能性，这种新的可能性就是一种新的经历。
问话的目的与问话实施的功能存在本质上的联系。问话的功能有助于问话目的实现，而问话的功能又取决于问话的形式以及问话的命题内容（详见第六章）。