以前，我们没有学习《弟子规》，可能作错了很多抉择，走了很多弯路。不过，只要我们现在相信《弟子规》，按照《弟子规》说的去落实，就能作对人生的抉择，从而为之奋斗，进而提升自己的人生境界，让人生过得更有意义、更幸福。
有余力，则学文
为什么《弟子规》告诫人们“有余力，则学文”呢？
如今是一个知识爆炸的时代，很多父母都认为，没有知识是非常可怕的，是无法在这个社会上立足的。于是，努力学习文化知识几乎成了这些父母对孩子的唯一要求。但是，《弟子规》中却告诫人们“有余力，则学文”。这是为什么呢？
宋朝著名理学家朱熹在《论语集注》中讲过这样一段话：“未有余力而学文，则文灭其质；有余力而不学文，则质胜而野。”意思是说，如果一个人没有多余的时间，他的内在修养还不够，却不顾一切地学习知识，也许他的知识很丰富，但是他的本质有问题，那么他所学的知识反而会埋没他的本质；如果一个人有多余的时间，内在修养也差不多了，却不学习知识，那么他的外在行为就会显得有点野蛮。
可见，无论是“未有余力而学文”，还是“有余力而不学文”，对一个人的成长都是没有益处的。事实上，真正有益的做法就是“有余力而学文”。
有空余的时间，一定要提升自己的学问。
“有余力，则学文”，就是告诫人们，在有空余时间的情况下，才可以提升自己的学问。那么，对于成长中的孩子而言，怎样才算是“有余力”呢？所谓“有余力”，就是指在落实了前面提到的孝、悌、谨、信、爱众、亲仁之后，如果还有空余的时间，就可以“学文”了。
如果孩子没有落实孝、悌、谨、信、爱众、亲仁，只是努力学习知识，那么纵使知识渊博，也不能成为一个真正有用的人。如果孩子只是落实孝、悌、谨、信、爱众、亲仁，而不努力学习知识，就容易陷入自己的主观偏见中，从而蒙蔽了真理。所以，当孩子落实了这些做人的根本之后，就要努力学习知识，从而提升自己的学问，充实自己的人生。
庄子曰：“吾生也有涯，而知也无涯。”的确是这样，人的生命是有限的，但知识却是无限的。人类几千年积累下来的知识，是不可能在短时间内学完的。所以，我们每个人都应该有终身学习的态度，正所谓“活到老，学到老”。
具体的方法，将会在第八章中详细分析。
人生最难的不是奋斗，而是抉择。
在人生的道路上，我们总会遇到一个个十字路口，总要去抉择。如果我们抉择对了，就会朝着正确的方向奋斗，那么离自己的目标就会越来越近；如果我们抉择错了，就会朝着错误的方向奋斗，那么离自己的目标就会越来越远。可以说，人生最难的不是奋斗，而是抉择——抉择正确的奋斗方向。
在教育孩子这个问题上，同样需要我们去抉择：什么是教育的首要任务，什么是教育的次要任务。这个教育的先后顺序一定要抉择对，因为《大学》中讲道：“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”
那么，教育的首要任务和次要任务分别是什么呢？从《弟子规》的“总叙”部分可以得到确切的答案，那就是：道德修养是首要任务，学习知识是次要任务。如果问天下所有父母“教孩子做人的道理重要还是教孩子好好学习、考高分重要？”可能大部分父母都会选择前者，认为教孩子做人的道理是最重要的。
然而，在现实生活中，一些父母又是如何去做的呢？我们经常会听到有的父母对孩子说：“你只要好好学习就行了，其他事情你都不用去管。”而且，很多父母每天都在抓孩子的分数。其实，当我们这样去做的时候，就已经作了一个抉择：重视孩子的学习成绩。那么，这些父母自然就会忽视孩子的道德修养，而这一抉择将会影响孩子的一生。
所以，我们应该作对抉择：既要重视孩子的学习，又要重视孩子的道德修养，而且要把道德修养放在教育的首要位置。前面提到过，孝是德行的根本，也是一切教育的出发点。所以，教育孩子，首先是德行教育，最重要的是教孩子做一个孝子。
从小给孩子扎下德行的根基。
在古代，只有当孩子的道德修养得到提升之后，才能去学习知识。如今，我们的教育体制也许不允许我们这样做，孩子到了一定的年龄，就必须入校接受教育。但是，这并不妨碍我们在家庭中对孩子进行德行教育。因为，德行教育就是生活教育，是渗透到生活的点点滴滴之中的。
那么，德行教育应该从什么时候开始呢？从孩子出生之后，甚至当他还是胎儿的时候，我们就要对他进行德行教育了。如果在孩子小的时候不教育，他长大了之后，本性会随着外界环境而改变，我们就很难再对他进行教育了。
所以，在孩子很小的时候，我们就要对他进行德行教育，教给他做人的道理，教给他处事待人的态度，滋养他的浩然正气。
那么，我们应该如何教育孩子呢？教育的核心又是什么呢？
对此，《说文解字》中有相应的解释：所谓“教”，就是“上所施，下所效”；所谓“育”，就是“养子使作善也”。其实，教育很简单，就是我们给孩子做个好样子，让他接受良好的熏陶。所以，我们首先要做一个好人，时刻把善心、善行“演”给孩子看，这样，孩子自然就会学着我们的样子去做一个好人。
一旦孩子扎下了德行的根基，当他面对学习的时候，他就会认为学习是自己的一种责任。而且，为了不让父母担心，为了让父母高兴，孩子会加倍努力学习，从而提升自己的学问。可以说，德行的提升一定会带动学问的提升。反之，仅仅是学习成绩的提升，并不一定能够让他的德行变好。所以，德行教育是必需的，是第一位的，没有德行教育的教育是不完整的，也是不能让孩子真正受益的。
教子箴言
《弟子规》开篇的“首孝弟，次谨信，泛爱众，而亲仁，有余力，则学文”，告诫人们教育孩子一定要遵守先后顺序，那就是孝、悌、谨、信、爱众、亲仁、学文。当我们按照《弟子规》去做、按照教育的先后顺序去教育孩子时，就一定可以让孩子拥有一个幸福圆满的人生。