自从前一日申时正刻大军拔营时接到孙仲山传递回来的第一封告急文书，中军指挥所在就有些乱了套。从申时到戌时，短短两三个时辰，黑水河西岸一连传回五六份军情，篇篇尽是“左营主力行踪不明”、“有传段修战死”、“敌来势迅猛，阿勒古五部精骑或过万数”之类的坏消息。可有作怪，待入夜前最后一份文书上明述“有溃兵亲睹黑旗数面，或疑黑水城大帐军已至，且与阿勒古之敌合兵”之后，整整一夜，黑水河西就再也没有只言片语传来。别说是是军情，就是半片纸也没有，甚至都没个报信的传令兵。
黑水河西战况不明吉凶难测，夤夜接连派出和孙仲山联络的两拨哨探也没音讯，登时就让负责协调各部行动的文沐和王义着急上火，热锅上蚂蚁一般在军帐里团团乱转。两个人都是彻夜不眠，天还没亮就转轴画灯一般在军务司进进出出，一遍又一遍地咨询过问。左营和孙仲山部的进退，是大军胜负生死攸关所在，这个时节两个人也都顾不得讲究什么贵胄气度儒将风雅，拍桌案砸笔砚唾沫星子乱溅，厉言重辞催着军务司要消息。鸡飞狗跳的军务司也是有苦难言。此时大军向北，孙仲山部在西，两军相隔实际已经超过两百里，中间又隔着黑水河和大片草原，所有文书军情都必须经由鹿河老营勾通传达，就是快马联络，往返一趟也三五个时辰。这情况文沐和王义并非不知道；然而形势逼人，他们也听不得底下人辩解，张口就问“孙仲山在哪里”，闭嘴就说“左营近况如何”，逼得军务司几个书记军官人人焦头烂额，脚后跟踢屁股，一拨又一拨不停地派人去鹿河老营联系，去黑水河西岸寻找……
过了午时，孙仲山还是没消息。这一下连郭表也坐不住了，晌午打尖时饭也没吃一口，叫来文沐和王义，二话不说劈头盖脸就是一顿臭骂。郭表性情宽和待人亲切，全军上下几乎无人不知，不温不火永远都是一脸笑眯眯的表情，让人一见就生亲切之心，别说是王义和文沐，就是跟在他身边的亲兵和侍卫，也从来就没人见他发过这样大的脾气。众目睽睽之下，一个世袭国公四品将军，一个卫府詹事燕山重将，头不敢抬臂不敢摆腿不敢屈，直如两个少不更事的顽劣孩童般被他严辞训斥；可谁都不敢上来替俩人说句好话。最后还是商成听说消息，赶忙让包坎过来以商议军务的由头劝住了郭表。
郭表见到商成时，兀自有些气哼哼地余怒未消。商成却不象他那么焦灼，一手压着眼罩，一手拿着块烤得背焦面黄的馍，俯着身看一份后面传来的邸报，头也没抬含混说道：“馍不错，你也尝尝。”
郭表知道，商成其实没什么紧要军务要和他商议。向北二十里外，开路的郑七已经站住脚，半个时辰前传回来的消息，眼下大军的营盘已经初具轮廓，正在逐步加强寨墙壕沟和箭楼；郑七还说，营寨过去五里就是敌人，营盘帐篷堵住了道路。这也和商成他们事前的看法一致，与两年前一样，敌人还是选择把战场摆在这块适宜骑*动的开阔地。郑七已经派兵打过一回，敌人没理会，两边隔着木栅栏换了几箭，也没什么伤亡。很明显，敌人没把郑七的试探瞧在眼里，莫干的七千突竭茨人吃饱喝足，正等着赵军去厮杀。
突竭茨人不急不噪，商成也不慌不忙，大军昨天两个时辰风风火火地赶了五十里路，今天上午却只走了三十里不到，大军该歇息就停顿，该吃饭就生火，除了几支游骑在外围轮番戍卫警戒，其他和平日并无差别。尤其令郭表佩服的是，他和文沐王义都在为联络不到孙仲山而举止失常，商成却看不出什么焦虑忧愁，当行军便上马，当休息就落鞍，见将领问敌情处置军务，还要批阅浏览军报邸报，一切照常一一真真的大将风范！有时他就忍不住要想，这人才多大年岁，从军才几年，到底是从哪里学来的本事？
当然，他也知道，商成的从容镇定只在表面。昨天夜里，商成也是一夜都没合眼，半夜里眼睛的痼疾又犯了，一上午换了十几张药绵还是遏制不住疼痛，上午行军时，他两次看见商成因为咬牙忍痛而让攥着缰绳的手掌关节泛起青灰色。
事实上，郭表还不知道，商成不仅犯了眼疾，一年多没有侵扰他的头痛毛病也在这节骨眼上沉疴泛起。就在他和郭表说话的时候，他的脑子里就象有人拿着一簇钢针在乱戳乱扎，一股接一股袭来的疼痛使得他的双腿都有点颤栗，腿肚子一阵阵地抽搐痉挛。他只能勉强不让痛苦流露到脸上，强行克制着不教自己的双手哆嗦。疼痛不要紧，他还能忍住；可疼痛却让他不能完全集中精神去思考一一这一点尤其令他深恶痛绝！他恨不得拿把铁锤敲开自己的头，把那使坏的家伙揪出来……
让郭表意外的是，商成说的第一句话却和军务无关。
“邸报上说，太子上个月痼疾发作，昏厥了三天才醒。”商成把邸报递给郭表，说，“太子到底是得的什么病？”他去年进京时见的人很多，其中对太子的印象比较深。这大概是因为太子当时那比较出奇的言谈和举止吧。
郭表拿过邸报看了几眼，摇头说：“不大清楚。大概也就是个风疾脑热吧。”这事他的确是不甚了了。当然，即便他知晓，他也不敢乱说。毕竟这事关天家，平常人躲都躲不及，谁会自己跳上去惹祸事？
商成也就是随口一问，并不太在意郭表说什么。他又换上一张药绵，就对郭表说：“我去年冬天进京述职，见过太子一面。我看太子的毛病好象不是平常的头疼脑热一一”他戴好眼罩，大拇指使劲抵着右边的太阳穴，直到那阵突如其来的骤痛过去，才又说道，“……倒象是重金属中毒。”几年前他看过一本翻译小说，故事内容都忘得差不多了，小说后面附带的一篇文章倒是有点印象。文章上面说，象铅汞砷之类的中毒，就会有太子的那些病征，比如脸颊眼睑抽搐，脸色灰暗，手背有角质，肌肉痉挛……
郭表的眼角禁不住跳动了一下。他飞快地在营帐内看了一眼。还好，临时搭的帐篷里就他们两个人；帐外的亲兵也以为他们在商议要事，离得也比较远。他忍不住有点不满地瞥了商成一眼。这家伙也不看看这是什么时候，怎么还有兴致来谈这些不能言之事？
实际上，连商成自己都不知道自己在说什么。他正全力以赴地和脑袋里的疼痛纠缠抗争。他的脑子太乱，军务上的事不能细心剖析详尽推算，又不能漫口胡言，所以就只能随口和郭表扯闲篇，什么太子什么重金属中毒，完全是因为他需要找个话题来分散自己的注意力。
“……我看太子倒有点象是砷中毒。这东西也不一定非得喂多少剂量，一丝一毫地掺在日常饮食里，日积月累，人也受不了。记得我早年看过一本比利时人写的《拿破仑传》，上面就清楚记载了英国人当时的做法。他们在拿破仑的卧室里使用含砷的墙纸和地毯，只花了一年多的时间吧……”商成敲着头，仰着脸思索了一下。“好象是一年多一一久了，想不起来了一一然后就把拿破伦毒死了。不过看起来倒象是自然死亡……”
郭表目瞪口呆地盯着商成。什么比利时拿破仑还有什么鹰国鸟国，郭表听也没听说过；他完全不知商成所云！他越听越觉得不对路，越听越觉得心惊胆战。天！太子和中毒，这两件事能放在一起譬说？这种事情密室谈论都怕隔墙有耳，何况是在这人来马去的兵营里？商瞎子到底知道不知道，他眼下说的话，传出去会掀起一场什么样的风波？况且，这瞎子选这个时候没来由突然和他说这样一席话，到底是个什么目的，又是抱着怎么样的一种心思？
惶恐惊乱中郭表突然想到一种可能：难道说商成担忧战事，得了失心疯？！