太宗许配给松赞干布的就是文成公主。文成公主不仅长得美丽端庄，而且性格坚毅勇敢。她自幼饱读各类书籍，精通许多知识。她虽然对遥远的吐蕃一无所知，但欣然同意去吐蕃和亲。经过两个多月的准备，贞观十五年的冬天，在礼部尚书江夏郡王李道宗的护送下，文成公主前往吐蕃。和亲的队伍除了携带着丰盛的嫁妆外，还带有大量的书籍、乐器、绢帛和粮食蔬菜种子。除文成公主陪嫁的侍婢外，还有一批文士、乐师和农技人员。因为当时吐蕃已经击溃了吐谷浑，成为西南举足轻重的强邦。深谋远虑的太宗觉得只有对吐蕃加强笼络，才能保证大唐西南边陲的稳定，因此从经济、文化、农业生产上都给予吐蕃大力帮助，使吐蕃在潜移默化中感激和追随大唐。文成公主实际上就是肩负着这项和睦邦交的政治任务远嫁的，这支送亲的队伍也是前去协助她完成这项使命的。
经过一个多月的艰苦跋涉，遇到了松赞干布亲自率领的大队迎亲人马。松赞干布一行见到大唐使臣江夏郡王李道宗跪地便拜。送亲和迎亲的队伍前呼后拥地进入了逻些城。在李道宗的主持下，松赞干布与文成公主按照汉族的礼节，举行了盛大的婚礼，全逻些城的民众都为他们歌舞庆贺。
婚后不久，松赞干布为缓解大唐妻子的思乡之情，为她建造了一座美轮美奂的宫殿——布达拉宫。布达拉宫宏伟华丽，亭榭精美雅致，有池塘和各色美丽的花木，都是模仿大唐宫苑的样式。为了与文成公主有更多的共同语言，松赞干布脱下他穿惯了的皮裘，换上文成公主亲手为他缝制的丝质唐装，还努力地向文成公主学说汉语，他们感情融洽，互爱互敬。
吐蕃人有个传统习惯，就是每天要用赭色泥土涂敷面颊，他们认为这样能驱邪避魔。文成公主仔细了解这个习惯后，觉得没有道理又很不卫生，就婉转地向松赞干布提出了自己的看法。松赞干布听后觉得很有道理，下令废除这项习俗，慢慢地吐蕃百姓都觉得不在脸上涂抹赭色泥土既方便又好看，都很感激文成公主的建议。
习惯了吐蕃的生活后，文成公主命跟随来的汉族乐师向吐蕃百姓传授音乐知识，使汉族的音乐渐渐传遍了吐蕃的领地。随来的文士们也开始整理吐蕃的有关文献，记录松赞公布与大臣们的重要谈话，使吐蕃的政治走向正规化。松赞干布又命令大臣与贵族子弟，诚心诚意地拜文士们为师学习汉族文化，研读他们带来的诗书。接着他还派遣了一批又一批的贵族子弟远赴长安去学习，把汉族的文化引回吐蕃。农技人员先把从中原带去的粮食、蔬菜种子播种在高原的沃土上，然后精心地灌溉、施肥、除草，获得了大丰收，使不善种植的吐蕃百姓大吃一惊。农技人员还有计划地向吐蕃百姓传授农业技术，使他们在游牧之余还能收获到大量的粮食。最重要的是把种桑养蚕的技术带到吐蕃，使吐蕃有了自制的丝织品，极大地改善了吐蕃百姓的生活。吐蕃百姓对文成公主感激不已，视她为神明。
文成公主凭着自己的知识和见地，细心体察吐蕃的民情，然后提出各种合情合理的建议，松赞干布对文成公主的建议都尽力采纳。但文成公主对吐蕃的重大政治决策，只提出自己的看法，并不强行干涉，因此松赞干布和大臣们经常向她讨教唐朝的政治制度，以作为他们行政的参考。
文成公主去世后，吐蕃百姓到处为她立庙设祠，以作纪念。
领土广大的东洲霸国
东突厥败亡后，唐朝将其投降的十多万民众，安置在幽州（今河北大兴）到灵州（今宁夏灵武）一带，由突利和李思摩共同管理。太宗的原意是让他们集中在这一带，便于治理和控制并让他们接受汉化。不料，贞观十三年，突利的弟弟结社率兵谋反，趁太宗到陕西察看民情的时候，带兵攻打九成宫（今陕西麟游），结果失败被擒。太宗觉察到把突厥置于中原领域的危险性，便封李思摩为乙弥泥孰俟利芯可汗，命他带领突厥百姓再度返回他们在河套以北的故乡。
“没想到东突厥这批人还是不肯安分！”太宗不禁愤怒地说。
“东突厥倒还是小问题，要担心的是薛延陀和高昌（今新疆吐鲁番一带）这两个部落，他们在一旁等待攻击的机会已经很久了。”李靖分析边境的状况给太宗听。
“薛延陀的酋长我已经册封为真珠可汗，他还有什么不满足的？”
“人心哪有能轻易满足的，您想想看薛延陀是突厥部落中最强大的，它的领地东至靺鞨（今松花江一带），西边和西突厥相邻，南到沙碛（今外蒙古沙漠），北边到兴伦水（今鄂尔浑河），有这么广大的土地，又有二十万精兵，他怎会因当个小可汗就满足了呢？我想他们一定会利用东突厥迁居展开行动的。”
太宗点点头，又问：“高昌是个小国家，它又为何蠢蠢欲动呢？”
李靖笑着说：“这叫不自量力啊！它虽是个小国，但因为是出入西域的门户，便俨然以重要国家自居。我看他们这次派来的大使，言语口气都很不友善，恐怕会有叛变的居心。”
“看样子你们这些战将的安定日子要结束了，”太宗又感慨又兴奋，“东突厥那些人不是都迁回老家了吗？正好就让他们作为我军与薛延陀中间的缓冲。”
果然不出李靖所料，薛延陀势力逐渐强盛以后，就开始不安分，当李思摩带领部落重返家园以后，他更是借种种理由三番两次去找东突厥的麻烦。虽然每次都被太宗派兵镇压了，但薛延陀的气焰却越来越嚣张。
第二年，薛延陀还没任何举动，远在西域边上的高昌却抢先一步和西突厥勾结造起反来了。
西突厥原是和东突厥势均力敌的塞外另一强大部落，控有中亚和新疆一带的土地，到贞观十二年，这个部落又分裂为两部，其中一部的酋长曾派遣使者到长安请婚，太宗虽然没有直接拒绝，但也一直没将公主嫁过去，所以当高昌王文泰前来邀约一起谋反时，西突厥的首领便一口应允了。两个部落联合以后，势力果然大增，一下子就攻下伊吾（今新疆哈密）、焉耆（今疆强焉耆）等城。
“李靖，高昌果然造反了，没想到的是他居然会和西突厥联合。”太宗皱着眉说。
“陛下，这是福不是祸，您想想看西域这些国家虽尊我们为天朝，年年岁岁贡纳不绝，但我们唐朝却没能真正掌握当地的治理权，那些领土也算不得真正属于唐朝，现在我们正好趁这机会前去攻打，使西域一带正式纳入我国的版图。”李靖对太宗说。
“对啊！否则出师无名，我也不能无缘无故发兵到西域，这太好了，赶紧叫侯君集带兵去攻打，你不用去，不要忘了北方还有另一强敌呢。”太宗笑逐颜开地说。
唐朝的大军经过近十年的发展、训练，一个个精神旺盛，斗志高昂，加上食粮丰足，到达新疆后，就大发神威连战皆捷，打得这两大部落溃如散沙，急忙竖起白旗向唐军投降。
贞观十四年，侯君集除了将文泰的儿子智盛掳回长安外，并在高昌设安西都护府，使这一块土地正式归入中国版图，而且又平服了焉耆、龟兹、疏勒、于阗等部落。
“西方这一股乱势终于平定了！”太宗欣慰地说，“现在除北方薛延陀外，四境可说都归服咱们大唐了。趁这机会我想到泰山封禅，一来表示庆祝西方的胜利，另一方面也可宣扬声威，让真珠可汗瞧瞧。”
贞观十五年十一月，真珠可汗听到太宗封禅泰山的消息高兴得很。他认为太宗要到泰山封禅，唐朝的大军一定会被派到洛阳防守，就不会注意到他的动静，趁机先把李思摩那一班人消灭掉，然后向长安进发，这一仗一定可以打赢，便火速发兵向漠南攻去。
真珠可汗万万没想到竟然失算了。唐朝的明君贤臣的军事才能不容小觑。真珠才发兵，李绩、薛万彻已在薛延陀大军必经的道路上等待着，所以大军才刚出沙漠，就被唐军击得溃不成军，落荒而逃。
“可汗，下一步该怎么办？”真珠的叔父忧心地问。
真珠可汗满不在意地回答：“没什么好怕的，去年松赞干布不也战败了吗？结果还不是娶了个公主回家。现在我也要依样画葫芦，你替我到天朝去向天可汗求婚，告诉他只要把公主许配给我，从今以后我们就安分守己，绝不再发兵妄动了。”
真珠可汗的叔父带着三千匹良马到长安来向太宗请求赐婚。太宗听到真珠可汗的请求后，不禁迟疑了，立即召集几位近臣会商。
“这回薛延陀虽然被我们打败，但我们绝不能因此轻视他们的力量。长久以来，他们就是中土最大的外患，这回我们一定得想出个万全之策。”太宗慎重地说。
房玄龄在一旁点头说：“最好的方法莫过于派大军将他们全部歼灭。”
“那可能要耗去许多的兵力和财力，这两年外族不停地叛乱，不时要派些兵马去镇压，如果现在派大军去攻打薛延陀，很可能会损及国家的元气，使别的部落有机会向中土侵略。”做事一向密细谨慎的唐俭说。
太宗沉吟了片刻，果决地说：“我有两个方法，你们分析一下哪个比较好，我们再选择一个来实施。第一个法子就是派大军去剿灭，这可能要花上几年的时间。派出的大军要上百万，还要不断地运送大军所需要的粮草。但若能将薛延陀整个消灭掉，北方就能有百年和平安定的局面。至于另一个方法，就是一直沿用的和亲政策，这个和亲的成效，我想大家可从吐蕃的归服上得到验证。”说到这儿太宗不禁得意地笑了，“现在真珠派人来请婚，如果我答应嫁一位公主过去，从此两方便结为秦晋之好，边境可有三十年的和平时光。并且还要以放回扣押的契苾何力为条件。这两个方法你们认为哪一个比较好？”
“能有百年的和平，自然是很好的一件事，但却要消耗太多的国力，目前实在不宜再扰乱人民的生活，我个人觉得唐俭说得有理，为生民着想，只有用和亲政策了。”房玄龄考虑后回答，王珪、唐俭听了也都同意。
“那我就将新兴公主下嫁给真珠，以表示结亲的诚意，有没有人反对？”
天可汗许嫁亲生女儿的消息传到塞北，真珠可汗喜不自胜，立即命令手下部将到各部族征敛牛羊等牲畜作为聘礼。
“可汗，需要这么多聘礼吗？唐朝会不会假意答应婚事，等我们去迎亲时，将我们一网打尽呢？”一个部将忧心地问。
“别在那儿胡思乱想，天可汗怎么会欺骗我？大唐的公主乃是金枝玉叶，我当然得预备许多聘礼去迎娶，以免辱没了她的身份。不要多嘴，快去准备，牲畜是越多越好，听到没有？”真珠高兴又得意地说。
这时被放回的唐将契苾何力回到了长安，他请太宗取消与真珠可汗的和亲。
“陛下，我和薛延陀乃是同一族的人，对他们的陋习知道的最清楚，况且薛延陀居住的地方乃是大沙漠，您怎么舍得送公主到那儿去受苦？目前我们正占上风，为什么要答应他们的请婚？”铁勒族的契苾何力激动地说。
“这件事对公主而言当然是很委屈，但天子无戏言，我已经许婚了，怎么能反悔呢？这件事对我们国家有利，为了国家的利益，我牺牲一位女儿又何妨？”太宗分析利害给契苾何力听。
“真珠的年纪已大，两个儿子又都已成人，” 契苾何力依然力争，“如果我们取消婚约，对真珠说来一定是个大打击。如果他承受不了因此去世，他两个儿子一定会争夺大位，到时我们就可坐收渔翁之利啊。”
太宗摇摇头，和颜悦色地说：“我不认同你说的办法，他既然诚心诚意要和我们结亲，我就不应该对他使诈。契苾何力，我明白你的心意，不过这件事我已经决定了，你就不要多说了，也不要急着回去，留在京城一块来看看真珠的聘礼好吗？”
正当长安城上上下下翘首以盼观赏真珠的聘礼时，不幸的事发生了。原来薛延陀乃是一个落后的部落，且又位居大漠，气候炎热。各地一向没有仓储设备，向各部族征收的畜牲，因路程遥远水草不足，都在半途接二连三地死亡，所以一直到纳聘的时限，真珠仍然筹不出像样的聘礼，因此就错过了婚期。
“大胆的真珠，居然敢对天朝无礼，约好的纳聘时间为何不遵守？”太宗气得破口大骂，薛延陀派来的大臣诚惶诚恐地跪在地上直打哆嗦。
“没有能力办足聘礼来请什么婚？我亲自将公主送到灵州以示厚爱之意，你们把我大唐当成玩笑吗？”太宗口中骂着，心里却十分高兴，因为他实在不愿意叫自己亲生的女儿到塞外和亲。
薛延陀派来的使臣急忙解释聘礼没能按时送到的原因。太宗看在他们大费周章备办聘礼的分上，就不和他们计较了，顺势提出了取消新兴公主与真珠可汗的婚约。薛延陀的使臣感恩不止。
从此，薛延陀果然诚心归服。第二年，真珠可汗老死，他的两个儿子为夺大位而起争执，真珠可汗正妻所生的儿子拔灼夺得王位，称多弥可汗。多弥可汗趁唐太宗正在东征高句丽之时，断定唐朝的边界会兵力减弱，决定攻打唐朝。然而，太宗预计到了薛延陀会突然袭击，命令执失思力率领突厥士兵保卫夏州（今陕西榆林），大败薛延陀大军。随后又派大军前往攻打，不仅将薛延陀部全部击败，更使雄据大漠南北数百年的铁勒族部落臣服，纷纷自动要求并入唐朝。此时，不但南海、西域都纳入版图，连一向是“动乱制造工厂”的北部部落也都被降服了。太宗得意地将亲笔写的诗句“雪耻酬百王，除凶报千古”刻在石上，摆在灵州以示后人。
贞观二十二年（648年），太宗便将回纥、铁勒诸部编成羁縻州府，由燕然都护府统辖，区域大概是由现在东三省以西开始，西达新疆北部，北抵西伯利亚南边，南接宁夏、绥远、察哈尔、甘肃以北。大唐的版图已超越前朝任何一代，是中土立国以来拥有领域最大的国家。