家族的故事
种姓制度是印度社会古老的封建等级制度，这个制度将人按不同职业分为由高到低的四个等级：婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。这种等级世代相传，终身不变。不同阶级的人不能通婚，甚至不能同桌吃饭。
婆罗门是祭司贵族，它主要掌握神权，占卜祸福，垄断文化和报道农时季节，社会地位是最高的。
刹帝利是军事贵族，包括国王以下的各级官吏，掌握除神权之外的一切权力。
婆罗门和刹帝利这两个高级种姓靠剥削为生，占据了古代印度社会中的大部分财富，是社会中的统治阶级。
吠舍是古代印度社会中的普通劳动者，包括农民、手工业者和商人，他们必须向国家缴纳赋税。甘地的家族就属于这个等级。
首陀罗是指那些失去土地的自由民和被征服的达罗毗荼人，实际上处于奴隶的地位。
甘地的祖先最初是做小本生意的，但从他的曾祖父开始，甘地家族就不再经商了。甘地的曾祖父凭着他的才干，担任了卡提阿瓦的波尔班达王国的首相。卡提阿瓦是印度西端一个小的半岛，划分有不少的印度联邦，其中心在拉奇科特。
甘地的祖父乌云昌德·甘地是一位德高望重的长者，他继承父亲的职位，担任波尔班达王国的首相。后来，因为某种政治原因，他被迫离开了波尔班达，逃往邻国朱那加特避难。当他前去拜见朱那加特国王时，曾举起左手敬礼，并感激地说：“谢谢您的救命之恩，我会永远铭记在心。”
在印度，用左手向人敬礼是很不礼貌的行为。尤其是跟国王这样尊贵的人敬礼，这种行为很可能给他带来杀身之祸。当时，国王的臣子们纷纷指责他说：“你怎么对我们的国王这样无礼呢？”
甘地的祖父立刻道歉，并解释说：“虽然现在我被波尔班达王国驱逐，但我仍是波尔班达的人。当年我曾用右手宣誓，保证永远效忠于波尔班达王国。现在，我虽然逃到贵国，但也不能违背自己立下的誓言，我也知道用左手敬礼很不礼貌，但这是不得已的事啊！”
听了这番话，国王非常感动，不但原谅他的无礼，而且比以前更敬重他。不久这件事传到了波尔班达，波尔班达国王很后悔将甘地的祖父驱逐，所以立刻派人迎接他回国，并恢复他首相的官职。
甘地的祖父有七个儿子，其中老五卡巴·甘地和老六杜尔希达斯·甘地先后当过波尔班达的首相。卡巴·甘地就是甘地的父亲。
卡巴·甘地一共结了四次婚，他每次再婚都是因为前妻去世。他的前两任妻子生了两个女儿；第三任妻子没有生育，最后一任妻子普特丽白生了一个女儿和三个儿子，其中最小的儿子就是莫罕达斯·甘地。
卡巴·甘地为人正直不阿、豪爽忠勇，不管是平民还是贵族，他都一视同仁。他对国王忠心耿耿，对百姓爱护备至，只要是对人民生活有益的事，他都竭力争取，完全不计个人的利害，因此深受人们的爱戴。
当时，英国为了统治印度，便派了一位官吏到波尔班达来。他的随从官员很多，一个个都非常神气，而且目中无人，其中有一个人甚至轻蔑地说：“波尔班达的国王是个懦夫，腐败无能！”
这时，在座的许多大臣敢怒而不敢言，都假装没有听到似的，只有卡巴·甘地挺身而出，向英国官员抗议说：“你虽然是英国人，但是也没有权利毁谤我们的国王，你必须起来道歉！”
那位英国官吏不但不认错，反而指责卡巴·甘地不尊重他，强迫他向自己道歉。卡巴·甘地断然拒绝了这种无理的要求，结果被这些英国人绑了好几个钟头。
这件事传开以后，举国震怒。百姓们都聚集起来，强烈谴责英国人的行为，并要求他们释放卡巴·甘地。英国官吏知道众怒难犯，只好把他放了。
从这件事就可以看出卡巴·甘地是多么刚直不阿的一个人。
卡巴·甘地担任了多年首相，仍然两袖清风，没有为子女留下多少产业。他没有受过什么教育，但他善于从实际生活中学习和总结经验，因此他有足够的能力解决最复杂的问题，并且能够管理成千上万的人。
他并不是很热心的信徒，虽然信仰印度教，也只是偶尔上寺院去膜拜而已。上了年纪以后，有一位博学的高僧劝他多读古印度教的经文，因此他开始念起来，而且每天祷告的时候，总要朗诵几段。
母亲给甘地印象最深的就是她那颗虔诚圣洁的心。甘地的母亲是一个虔诚的教徒，无论什么时候，她都不会不祷告就吃饭。去毗湿奴神庙参拜是她每日必行之事，即使是生病也从未中断过。
在印度，每当雨季来临时，教徒们都要禁食，祈祷阳光重现，母亲也不例外。有一年的雨季，母亲对神发下重誓：“除非太阳出来，否则我绝不吃饭。”
印度的气候就是这样，旱季时不会下一滴雨。可是一旦进入雨季，天空整日都被乌云笼罩着，几乎天天下雨。因此，甘地很担心母亲：在这种湿漉漉的雨季，谁知道太阳要到什么时候出现，母亲的身体能受得了吗？
甘地每天都期盼阳光出现，可是三天过去了，厚厚的云层仍笼罩着天空，没有丝毫出太阳的迹象。三天来，母亲信守誓言，除了喝水外，不曾吃下一口饭。到了第四天，好不容易有一缕阳光从乌云中射出来，甘地立刻跑进屋里，兴奋地叫道：“妈妈！太阳出来了，您可以吃饭啦！”
为了证实甘地的话，母亲便亲自出来看，可是当她出来的时候，那捉摸不定的太阳又躲到云后面去了。甘地兄弟几个都很懊恼，埋怨那朵把阳光遮住的乌云，母亲虽然好几天都没吃饭，却一点也不沮丧，反而安慰他们说：“不要难过，这都是神的旨意，神不许我今天吃饭，我们就听从神的安排吧。”说完了这些话，母亲又若无其事地走进屋里，继续做刚才的工作。
母亲不但信仰虔诚，性情也很温柔，更可贵的是她具有丰富的知识，对国内发生的事都很了解，这在当时是非常难得的，因此连宫廷里的贵夫人也很赏识她的才智。
进入学校
甘地的童年在故乡波尔班达度过，后进入当地的小学接受教育。甘地克服了很多困难才学会了乘法口诀。
甘地7岁那一年，不知为什么，他的父亲辞去了波尔班达王国首相的职位，改任拉奇科特王国的首相。因此，甘地一家便举家迁居到120英里外的拉奇科特。当然，甘地也转学了。
自从转学到拉奇科特以后，甘地就渐渐记事了，不过当时的甘地很害羞，每天准时到校，一放学就跑回家，不敢主动找别人谈话，所以朋友很少。
小学毕业后，甘地进入一所中学读书，但仍和小学时代一样，几乎没有什么可以称道的。不过，在中学一年级时，却发生了一件令甘地终生难忘的事情。当时的印度受英国统治，英国人害怕印度的学校对学生进行反英教育，便派齐尔斯督学到各地去视察。每当督学莅临一个学校时，便要举行考试，当然，这次也不例外，齐尔斯督学说：“我要抽考你们班的英文。”
他当场念了五个单词要学生们写出来，其中四个甘地都写对了，但只有“茶壶”这个词甘地怎么也拼不出，正当他苦思冥想的时候，老师突然走到他后面，用脚尖碰了他一下，原来他要甘地偷看邻座同学的答案，可是甘地却没明白他的意思。事后甘地才知道，全班同学都作弊了，都得了100分，只有他的成绩最差。
老师很惋惜地说：“甘地，你真是太老实了，这样会吃亏的。全班只有你没得满分，如果我们班上每个人都拿满分，一定会受到督学的夸奖，学校也会感到很光荣的。”
虽然老师这样说，可是甘地仍然不愿意这样做，他只想靠自己的努力得到高分，所以在上课时他都专心听讲，回到家里，在功课做完之前，绝不看其他的书。
可是，有一天，当父亲买了一本家喻户晓的《孝子斯罗梵纳》给甘地时，甘地却违背了原则，也顾不得功课有没有做完，因为这本书的内容深深地吸引了他，几乎使他废寝忘食。故事的主角斯罗梵纳是一个孝顺的青年，他的父母想要去圣地膜拜祈福，为了实现父母的心愿，他便不辞辛苦，一路背着他那失明的双亲去朝圣。不幸的是在途中，他被正在狩猎的达夏拉达王所误杀。
这个悲惨的故事深深拨动了甘地的心弦，使他百看不厌。正在这时，有一个巡回剧团在甘地的家乡公演《孝子斯罗梵纳》的故事。剧中有一幕是斯罗梵纳肩上扛着一个竹笼，驮着失明的父母到各地顶礼膜拜，这个场景留给甘地无法磨灭的印象，他在心里一再告诉自己：“甘地呀，你要像斯罗梵纳一样，无论遭到多大的苦难，都要坚强地活下去。”
演《孝子斯罗梵纳》的剧团走后，又来了一个剧团演出《哈立斯昌德罗》的故事，征得父亲的同意后，甘地便去看了这出戏。哈立斯昌德罗是传说中的印度国王，为人宽厚正直。有一天，神为了试探哈立斯昌德罗是否真的宽厚正直，便变成一个恶魔，向国王提出许多难题，要他解决，恶魔还威胁他说：“如果无法解答这些问题，我就把王后和王子杀死。”当恶魔提出各种问题时，国王哈立斯昌德罗始终镇定地思考，然后不慌不忙地把问题一一解决，他的机智和勇敢终于使恶魔知难而退，王后与王子的性命也得以保全。
这出戏甘地只看过几次，可是留给他的印象却非常深刻，每天晚上临睡前，甘地的脑海里都会浮现出哈立斯昌德罗的影像。他天天问自己：“为什么世人不能像哈立斯昌德罗一样正直呢？”每次想到这里，甘地就非常难过。
甘地当时完全相信斯罗梵纳和哈立斯昌德罗的故事是真实的。成年后他才知道，斯罗梵纳和哈立斯昌德罗并不是真实的人，他们都是诗人所塑造出来的理想化的人物，虽然如此，他们依旧活在他的心中。
13岁那一年，也就是中学二年级时，甘地便在父母的安排下结婚了。
像甘地这样在13岁时就结婚的情形在印度并不少见。早在几百年前，印度就一直有童婚的习俗。
所谓“童婚”，顾名思义，就是在未成年时就结婚的意思。由于印度有严格的阶级制度，只有同阶级的人才能结婚。有些人因为找不到适合的对象，只好终生不娶，过着孤单的生活。为了避免发生这种现象，每当生下男孩时，父母就要立刻让孩子同阶级的女孩订婚，到十二三岁时就赶快娶回来成亲。
甘地好像一共订过三次婚，虽然他自己不知道在什么时候举行过仪式。甘地第三次订婚是在7岁那年，这也是别人后来告诉过他，他才知道的。第三次所订婚的少女最后成了他的妻子。这位少女与甘地同龄，名字叫做嘉斯杜白，在结婚以前甘地就认识她了，可是，他没有想到她就是他的妻子。
有一天，13岁的甘地看到母亲指挥着仆人打点里里外外的事情，他知道他们家要办喜事了，所以便好奇地问：“妈妈，谁要结婚？”
“孩子，是你要结婚啊！你爸爸说，你两位哥哥的婚礼也要同时举行。”
甘地的父母认为他们兄弟三人的婚礼同时举行，可以减少由这些令人头痛的繁文缛节所带来的麻烦，而且可以节省钱，因为就算弄得铺张一些，也总比三次分开办划算。他们兄弟三人的婚礼不是在拉奇科特，而是在故乡波尔班达举办，就这样兄弟三人从拉奇科特被送回波尔班达。在拉奇科特当首相的父亲由于公务繁忙，一直到婚礼快开始时，才从拉奇科特匆匆赶来。