一
俄罗斯有一个贵族老爷，他在高加索服役的时候当上了军官，大家都称呼他为“日林”。
有一天，他在部队里收到了母亲写来的信，母亲在信里说：“亲爱的儿子！我现在快要不行了，在我生命的最后，我非常希望能够再见你一面，把我安葬之后，你可以再回去接着服役。我替你安排了一桩婚事，那个姑娘不但聪明还很贤惠，你如果满意的话，就和她把婚结了，我这一辈子也就没有什么牵挂了！”
日林看完信以后就陷入了沉思：“我离开家已经有很长一段时间了，一直都很担心母亲的身体，我要赶快回去，多陪伴她一些日子，不然以后恐怕就没有机会了。如果母亲说的女孩真那么好的话，将她娶了也不是一件坏事，正好可以了结母亲的一个心愿。”
打定主意以后，日林就向上校请了一个假，告别了自己的同伴，又和自己的部下喝了一些酒，随后，便启程了。
这个时候，高加索战事连连，任何时候出行都非常不安全。只要一从山寨里走出来，不是被那些鞑靼人打死，就是被他们劫到山里。对于这种情况，俄罗斯做出决定，只要是出行的人，一定要有部队进行护送，前后两边都要士兵护送，行人走在中间，这样就会安全很多。
这时正是炎夏，清晨，车队准备好了，护送他的士兵走了过来，和他一起上路。他的行李在队伍的中间，他骑着马走到旁边。从部队到达目的地，总共有二十五俄里1的路程。但是这个队伍走得很慢，不是马车出了问题，就是士兵又累了，在有些时候马还不肯走，直接就耽误了整个部队的进程。
已经到了下午，他们才走了一半的路程。大路上尘土飞扬，太阳炙烤着大地，热得让人无法忍受，想找一片树荫休息一下都成了一种奢望。到处都是草原，别说一棵树了，就连一棵小小的灌木都无法找到。
车队走得太慢了，日林骑着马走到了前面，然后他又不得不去等待缓慢的车队。这时候，他又听到了令人厌烦的吹号声，这表明又要休息了。日林在心里琢磨：“我一个人也能走，根本不需要车队的护送，这样只会浪费时间。我骑的是一匹好马，就算是遇到鞑靼人，我也能够快速地逃掉。”
日林正在考虑应该怎么办时，一个名叫克斯特林的军官，带着枪骑着马就来到日林的身边，他说：“日林，我们两个还是先走吧！天气这么热，车队却走得这么慢，真是难受死了！你看，我的衣服都已经湿透了。”克斯特林本来就有点胖，因为燥热他已是满脸通红了。
“你的枪里装上子弹了吗？”这时候日林正想一个人先走，同伴这一说，他心中的欲望就更强烈了。
“放心吧，装上了！”
“那好吧，我也想先走！不过事先说好了，我们两个无论如何都不能走散了。”日林这时候已经下定了先走的决心。
两个人商量好以后，他们就骑着马顺着大路一直向前走。行走在草原上，视野开阔了许多，在闲聊的过程中，烦躁的心情也逐渐平静了下来。在草原的边上，有两座相连的山。
“我们上山看看吧，不然就算有什么埋伏，我们也无法察觉。”日林提议说。
“你想的太多了，我觉得不用上去。”
“既然你这么认为，那我先到上边看看，你在下面等我一下。”日林坚持要上去看看。
没等同伴回答，日林就骑着马冲上了左边的山峰。日林骑的这匹马，是他从马群中精心挑选出来的，为此他还花掉了一百卢布，那时候它还是一匹小马驹，现在已经长成了一匹大马。马得到日林的命令以后，就箭一般地冲上了这座山。刚上去日林就惊讶地发现，在前面十米处站着三十多个鞑靼人。发现这种情况，日林就赶快掉头往下跑。但是这时候，鞑靼人也发现了他，他想要离开就没有那么简单了。
这些鞑靼人发现他以后，一边向他冲过来，一边去掏枪。日林以最快的速度冲下山去，他竭力地喊着：“克斯特林，快掏枪！”与此同时，他还在心里祈求自己的马，在这个时候千万不要出任何的差错，如果出什么差错的话，他可就要死在这里了。
克斯特林没有等到日林出现，他一看到鞑靼人朝这个方向追来，就骑上自己的马拼命地向要塞的方向逃去。随着灰尘的飘荡，只能看到一条马尾还在摇晃。
看到这种情形，日林感觉情况不妙：在有枪的情况下，他还能和对方搏斗一下，但现在枪被带走了，他连最后的一点儿胜算都没有了。想到这里，他就向着护送士兵队的方向跑去，但是不幸的是，已经有六个军官挡住了他的去路。他想朝相反的方向逃去，但这个时候，马已经准备好了，想要让马转向已经是不可能的事情了。就这样，他骑着这匹马飞快地向鞑靼人飞奔过去。他能够很清晰地看到敌人离自己越来越近了，一个红胡子军官拿着枪怪叫着，好像日林已经在他的掌握之中。
“哼，我不会让你得逞的！”日林很痛恨这些鞑靼人，他知道自己一旦被活捉，就会被扔进坑里，然后接受敌人的严刑拷打。所以，不管怎么样，他都不会让敌人把自己活捉了。
日林的个头虽然有点小，但是却有一身功夫。他抽出自己的刀，骑着马向着红胡子军官冲了过去。日林想着要么用刀砍他，要么就用马撞他。在他离这个红胡子军官还有两步远的时候，日林正打算向他砍去，后面却有人先开枪了，打中了日林的马！马正在狂奔，被打中之后一下子倒在地上，日林也随着反倒在地，并且被马压住了一条腿。
日林想立刻从地上站起来，但是两个鞑靼军官一下子就把他按倒在地上，从背后反圈住他的手臂。日林知道情况糟透了，所以就用尽全力反抗，看到日林不屈服，又有三个鞑靼军官跳下马来，他们用枪愤怒地敲打日林的头，日林受不了这样的折磨，眼前一下子变黑了。
接着，这些鞑靼军官从马鞍上解下备用的马肚带，把他的手反绑在上面，打了一个死死的结，然后拖着他来到了一匹马的前面。他的全身上下都被搜刮一空，钱和手表都被抢走了，脚上的长筒靴也被脱了下来，身上所有的衣服都被撕烂了。日林睁开眼，看了一下自己的马，可怜的马儿，只有一只马蹄在不停地抽搐，好像在努力地够到地，它的头上被打出两个大黑洞，血从里面流出来，把这一片土地都染得血红。
这个时候，一个军官走了过来，想要解掉马身上的马鞍，马这时候还有一点儿知觉，所以就拼命挣扎着。这个军官感到不耐烦，就拿出匕首，割破了马的喉咙，可怜的马再也不能挣扎了，长啸了最后一声，就永远地离开了，这个军官顺利地解下了马鞍。
红胡子鞑靼人翻身上了马，其他人努力把日林拖到红胡子的后面，为了避免日林掉下来，他们还故意把他和红胡子拴到了一起。日林坐在红胡子的后面，强忍着颠簸，闻着红胡子鞑靼人身上的汗臭味，这些真让日林无法忍受。日林看到了鞑靼人健壮的脊背和被剃得铁青的后脑勺，他心里有一种说不出的厌恶。与此同时，日林的头还流着血。由于被绑着，他连想换一种姿势都成了一种奢望，他只能默默地忍受着这样钻心的疼痛。
鞑靼人带着他，翻过了一座又一座山，过了一条又一条河。日林努力想记住这条路线，但是他的眼睛被头上溢出来的血液糊住了，看不清外面的东西。天慢慢黑了下来，他们又过了一条河，之后又上了一座石山。这个时候，日林听到了狗叫声，接着，他们便进了鞑靼人的村庄。鞑靼人都从马上跳了下来，马四周围上来一群小孩，他们围着日林尖叫着，显得特别高兴，并且还不停地用石子打他。
红胡子军官赶走了这群小孩，把日林从马背上解了下来，接着就把自己的帮工叫了过来。一个只穿着一件破衬衫的诺盖人跑了过来，他的衣服几乎已经破完了，差不多露出了整个胸膛。红胡子对他说了几句，他就回去了，再次来的时候，就拿来了足枷，两块橡木被几个铁环连到了一块儿，上面挂着一把锁，旁边还有一排铁扣。
他把日林被绑着的手解开，然后给他戴上了足枷，接着把他带到一间板棚里，狠狠地把他往里一推，随后就把门锁上了。日林被推到在一堆牲口的粪便上，他在那儿休息了一会儿，然后在黑暗中找了一个稍微柔软一点儿的地方，面朝上躺了下来。
二
整整一个晚上，日林都没有睡着。夏天正好是白天长夜间短，所以这一夜也不太难熬。在太阳升起的时候，他看到曙光从墙缝中透了进来，发现这一点之后，日林马上从地上站起来，把缝隙掏得更大一点儿，从里往外看。
通过这条墙缝，他看到外边有一条通往山下的小路，右边有一座鞑靼式的平顶房，屋的旁边种着两棵树，门槛上躺着一只黑狗，一只母山羊正领着几只可爱的小羊在散步。接着，他又看到，从山上走下来一个鞑靼姑娘，这个姑娘穿着一件花布裙，下面穿着一条裤子，脚上穿着一双长筒靴，她的头上顶着一个盛水的大罐，上面盖着一件男人的衬衫。她被头上的水罐压弯了腰，手上还牵着一个剃着光头的小男孩。
这个姑娘顶着水走进了屋子，屋里坐着的正是那个红胡子军官，只见他头上戴着黑帽子，身上穿着丝绸面料短衬衫，他的皮带上挂着银光闪闪的匕首，脚上穿着一双鞋。他在那儿站了一会儿，对帮工吩咐了几句就离开了。
随后，又过来两个小孩，他们正牵着马去饮水。又过了一会儿，忽然跑过来一群小孩，他们都是只穿着一件破衬衫，一个个都光着屁股。这一群孩子朝着这个板棚跑了过来，从地上捡起一些树枝，就开始往墙缝里塞，看到这种情况，日林大叫起来。孩子们受到了惊吓，都四散跑开了，日林只看到了他们晃动的小屁股。
日林感觉喉咙里特别难受，他迫切地想喝水，所以，他非常期盼有个人能来看他一眼。他正这样想着，就听到了开门的声音，走进来的是红胡子，还有一个矮个子。这个矮个子的皮肤有点黑，又黑又亮的眼球中透露着精明；他的脸上带着健康的红润，还留着短短的胡须；他总是在微笑。矮个子穿的衣服比红胡子还要好，衣服边上镶着金边，腰带上同样也挂着银匕首，他穿的鞋是用上等羊皮做的，上边还镶着银边。
红胡子军官走进来讲了几句，他像和人吵架一样，处处都透露着凶狠，之后他就倚在门框上不动了，像一只狼一样，死死地盯着日林。黑脸的军官动了，他的身体非常敏捷，他朝着日林走了过来。他先是蹲下，然后站起来拍拍日林的肩膀，对着他说了一大堆日林听不懂的话。最后，他对着日林不断地挤眉弄眼重复地说着：“好，乌罗斯！”
“我想喝水，请给我一点水喝！”日林一点都听不懂他所说的话，他只能提出自己的要求，但愿对方能够听懂。
黑脸军官笑了笑，依旧说：“好，乌罗斯！”
日林觉得他们并没有听懂自己的意思，只能用肢体语言向他们比画着，让他们知道自己的要求。
这时黑脸人看懂了，他知道日林是想要喝水，他大笑起来，随后就向门外喊：“季娜！”
听到他的叫喊，一个小姑娘跑了过来。她长得非常瘦弱，年龄大约在十三岁左右，而且她长得和黑脸军官有点像，有可能是黑脸军官的女儿。小姑娘长得非常漂亮，特别是一双又黑又大的眼睛。她穿着一件天蓝色的长袍，在没系腰带的情况下，看起来非常宽松，她的长袍边上每个地方都有一条红色的边饰。她下面穿着一条长裤，脚上穿着一双漂亮的高跟鞋。她的脖子上戴着一串钱币，全部都是俄罗斯的半银币。她扎着一条黑辫子，头上没戴什么饰品，只是在辫子里缠着几条丝带，在丝带上面还挂着一些金属小片。
小姑娘走了过来，听到父亲对她吩咐过几句以后，就跑着离开了。她刚走开一会儿，又跑了回来，手里多了一个小铁罐，里面盛满了水。她把这罐子水递给日林以后，自己就蹲在地下，把眼睛睁得大大的，看着日林怎样喝水，她的眼神就像是在打量一头野兽。
日林把水喝完以后，就把空罐子递给了她。她高兴得就像一只小山羊，马上跳了起来，她的父亲看到这种情况也大笑起来，他又给女儿分配了其他的任务，然后看着她高兴地离开了。随后，这个女孩又回来了，这次她用圆木板端来了面包，把食物交给日林以后，她又蹲了下来，像看动物一样盯着日林。随后，这些人都离开了，门又一次被锁上了。
“主人，艾依达！”过了一会儿，那个盖诺人跑过来，对他说了这句莫名其妙的话。日林没有听懂他所说的话，但是已经大致猜出了他的意思。
日林只好跟这个诺盖人走，由于他脚上还带着木枷，只能摇摇晃晃地走路。这个诺盖人带他来到了一个鞑靼村庄，这个村庄里住着十几户人家，这里还建有一座带着塔楼的清真寺。日林边走边观察着，最终他们在一家门前停了下来，这家门前有几个小孩子拉着几匹没有卸鞍的马。正在日林观察这几个男孩的时候，黑脸鞑靼人从屋里走了出来，他一直笑着向日林挥手，示意日林到他那里去。日林听不懂他在说些什么，看着他进了屋，自己也就跟着他进了屋。