在西方国家，每年春分月圆后第一个星期日是基督教的复活节，在3月21日到4月25日之间。这一年的复活节来的时候，镇子里有个农民种了很多的庄稼，他担心庄稼的收成，就到地里看看土地解冻了没，是不是还很硬实。
农民来到菜园，用木棍敲敲地面，很容易就挖出了土，他知道土地已经解冻了。农民又跑到树林里，周围的蔓柳都抽出了新芽，他想：“我在菜园的四周都种上蔓柳，它们长大后就能当围墙了，省钱还省力。”想到这里，农民举起手中的斧子，一口气砍倒了十棵蔓柳，并且把蔓柳的一头砍得尖尖的，插进了自己的菜园，等着它们长大。
很快，这十棵蔓柳的顶端都长出了嫩芽和新叶，地下长出的嫩芽代替了树根牢牢地抓住大地。它们活了，终于活了，农民很高兴。但是有的蔓柳长得不好，下面长的新芽没有牢牢地抓住泥土，最后都倒在了一边。
这一年的秋天很快来到了，经过气候的考验，十棵蔓柳有六棵活了，农民很开心。第二年春天，蔓柳剩下了两棵，其余的四棵都被邻居家的羊啃死了。第三年的时候，这两棵也被羊啃了。幸运的是，其中的一棵依然活了下去，还长出了树根，成了一棵大树。每年春天的时候，成群的蜜蜂都在树枝间忙活，飞来飞去。不久，蜜蜂在树上搭建蜂巢，建了自己的家，但是蜂巢会被周围的人们摘走。村子里的农民吃饭和睡觉的时候都会来大树下。蔓柳树也是孩子们的乐园，他们常常爬到树上折柳条，互相追打。
这棵大柳树一直都活着，然而，种下这棵树的农民却已经死了。农民的大儿子在农闲时候砍了两次柳树的枝条，大柳树还是坚强地生长着。每年的春天，柳树还会发出很多的新枝来，细细的，更加茂密了，就像马儿头上的毛一样多。
过了好久，农民的儿子从那个村子搬走了，也不再来管理菜园了。蔓柳树依然在这里生长着，土地没人照顾了，却阻挡不了它的生长。平常，外村的农民会来砍些柳枝回去，蔓柳树还是不怕疼痛地生长。夏天的一个夜里，响起了雷电。雷电击中了大柳树，蔓柳枝被烧掉了好多，但是没有被烧到的树枝经过休息后，继续努力地生长、繁衍。
有个农民想做个猪食槽，但是因为蔓柳被烧坏了，就放弃了。蔓柳树开始向一边生长，倾斜着。倾斜的那一侧还是有数不清的柳枝，每年都有大量蜜蜂来跳舞、采花粉。
这年的早春，有一群小孩子来到这个村子放马，走到了蔓柳下。孩子们感觉很冷，因为身上的衣服太薄了，他们收集了一些周围的麦秆和枯树枝，想生一个火堆。有个调皮的孩子爬到树上折了好多的枝条，把收集到的东西堆在树洞里，烧起了火。老蔓柳被烧得啪啪响，树脂也开始冒泡，浓烟大团大团地涌出来，火燃烧得很猛烈。很快，老树的心就被烧焦了，嫩芽也因受不了烈火而枯萎了，花也蔫了。
天要黑了，孩子们休息后，赶着马儿回家了。大地上一棵被烧焦的蔓柳树孤单地扎在那里，一只大乌鸦飞了过来，落在枯树上，嘲弄地说道：“死了吧，死了吧，早该有这样的一天了，哈哈”