第一桶金
父亲去世后，卡内基担负起比过去更重的责任，但他一点也不以为苦，反而更加勤奋地努力工作。正在这个时候，幸福之神终于降临到这家人身上。
有一天，斯科特先生问卡内基是否有500美元，如果有的话，他愿意为卡内基投资，这样卡内基就可以按公司赚取的利润分到红利。那时候卡内基所有的存款加起来也不过50美元，不过面对这样的好机会，他又怎么会放弃呢，说不定这是另一个转折点呢。
“我可以想办法凑足这笔钱。”卡内基大胆地回答。
听到卡内基的回答，斯科特先生说：“所要投资的是一家亚当斯运输公司，它专门负责货运业务，我们可以买到10股股权。”
当天晚上卡内基回家以后就立刻跟母亲说了这件事，精明能干的母亲立刻想出了一个可行的办法，就是以房屋做抵押来贷款，那时候土地和房屋的钱刚好都已付清了。第二天早上，母亲就乘船到东利物浦去找负责抵押的当地的保安官，用房屋做抵押，借了500美元回来。卡内基立刻把这笔钱拿去交给斯科特先生，得到了10股股权。而这时，又出现了一个难题，因为其中附带新股，因此必须还要再交付100美元。看着一筹莫展的卡内基，斯科特先生十分亲切地说：“新股的钱，看你什么时候方便再付就可以了。”卡内基对他的一番好意非常感激。之后，卡内基每个月都分到许多红利，他永远也忘不了初次分到红利时的情景。
一天早上，卡内基走进办公室，看到桌上放着一个信封，信封上以正式的字体写着“安德鲁·卡内基阁下收”，左边盖有亚当斯运输公司的圆戳。对于“阁下”这个称呼，卡内基受宠若惊，他立刻拆开信封，里面有一张纽约银行的10美元支票，这就是卡内基投资所换来的第一笔收入。他情不自禁地大叫：“万岁！”他觉得自己抓到了一只会下金蛋的鹅。但这笔钱他没有留下，而是马上还给斯科特先生。
在一次偶然的机会里，卡内基认识了一位在宾州铁路公司担任法律顾问的斯托克先生，他住在格林斯堡，到了周末，他会邀请卡内基到他那豪华别墅去度假。
斯托克先生的宅邸陈设十分豪华，看得卡内基瞠目结舌，其中最吸引卡内基的是图书室壁炉旁的一整块大理石，那块大理石板上雕刻有一本翻开的书，书上刻有下面几行字：
不会议论的人，是愚者。
不愿议论的人，是顽劣乖僻的人。
不敢议论的人，就是奴隶。
这几行字使卡内基深受感动，他每每都会想：将来，我一定要有自己的图书室，也一定要用这几行字来时时勉励自己。后来他真的做到了。
不久以后，斯科特先生升任为宾州铁路公司的总务，必须转往分公司所在地阿尔图纳，他决定带卡内基去做总部秘书，月薪加到55美元，于是卡内基也和他一块儿离开了匹兹堡。虽然离开母亲使他十分不舍，但是想到有了这份高薪，母亲就不用再做副业了，而且对未来工作与事业的发展也大有好处，何况对于像斯科特先生这种诚信而又有能力的人，卡内基始终抱着一个信条：“遵从指导者。”关于这一点，母亲和他的看法是一致的。
刚到阿尔图纳的几个星期，卡内基和斯科特先生一直住在当地的铁路旅馆里，而且同睡在一间宽大的卧房中。斯科特先生的太太刚刚去世，他的心里十分空虚、寂寞，需要卡内基时时陪伴在他的身边。
当时受到法国“二月革命”和英国民权运动的影响，美国的一些铁路工人也在酝酿罢工。宾州铁路公司也发生罢工，而且事态变得愈来愈严重。
一天晚上，当卡内基下班返回旅馆，途中发现有人在跟踪他，他回过头一看，是个戴着鸭舌帽的劳工模样的人。卡内基认出了这个叫乔治的工人，当初是卡内基举荐，他才得以进入修理厂当工人的。看到这个旧相识，卡内基的紧张消失了。乔治带着他来到一处露天煤场，在一个阴暗的角落里，交给卡内基一份这次罢工的主谋者和参与者的名单，同时还把工人们正在发动签署一项文件和如何实施罢工的始末，原原本本地告诉了卡内基。乔治的信息让卡内基觉得事态已经发展到非常严重的地步了，必须马上制止。
第二天一大早，卡内基就向斯科特先生报告这件事，斯科特先生立刻印刷了一些海报，内容是这样的：
签名参加罢工的员工立刻解雇，现在马上到办公室领取薪水。
这次罢工就这样被提前制止了。
“拿上你们的薪水，以后不要再来上班了。”斯科特先生语气严厉地喝道，表情毅然决然。卡内基看到排在会计室门外等待领取最后一笔工钱的工人们脸上暗淡无光，可能他们正在为曾经谋划的罢工计划而追悔莫及，或者在为第二天的早饭发愁。这些衣着寒酸的人突然使卡内基想起了故乡的那些纺织工人，想起了父亲的脸，他对这些衣着寒酸的人，充满了理解和同情。
夜里，卡内基躺在床上无法入眠。他不禁想到，这里曾是他们全家人梦寐以求的国度，它难道不是全世界最自由、最民主的地方吗？为什么这里的穷人跟其他地方的一样？这里的国家与光说大话、不帮助穷人的帝国主义，不是一样嘛！
有一天，卡内基要到俄亥俄州的一个镇上办事，他坐在火车最后一节车厢里，注视着节节后退的铁轨发呆。有一个农夫模样的人手拿绿色提包向他走了过来，他开口说：“您好，我叫伍德拉夫。我刚才从车长那里知道你是宾州铁路公司的职员，我有事要和你商量。”卡内基也正好觉得无聊，于是便很欢迎。伍德拉夫告诉卡内基说：“晚上坐车旅行很容易疲倦，因此我设计了一种可以在里面睡觉的卧铺车厢，这样夜晚搭乘火车时就可以放松地睡觉了。这是模型，请您看一看。”说着他就从皮包里取出卧车的模型。
卡内基心里有个直觉：这个构想的确很不错。于是他说：“这是很好的构想，但是我一个人做不了主，回去以后我会立刻向上司报告，如果我们通知你，你是否能马上来阿尔图纳？”
“是的，我随时都可以去。”伍德拉夫立刻答应了。
这件事一直盘旋在卡内基的脑海里，办完事情返回阿尔图纳后，他迫不及待地就把卧车设计的事向斯科特先生报告。斯科特听完以后，叫卡内基发封电报，请那位发明人来这儿一趟。虽然就当时情况来看，卧车的设计太过超前，不过他对这件事仍很感兴趣。
此后，卡内基和伍德拉夫曾数度会面，也和企划部有过协议，终于决定先做两节卧铺车的试验车厢。这时伍德拉夫邀请卡内基加入这个制造卧铺车的企业，他对卡内基说：“怎么样，请你参与八分之一的股份，有没有兴趣？”
卡内基欣然答应了，但是要缴第一次股金时，卡内基手头却没有钱，当时他需要支付217.5美元。经过再三的考虑，卡内基鼓起勇气去拜访了匹兹堡银行，他曾经在教会上结识了那儿的一位银行家。卡内基先向银行家详细地说明事业内容之后，请求银行家贷款给他。银行家先生走过来用他粗大的手臂搂住卡内基的肩膀说：“好，好，我愿意借给你这笔钱，我对你非常放心。今后赚了大钱，可要存入我的银行哦。”就这样，卡内基得到了所需要的款额。卧铺车的试制非常成功，此后，卧铺车制造业的发展一日千里，卡内基也从这个股份中赚到了一笔笔的财富。
那段时间，卡内基搬进了斯科特先生在阿尔图纳的家，生活起居受到了良好的照顾。不久以后，母亲和弟弟也到了阿尔图纳，于是卡内基就在市郊租了一处有大院子的房子，他们一家人终于又团聚在一起了。
当时，由于各方面的需要，卡内基不顾母亲的反对雇用了一名管家，没想到竟使他们的生活起了很大的变化，家庭中的幸福和温情也逐渐变淡了。但是这个时候因为卡内基事情太忙，早上出门和夜晚回家都没有固定的时间，由于工作的关系，在卡内基家进进出出的人也越来越多，他确实需要有一个帮忙料理的人。卡内基和母亲一样，对于家庭中失去了以前的那种幸福和欢乐感到很难过，但是人一旦进入社会工作，这些都成了不可避免的事。
在阿尔图纳分公司工作三年之后，斯科特先生又被调升为宾州铁路公司的副董事长，必须转往费城的总公司去。为了接洽调任事宜，他到费城去会见董事长，回来之后立刻把卡内基叫到办公室说：“关于如何安排你的事，我想先听听你的意见。”
“我想一直留在您的身边。”卡内基还没有想到如果和斯科特先生分开将会怎么样。
斯科特先生听完了他的回答，似乎很失望，他说：“这次不行了，我的秘书，总公司已有安排。”
接着，他静静地看着卡内基，突然，他以很急切的语气对卡内基说：“安德鲁，你能不能去匹兹堡负责当地管区内的一切事务呢？”
斯科特先生的意思是要卡内基去担任当地的管区站长。卡内基有点犹豫，因为责任很大，当时他不过24岁，不敢保证是否能够胜任这个艰巨的任务。就在这时候，卡内基的脑海里浮起了苏格兰英雄华莱士的威武雄姿，于是他抬起头，毅然地对斯科特先生说：“如果有这个机会，我愿意试试看。”勇气加上努力，绝对可以克服任何困难，想到了这一点，卡内基下定了决心。
听完卡内基的话，斯科特先生绷紧的脸部逐渐缓和、明朗起来。
“很好，我也已经向董事长推荐了你，董事长也答应了……那么你希望的薪水是多少？”
“薪水？”卡内基心里想，“把我的工作升级我就很满足了，因为这有关我的名誉。”
于是卡内基对他说：“我不在乎薪水多少，我要的是地位。对我来说，只要能够回到您曾经服务过的匹兹堡管区，已经是求之不得的荣幸了。薪水的事就由您来决定，即使按照现在的薪水也无妨。”当时卡内基的薪水是65美元。
斯科特先生听后笑着说：“你不知道，我当时在那里一年有1500元收入呢。这样吧，我想你可以从年薪1500美元开始，如果工作顺手，再升为1800美元，你看这样好吗？”
“拜托您，别再提钱的事了！”卡内基强掩内心的激动。
就这样，1859年12月的一天，卡内基被任命为匹兹堡管区站长，负责主管匹兹堡和阿尔图纳之间的铁路业务。从此以后，卡内基就用姓名的头两个字A.C，来拍发电报和指令，以传达到整个管区之内。
其实，要从在阿尔图纳那种悠闲的田园生活中回到烟雾弥漫的匹兹堡市，卡内基心里并不很愿意，可是在匹兹堡，卡内基的很多老朋友、老同事却十分高兴能再和卡内基见面。卡内基把母亲留在阿尔图纳，就带着弟弟汤姆一块回来，当时汤姆已经学会了电信技术，卡内基就让他在身边当秘书。
当时的铁轨还十分粗陋，仅是铺设在大石头上，再用铸铁制的枕木压着。在卡内基就任站长第一年的冬天，天气特别寒冷，一夜之间，枕木竟然断了40多根，以致经常发生意外事故及火车出轨的情形。身为管区站长的卡内基，必须亲自到发生事故的现场去勘察。为了处理一件又一件事故，他时常不眠不休。有一次，他连续8天寝食不安地一直在外面工作。卡内基回想起来当时的自己，很可能是一位脾气暴躁又没有人情味的站长。
回到匹兹堡之后，兄弟俩就在曼谷街租了一栋房子，在那儿住了一年多的时间。当时，匹兹堡的空气污染相当严重，整个市区终日笼罩在煤烟之中，任何地方都有煤烟污染的痕迹，甚至摸一下楼梯的扶手也会蹭得一手黑，盥洗过后不到一个小时又是满脸、满手的黑。这些黑灰甚至还会侵入毛发内，刺激或伤害到皮肤。
生活在这种肮脏的环境中，实在痛苦得无法忍受，因此兄弟俩就搬到了乡下去住。
新居的环境十分优雅，房子周围不但有幽静的森林、静谧的峡谷、美丽的草原，还有一条潺潺的小溪流。这种优美的田园生活实在太美好了，于是卡内基立刻把母亲接来同住。母亲来了以后也对这里的一切非常着迷，全家人就在此定居了下来。当时卡内基在这栋房子里装了一部电报机，以便必要时可以在家里指挥管区车站内的一切事务。
在他们家的前院有一个小花园，喜欢花草的母亲整天穿梭在那些花丛之间，以种植花草来消磨时间，她从不忍心摘下一朵花。记得有一次，卡内基正想拔掉一根杂草，却被母亲喝止住了：“那也是绿色的植物啊，为什么要拔掉它呢？”不知道是否受了母亲的影响，卡内基对于周围的一草一木也产生了浓厚的感情。每当卡内基早上要出门时，总想摘一朵小花别在农襟上，可是找来找去，都找不到一朵可以让他忍心采下的花朵，只好放弃这个念头出门了。
移居到这儿之后，他们一家也认识了许多新朋友，现在卡内基已经能以铁路管区站长的头衔来和这些人交往了。这些邻居中，卡内基一家很喜欢和艾迪森家来往。卡内基认识了他家的女儿莱拉小姐，她曾经在欧洲接受教育，不但才华横溢，而且教养与气质都显得优雅、高贵，她对卡内基有很大的影响力。卡内基常想：“如果我是一颗粗糙的钻石，她就是雕琢这颗钻石，使它呈现闪耀光芒的工匠。”受到她的影响，卡内基谈话变得文雅有礼，也开始注重自己的服装仪容。莱拉小姐不仅是卡内基最好的朋友，也是他社交生活的指导老师。
战争与商机