之前介绍了按照病因划分抑郁症。其实在抑郁症的分类里还有另一种标准--那就是先不管病因，而是按照症状优先的原则进行分类。
抑郁症并不仅是某一个特定的原因引起的。例如，即使有的患者被诊断为身体因性抑郁症，即隐藏在身体内部的疾病引起了抑郁症，但是引起发病的导火索经常是来源于生活中的压力。另外，即使被诊断为心理压力引起的心因性抑郁症，多数患者的大脑也发生了变化。因此，很多时候难以判断导致抑郁症发病的直接原因究竟是哪一个。
抑郁症的病因实际上很难明确划分为心因性、身体因性等。抑郁症是每个患者自身的感受、性格和生活环境等各种复杂的因素交织在一起的产物。
基于这种考虑，现在逐渐不再按照原因划分，而是按照症状程度及持续时间，将抑郁症划分为重度抑郁症和轻度抑郁症。这种分类方法之所以日渐受到重视，主要是因为按照治疗一般身体疾病，即明确病因后加以改善使身体康复的方式来治疗抑郁症，很难取得成功。
第31章假性抑郁症最显著的表现是各种身体症状一旦患上抑郁症，伴随着感情紊乱、意志减退等精神方面的症状，也会出现消化系统等身体方面的异常症状。这种仅表现出身体症状，精神症状隐藏在其中（被遮盖住）的抑郁症，叫作假性抑郁症。
假性抑郁症患者首先会感觉到身体某部位不舒服，常会去内科、外科、妇科等就诊。但是，一般都检查不出异常，所以往往会辗转到很多科室甚至其他医院，长时间就医。辗转于多家医院以查明病因，也就是“看医生好像去购物一样”的行为。这种行为可以说是由于无法查清身体不适的原因引起的。
例如，患者觉得头痛，先去内科就诊没有查明病因，接着去神经外科接受精密检查，也未发现异常。结果患者认为，“是自己的心理作用吧”，就没再把头痛当回事。还有人感觉喉咙有异物，辗转于内科和耳鼻喉科等，也没能查明病因。这些人最后到精神科就诊时，才第一次被诊断为假性抑郁症。
假性抑郁症最显著的身体症状是身体无力、疲倦、食欲缺乏、疼痛、头晕、肩酸、失眠等。
当然，即使身体出现上述症状，也不会有人立刻想到“自己患上假性抑郁症”。但是，如果再进一步追究，就会发现背后隐藏着活力和意志减退等精神症状。
伴随着身体症状的不断恶化，患者会有莫名的紧张、焦虑，有时也会表现出提不起劲做任何事情等消极的精神状态。另外，也有的假性抑郁症的类型是精神症状和身体症状交替出现。精神症状和身体症状到底是怎样表现出来的，对于不同的抑郁症患者来说，情况也是完全不同的。一般认为，一旦患上抑郁症，首先多表现为身体症状非常明显的假性抑郁症的状态。