在卡萨布兰卡酒店的门前，约翰盯着海报“105%返还，你就是赢家”。比起一般美国人作为海湾战争英雄的约翰对于当赢家没有什么兴趣。无论是战争还是判决还是体育还是赌博，胜总是美国的，输不是美国的，美国人没有输的概念，也没有无论输赢的概念。
被称为不死的小约翰的约翰金斯利，在哈林区长大立志成为海军陆战队员，在海湾战争中获得银星勋章，他的人生一笔就能概括。
如此经历的约翰心中关心的只是传说中将要开出的大笔的奖金，“105%返还”在他心中回荡。
穿过旋转门，北非的香料气息诱惑着约翰。音乐从覆盖着天花板的椰树叶中降下。凭第一眼印象，约翰对这家酒店十分中意。
酒店内的服务生穿着军服，约翰走上前向一个身着二等兵军服的男生打听。
“喂，士兵。”
那服务生立即站正，有模有样地敬礼，“是，长官。”
“小声点。”
“是长官。”
如此对话对退役军官十分受用。
“我是约翰金斯利中士，有话要问你。”
“是，中士。”
“这两天是不是开了大奖？说详细点。”
“回答，中士，昨天，贝拉吉奥大酒店开出2000万美金的大奖。”服务生把双手放在身后，立正稍息，就象教官教训士兵时一样大声说。
一阵激动袭来，约翰感觉自己要跪了下来。
“啊，怎么啦？客人？”
“不是客人，是中士。”
“是，中士，是中暑了吗？”
“不是，是听到2000万美金，是真的吗？”
“当然，真的是2000万。”
“明白了，你去干其它的吧。”
为了5000美金把魂都卖了的男人，2000万美金却能从天而降。拉斯维加斯就是这样的地方。
不死的小约翰站直了身子，攥紧了兜里的钱，朝着丛林中大堆萤火虫般的老虎机走去。他环视这不能输的战场。
过了十二个小时，约翰握着口袋里还剩的几张100美钞，准备进入最后的决战场——位于赌场中央的高级区。
金色栅栏围成的区域内空无一人，身着制服的管事，还有几个女服务员迎了上来，笑着说“Welcomesir”，高级的机器排列着，最外面的机器里玩一次10美金，朝里走有25、50、100美金不断提升。100美金的机器说来简单，那可是5秒钟不到就能吞下100美金的恐怖游戏。
在其中一角，有一块被五彩灯光装饰的机器小绿洲，里面的机器属于10美元一次，还没有人在玩。机器上面写着“百万当量盒子”的吓人标题，从说明上看，这机器不仅同全拉斯维加斯还有内华达州的同类机器联网。一旦中奖，在会支付头上的闪灯区将会亮出的中奖数字。
在入席之前，约翰先确认奖池中的奖金数字，二百多万美金，搞错了，是二千多万美金。最后的决战就放选在这里吧。
就在这当儿，在离最级区10米远的5美金机器的地方传来一阵吵声，“Come，Come……No，混蛋。”一个小个子东亚女人叫着。“Go，Go，Go……Yes”。
从中午，来到这家位于林荫大道南部的卡萨布兰卡酒店，李莎一直在这里打老虎机。
“Oh，Yes”李莎叫着，亲着坐在边上机器的不认识的大叔。
“吻是很珍贵，不过，还是轻点好，你是日本人？”
“不，我是中国人。”
“真不敢相信，那此占满着大道上，双手都拎着爱玛仕和香夸儿包的苦行僧似的女人跟你是一类人。”
“不好吗？”
李莎瞥了一眼长相像德克萨斯农场主的大叔。
“不是，只是没样到中国人会亲人。”
“才不是呢，你到上海去，很快会有女人找上你的。”
“噢，是的才听说，你玩多大？”
“不大，我是从5美分的机器打上来，一直打到5美金。明白吗？大叔，5美分，25美分，50美分，1美金，2美金，这样积累胜利花了半天时间终于打到5美金的小绿洲。
李莎横过脑袋，看着机器，指着赌场的地平线。
“问你一个问题，这里玩好了，还会接下去玩吗？”
“当然，接下去就是到高级区去，挑战百万当量盒子。”
“还是别去好，百万当量盒子已经好多年没有开出大奖了。奖池不断地累积，已经超过2500万美金。你赢了那么多，知道要交税吗？”
“会交的，等赢完了到柜台一起缴。”
一台老虎机只要支付的奖金起过1200美金，就要支付30%的税，也就是相当于拿到手1000美金。在柜台把老虎机吐出的硬币换成现金。
“那么，加油吧。祝你好运。”
吐出来的5美金的硬币已堆成小山装满了篮子，李莎推着到柜台那。
“好，请你跟我来。”圆环柜台后的服务年说着。
赢了很多钱，今天不用去工作了。
在计费柜台，服务生把硬币排好，李莎查了一下现在有3000美金，可以去挑战百万当量盒子了。
“还要继续玩吗？”服务生把钱递给李莎时问。
“是的。”
“祝你好运气。百万当量盒子现在已累积超过2500万了。”
李莎转身来到高级区，这里有一排华丽的数字灯光，上面的数字在不断上升。这是显示的是全拉斯维加斯和内华达州联网的，玩家输掉的数字。
今天一定赢，李莎暗示自己，向前走了十米，有种“没钱人不得入内”的感觉，越过金色栏栅，服务生与管事向自己打招呼。
赌场的喧哗与这里无关，只有一个客人在此。一个身材高大的黑人。
“对不起，我不是来参观的。是来赢钱的。”李莎从男人身边借过，一下子坐在百万当量盒子的位子上。
“我也不是来参观的，是来赢钱的。”男人说道。
黑人大个子，在边上选了一个位子坐下。