喜欢探险的人对法国人布干维尔的名字一定非常熟悉。布干维尔在1766～1769年间，曾经与许多科学家一起进行了一次环球旅行。他们通过麦哲伦海峡后，向西北穿越了南太平洋，再向西行后，到达了任何欧洲船只以前均未航行过的海域。他们到达了大堡礁的边缘，可没见到澳大利亚。转向北行，见到了所罗门群岛。为了纪念他，所罗门群岛中一个最大的岛、新赫布里底群岛中一处海峡和一种植物都是以布干维尔的名字命名的。
布干维尔岛位于所罗门群岛的西北部，是一个面积约1万平方千米，由西北向东南伸展的岛屿。
在地理区域划分中，布干维尔岛居于所罗门群岛，而在行政区域划分中，它却是大洋洲独立岛国巴布亚新几内亚的领土。在世界历史的发展进程中，布干维尔岛还是相当有名气的。在太平洋战争期间，布千维尔岛是日本海军向太平洋“南进”的一个根据地，也是美国“跳岛作战”的一块跳板。举世闻名的美日珊瑚海大海战，就是在布干维尔岛附近的海面上发生的。
布干维尔岛最有名的应该说是它的铜矿。此岛是世界上少有的大铜矿之一，铜储量约为9亿吨，与“铜矿之国”赞比亚不相上下。该岛铜矿区的西北端现有一巨大的露天采矿场，是世界四大露天铜矿之一，采矿设备极为现代化。它的电铲一次可铲起22吨矿石，矿石卡车＿次可运100～170吨的矿石。并建有矿石专用运输线路。
布干维尔岛地处太平洋火山带上，岛上多活火山多地震多森林，十分富饶。岛上南部的五储山的中段地带就是铜矿石的主要出产地区。布岛的资源丰富，除铜外，金、银共生矿也十分有名。历史上，这里曾是世界重要的淘金场所。