对大多数人来说，最具胆识的行为是挣脱安逸的羁绊，战胜恐惧，向风险挑战。
史密斯学院校长如丝·西蒙丝，是美国第一位担任一流学院校长的黑人女性，出生于德州佃农家庭，兄弟姊姐共有12人，曾祖父则是农奴。
虽然出身卑微，但她却努力不懈、奋发向上。接受高等教育时，主修的是罗曼斯语。1985年，西蒙丝受普林斯顿大学邀请，负责一项有关美国黑人的研究；许多同僚都建议她不要接任，理由是她绝对逃脱不了学术界的陈腐窠臼。
然而，西蒙丝认为自己成功的关键，正是因为她敢于承受这样的风险。1996年接受杂志专访时，她说：“如果你是那种对保守建议言听计从的人，生活也许可以过得很安稳，但却永远成不了出色的领导人。你必须勇于承担风险，也必须敢于对抗传统的价值观，因为传统的价值观只会阻碍社会的进步。”
并非每一次有勇气的行动都能促进社会的进步，对大多数人来说，最具胆识的行为是挣脱安逸的羁绊，向未知挑战。
对于未曾做过的事，我们会忐忑不安，需要极大的勇气才能放手去做。我们在生命中时常要面临这样的不安，比方说，当你刚进一所学校、进入全是陌生人的教室，当你刚换工作、进行应征面试、考试，只要想做的事没有做过，我们就会有某种程度的恐惧。这时候，勇气就是对抗恐惧的利器。
我们时常得决定自己是要待在原地，或向全新的未知前进，这个决策并不容易。原因无他，因为我们最大的恐惧就是害怕失败。我们都还记得，小时候在课堂上，明明知道如何回答老师提出的问题，我们却害怕举手，因为生怕自己说错了。
成功的人当然也会害怕失败，差别只在于他们了解：失败为成功之母，惟有承认恐惧的存在，勇于面对它，才能成功。如果你坐等恐惧消退，可能永远也等不到那一天。
《感受恐惧、勇往直前》一书作者，心理学家苏珊·婕佛丝曾说：“成功的要诀不在于消除恐惧，而是要建立自信。”
她还说：“让我们茫然失措、裹足不前的是心理的那股声音：‘最好不要改变现状，改变现状对你没有什么好处，千万不要任意尝试。’于是，你会开始思索：‘我为什么要应征那份工作呢？算了吧！他们绝不会录用我的。’‘要是被拒绝了，那该怎么办？’当你碰到这样的问题时，你必须立刻告诉自己：‘我一定办得到！’没错，我们之所以无法摆脱恐惧的纠缠，最主要的原因是许多人被失败吓得动弹不得。”
任何冒险都有可能失败，但我们绝不能被失败吓例。惟有承认失败，正视恐惧的存在，勇于面对，才能成功。