冷敷疗法是用冷的物体放置在人身体的选定部位上，使选定部位的毛细血管收缩，起到散热、降温、止血、止痛及防止肿胀等作用，为中医常用的外治法之一。
本疗法历史悠久，早在唐代陈藏器《本草拾遗》中就有记载冰“味甘大寒无毒，主去热烦”，而明代李时珍《本草纲目》明确收录了“伤寒阳毒，热盛昏迷者，以冰一块置于膻中，良”的外治方法。
第一节操作方法
一、物理冰敷法
用冰袋、冷毛巾等物品置放在患处，每次冷敷时间不宜过长。用冷毛巾等物贴敷时要经常更换。
二、药物冰敷法
将药物研为细末，用新汲井水或雪水、冰水等调和，贴敷患处或选定穴位。
三、具体操作方法
治疗时，病人取合适的体位（既能暴露需要冷敷的部位，又能舒适地保持一段时间），将预先准备好的冷敷用具放置在患处，每次冷敷大约20分钟。如果使用冷毛巾、冷袋者，4～6分钟更换1次，为保证冷敷效果，可延长冷敷时间至30分钟。
冷敷完毕后，用干毛巾将冷敷部位的皮肤擦干。
第二节适应证与禁忌证
一、适应证
适用于鼻出血、软组织钝挫伤早期、关节扭伤早期和扁桃体摘除术后、出血、牙痛、颅脑损伤、脑出血、煤气中毒、高热头痛、一度烫伤、电光性眼炎等病症。
二、禁忌证
1.外伤处已出现红肿热痛时不能再作冷敷。
2.炎症的后期不宜冷敷。
3.劳累后感到疲乏时不宜作冷敷。
4.已有水肿者不能作冷敷。
5.禁止在心前区（即左锁骨中线第5肋间隙处）及附近作冷敷，以避免引起冠状动脉痉挛而发生危险。
6.眼病病人角膜发炎时，冷敷会加重病情，故不宜用冷敷疗法。
第三节临床应用
冷敷疗法适用于各种阴虚火旺、阳热炽盛所引起的疾病。从现代医学来看，适用各种炎症、功能亢进、变态反应性疾病及出血性疾病。
一、高热
本病可用冰袋或冷湿毛巾冷敷病人的额区、颈区、腋下及腹股沟区等部位，以减轻病人由于高热而引起的诸多症状。贴敷时，要经常更换冰袋或湿毛巾，直到体温下降。
二、盗汗
1.处方五倍子1.5g，朱砂0.3g。
2.用法共为细末，冷开水调成糊状，临睡前冷敷脐窝，上盖纱布，胶布固定，第2日晨擦去。连用2夜即可。
三、乳痈
（一）方法一
1.处方全蝎30只，蜈蚣5条，冰片15g，凡士林500g。
2.用法将凡士林置瓷缸中加热，待沸腾后放入全蝎和蜈蚣，约炸5分钟，用纱布过滤，弃全蝎、蜈蚣，把冰片研成细末，放入凡士林中搅拌均匀，待冷后涂敷患处。余者贮瓶中。密闭备用。
（二）方法二
1.处方大黄、甘草各50g。
2.用法共为细末，以好酒熬成膏，倒在盏中放冷，摊纸上贴敷痛处。
四、婴儿眼肿痛
1.处方熟地黄50g。
2.用法以新汲井水浸透，捣烂贴敷足心，布包扎固定。
五、丹毒
（一）方法一
1.处方朴硝、大黄末各5g。
2.用法混匀，用新汲水搅拌，涂敷患处。
（二）方法二
1.处方蚯蚓粪10g，熟朴硝15g。
2.用法共研细末，用新汲水或井水浓调，厚敷患处，干则再上。
六、酒齄鼻
1.处方蛤壳、煅石膏各25g，轻粉10g，青黛7g，黄柏7g，香油50ml。
2.用法将前5味药共研细末，用香油调匀，临睡前加冷水调稠，先用温水洗面，而后将药膏冷敷鼻上，妥为固定，次晨即洗去。
七、烫伤
（一）方法一
1.处方榆树根白皮50g（研为细末），黄丹108g。
2.用法将2药搅拌均匀，视伤口大小，取井水调匀，冷敷患处。若干，再以井水花敷之。3～5天即愈。
（二）方法二
1.处方鸡蛋1个，白酒15ml。
2.用法将蛋清与酒调匀，冷敷患处。每日3～4次。
（三）方法三
1.处方大黄、黄柏、黄芩、寒水石、地榆各15g。
2.用法共研细末，加麻油调成浓汁，涂纱布上冷敷患处，包扎固定。
第四节特点及注意事项
一、特点
冷敷可使皮下毛细血管收缩、血流量减少，减轻局部充血，抑制神经细胞的感觉功能，减轻疼痛，具有降温、止血、止痛，防止继发感染和血肿增大等作用。
二、注意事项
1.冷敷完毕，要用干毛巾擦干冷敷部位的皮肤。
2.冷敷时间不宜过长，一般20分钟左右。
3.年老体弱、虚寒证病人、妇女妊娠期及经期不宜冷敷。
4.外伤破损者，劳累后、炎症后期、心脏疾病、水肿病病人不宜冷敷。
5.对局部进行冷敷治疗时，要注意全身保温，以防感冒。