家里,猫和公鸡都在大声地哭喊着:“亮晶晶的勺子不见了,我们勇敢的小仇尔卡也不见了……”猫不停地用爪子擦着泪,公鸡则用翅膀扑泪水。
突然,台阶上“扑、扑、扑”一阵响,仇尔卡回来了,他大声喊:“我回来了,狐狸在炉子里被我烧死了!”
猫和公鸡高兴极了,仇尔卡好好的,一点儿也没受伤。现在他们又开开心心地住在茅屋里,还欢迎大家上去做客呢。
水晶瓶里的妖精从前,一位很穷的老樵夫,拿出平生积攒的一点钱,对儿子说:“这是我的血汗钱,你拿去作学费读书去吧,如果学到一点本领,待我老的不能动时,你可以养活我。”
儿子进了一所很好的学校,各门功课都很优秀,任课教授对他十分赞赏。但他的钱用完了,虽然没有毕业,也只好回到父亲那里。父亲伤心地对儿子说:“我没有钱再给你了,真没办法。”
儿子说:“一切由上帝安排,我明天陪你进山砍柴,饿不死我们的。”
父亲说:“我们只有一把斧头,还有,你也干不了那样的重活呀。”儿子让父亲为他借一把斧,父子一同进山砍柴,到了中午,父亲招呼儿子休息吃饭。儿子却不肯休息,在森林里东游西转。他停在一棵高大的橡树前,心想:“上面一定有珍奇的鸟在做巢。”他正在思考要不要爬上去,忽然传来一种阴沉凄厉的声音叫道:“放我出来,放我出来。”他循着声音找到一个小洞。他将小洞扒开,看到一个水晶瓶,瓶里有一个类似青蛙的东西在跳上跳下地乱叫。他不加思索地拿起小瓶,拔开瓶塞。瓶中的东西迅速跳出来,眨眼之间,变成了有半棵树那么高的狰狞怪物,站在学生面前,嗷嗷大叫说:“你把我放出来,知道会得到什么样的报酬吗?”
学生说:“没想过,当然不知道。”
怪物说:“我要折断你的脖子。”
学生说:“太荒唐了,是我救了你呀!”
怪物说:“正因为你救了我,我才要扭断你的脖子,我是众神的使者,却蹲在瓶子里受罚,我发过誓,谁救了我,我就扭断谁的脖子。”
学生说:“等一等,我不相信你那么大的个子会从瓶子里跳出来,你如果重新回到瓶中,我才相信你说的是真话。”
怪物说:“这太简单了。”它说完,缩成一团,跳回瓶中。学生立即将瓶塞盖严,对怪物说:“你现在扭断你自己的脖子吧。”
怪物说:“请你放了我,我一定很好地酬谢你,绝不扭断你的脖子。”
学生说:“你不是在欺骗我吧?”
怪物说:“绝不,你不能失去获得终身幸福的机会。”
学生决定冒一次险,他拔掉瓶塞,妖精又成巨人,站在他面前说:“我一定很好地酬谢你,这块布送给你了。你用这一头擦拭任何伤口,都会立即自愿,用另一头擦拭钢铁,钢铁会变成白银。祝你好运,小东西。”妖精说完,化作一道清风消失了。
学生拿着布,想:“我应该试一试,看看是否灵验。”他拿起斧头将树干砍伤,然后用布擦拭,伤口神奇地愈合了。他用布擦拭斧头,斧头变成了银斧。他举起银斧伐木,斧头卷了刃。学生对父亲说:“这把斧头坏了,不能再用,我们还是回家去吧。”
父亲说:“你把坏斧头卖掉,再买把新斧头赔还邻居,差多少钱我来补。”
儿子把斧头卖给银匠,得了四百元钱,然后买了把新斧头,还给邻居。
他把剩余的钱交给父亲,父亲大吃一惊,问:“你从哪儿弄来这么多钱?我们是老实人,绝不干盗窃的坏事。”
学生将如何解释魔鬼的情形说给父亲,父亲这才转怒为喜地说:“这样我可以舒舒服服地享受晚年了。”
学生又拿出一笔钱,学完了学校的全部课程,毕业以后拿着那块布到处行医,治好了许多病人,成为全世界最有名的外科医生。
智斗两狼两只狼悄悄钻出树丛,抓住了正在河边喝水的羊弟弟。他们都想独吞羊弟弟,大吵大闹起来。
羊弟弟想了想,指着自己的屋说:“你们要吃就吃,别吵醒了我的胖羊姐姐,她正在屋里睡觉呢!”
两只狼看了一眼瘦瘦的羊弟弟,争着冲进屋里抓胖羊姐姐。羊弟弟乘机飞快地把门拉上,上了锁。两只狼没有找到什么胖羊姐姐,又见门已被锁上,这才知道中计了。
羊弟弟对着屋里大声说:“你们先在里面歇一会,我马上去把四位狗哥哥叫来,让他们陪你们玩玩。”
两只狼吓得瘫痪在地上,连声说:“上当、上当……”
晏子使楚
晏子,名婴,是春秋时代齐国人,曾任齐国的国相,是着名的政治家和外交家。他聪明机敏,能言善辩。
这年,齐王派他出使楚国。楚国人看他个子矮小,便关闭宫中大门,留出旁边的小门让他进去,以此来羞辱他。
晏子到门口一看,就明白了。他不进小门,对楚国人说:“这是狗门。如果到狗国去,自然就该走狗门了。我现在是到楚国来,不该从狗门走吧?”
迎宾的官员听了,赶忙为晏子带路。晏子从大门堂堂皇皇地进去了。
晏子彬彬有礼地朝见楚王。楚王很傲慢,见晏子长得不起眼儿,身材又小,便很不礼貌地说:“齐国是没人了吧?”
晏子先装作不明白他的意思,一本正经地回答他:“齐国地方很大,人也很多,以至于连袂(衣袖)成荫,挥汗如雨,怎么能说没人呢?”
楚王冷笑一声说:“既然人多,怎么会派你来呢?”
晏子不动声色地回答说:“我们齐国派使者出去,是看人的。如果对方是有贤德的国君,就派最好的使者去;如果对方是不怎么样的国君,就派不怎么样的使者去。我是最差劲的,这不,给派楚国来了。”
楚王听了,顿时说不出话来。
其实,自从听说晏子要来,楚王就打主意羞辱晏子和齐国,问谋士们怎样才能达到目的。谋士们对他说:“如此如此……”
楚王让他们作好安排。
晏子来了以后,楚王设宴进行招待。酒酣之际,官员们照事先的策划,由两个官吏绑着一个人进来了。楚王故意问:“绑着的是什么人?”回答说:“齐国人,强盗。”楚王便回过头来对晏子说:“齐国人都善于干这个行当吗?”
晏子对于这种侮辱自己国家的话,十分气愤,决定予以还击。他离开座位,非常严肃地说:“我听说,桔树在淮河以南生长为桔树,果实甜美,在淮河以北则生长为枳树,果实酸苦。
叶子虽然一样,味道就差多了。为什么会这样呢?是水土不同的关系。现在,平民百姓在齐国不偷不抢,到了楚国才偷才抢,恐怕是楚国的水土使人变成这样的吧?”
楚王只好自我解嘲地说:“对于有德行的人是不好随便开玩笑的,我这不就是自讨没趣了吗?”
说服公输盘
春秋时,鲁国人公输盘为楚国造了攻城的机械——云梯,楚国准备用它来攻打宋国。墨子听说了,就从鲁国动身,一连走了十天十夜,赶到楚国,拜会公输盘。
公输盘很客气地问:“先生不远千里而来,有何见教?”
墨子故意说:“北方有人侮辱我,我想借重您的力量杀了他。
事成之后,我送您200两黄金。”
公输盘很不高兴,断然拒绝道:“我是讲仁义的,不能随便杀人。”
墨子因公输盘还自称是讲仁义的,便反驳他说:“请允许我向您进言。我从北方听说您造了云梯,要拿去攻打宋国,宋国有什么罪呢?楚国多的是土地,缺少的是人。发动战争来杀害自己所缺少的人,而争夺自己已经足够了的土地,不能算是聪明;宋国没有罪,却要去攻打他,不能算是仁爱;懂得这个道理,却不据理力争,不能算是忠诚;争论达不到目的,不能算是坚强。杀一个人认为不义,却去杀许多人,也不能算会类推事理。”
墨子从不智、不仁、不忠、不义等方面发出一连串具有针对性的责难,气势逼人,公输盘无从辩解,只得承认自己错了。
艾子机巧止苛政
古时候,一人犯法,要株连九族。这些亲属包括自己的父母、兄弟、妻子儿女,还包括家族中的叔侄、外公家的、岳父家的等等,有的一连就是几百人,那是非常残酷和悲惨的。
战国时候,齐国的大夫邾石父图谋反叛,当即便被齐宣王诛杀了。齐宣王还想要杀灭他的亲族。邾氏家族中人心惶惶,连忙召集族中长老商量,一致认为不能坐以待毙,决定请艾子帮忙,向宣王求情。
第二天,艾子拿着一根三尺长的绳子去见齐宣王,直截了当地对宣王说:“邾石父犯罪,已经伏法,叛党消灭了,也就没事了,大王何苦还要杀死那些老老小小的无辜百姓呢?”
宣王说:“一人犯法,诛灭九族,这是先王的遗训。《政典》中说:‘与叛逆者同一宗族的人全部杀尽,一概不赦免。’
我不敢违反先王的法规啊!”
艾子听宣王这么一说,便上前行礼说:“我也知道大王是迫不得已。可是我听说,那年大王您的亲弟弟公子巫向秦国投降,还献出了邯郸,这样说来,大王您也是叛臣的亲族,按理应该受到株连。现在我献上这根短绳子,请大王马上自杀吧!
您不要因为爱惜自己的身体而违犯了先王的法令呀!”
齐王笑着站了起来,叹了口气,说:“先生不要说了,我不加罪于他们就是了。”
邾石父家族数百人因而免于死难,而且从这以后,宣王如有这类事情,都慎重而又慎重,不再轻易提株连九族之类的事了。
“海大鱼”
战国时,齐威王的少子田婴,得到薛的封地,号靖郭君。
他要在薛地筑城墙,门客纷纷劝阻。为避免干扰,他吩咐说,谁要再来劝阻筑城墙的事,就不要让他进来。
齐国有一个人请求接见,他保证,只说三个字。如果多说了一个字,情愿被下锅煮死。于是,靖郭君破例接见了他。这个客人快步上前说:“海大鱼!”说完掉头便走。靖郭君被这没头没脑的话勾起了好奇心,立即叫手下的人留住客人。客人说:“我不敢拿死当儿戏。”靖郭君说:“没关系,再讲下去。”
于是,客人说道:“你没有听说过大鱼的故事吗?网不能捕住它,钩不能勾住它。但如果在游动中脱离了海水,那么连蝼蛄和蚂蚁也可以欺侮它了。现今的齐国,就是你的海水,你长期有齐国的庇护,还用筑薛城干什么呢?如果失掉了齐国,就算是把城墙筑得天一般高,仍旧是没有用的。”
靖郭君听取他的意见,停止了筑墙。
该谁走过来
颜(chù),是战国时齐国的处士。一天,齐宣王召见他。他来到宫中,齐宣王以君主的骄态呼唤道:“走过来!”
想不到颜也表露出一种极为高贵的样子,竟然也对齐宣王呼唤道:“王,走过来!”
齐宣王将要发怒时,左右的侍臣对颜说:“王是人君,你是人臣,王叫你过去,你却叫王走过来,难道能这样吗?”
颜辩道:“论起道理来应该这样:我果真走过去了,在别人看来,是仰慕王的势利;而我叫王走过来,在别人看来,是王能够趋奉贤士。如果叫我做仰慕势利的事,还不如让王做趋奉贤士的君主好啊!”
齐宣王虽然心里很不高兴,但说不出处士的话有什么不对的地方,只好无可奈何了。
彭祖脸长
汉武帝是个有作为的皇帝。大概是受前代的影响,他很信神,对相术之类的事也很感兴趣,深信不疑。东方朔总想找机会规劝他。
一天,汉武帝对群臣说:“你们知道吗?相书上说,鼻子下边到口之间这‘人中’长一寸,可以活到100岁。”
东方朔听了哈哈大笑。有人当时向皇上报告,说东方朔不敬重皇上,是有罪的。东方朔赶快摘下帽子,对皇上说:“小臣不敢笑陛下,是笑那彭祖。”
彭祖是传说中的高寿人,为什么笑他呢?皇上让东方朔说清楚。东方朔说:“彭祖活了800岁,要按陛下所信的相书上说的,彭祖就该有八寸长的人中,按比例,那脸岂不有一丈长了吗?”
喝长生酒
汉武帝听说君山有长生酒,便带一些人到那里去,东方朔是少不了要跟去的。
君山庙的和尚,把制作的生长酒献给皇帝。东方朔先接了过来,对武帝说:“这种酒我见过,请陛下允许我先尝一尝,看它是真是假。”
汉武帝点点头,赞扬他代君尝酒的忠心举动。谁知他一仰脖子把长生酒喝个精光。武帝大怒:“献给朕的长生酒,被你喝光了,该当何罪。来人呵!”这就要处死他。
东方朔面不改色地说:“请陛下息怒!假若陛下能杀死我,就说明这酒是假的,并不能使人长生;假如酒是真的,我可以长生,陛下也杀不死我!”
皇帝一听,果然“息怒”了。
上林苑树名
有一天,东方朔陪汉武帝游上林苑。这上林苑是秦朝建都咸阳时所修的,汉时重建为宫苑,周围有300里,内建离宫70所,有禽兽,供帝王狩猎,有花木,供帝王游览。
汉武帝见到一棵树,连称好树,问东方朔叫什么树。东方朔也不认识,便按“好”的意思,编个名字,说:“这树名叫‘善哉’。”武帝不相信,私下里找人辨认这棵树,便暂时把这件事放下了。
过了几年,武帝又问东方朔这树名,东方朔也早打听过了,便回答说:“叫‘瞿所’。”武帝说:“你这个东方朔,原来告诉我叫‘善哉’,骗了我好几年。你说,是怎么回事?”
东方朔这才想起几年前他随口胡诌的“善哉”来。不过,他很会辩白,说:“这没有什么可奇怪的。小时叫驹的,大了叫马;小时叫雏的,大了叫鸡;小时叫犊的,大了叫牛;人也是这样,小时称儿,大了称老。这树,过去叫‘善哉’,几年后,现在该叫‘瞿所’了。”
汉武帝听了,哈哈大笑,不再追究了。
孔融好口才
东汉末年的文学家孔融,字文举,从小就思维敏捷,有文才,也有口才。
他10岁那年,随父亲到洛阳。李膺是统辖7郡的长官,办公地点就在洛阳,孔融要去会一会这位掌大权的人。