老年人胃肠对药物的吸收较慢，吸收后在体内的代谢过程也进行得较慢，容易在身体内积累。以最常用的安定之类药物来说，据研究发现，如硝基安定一般的半衰期（指药物在身体内的浓度从最高值下降一半所需的时间）为24小时，老人其半衰期更长；肾脏的排出功能随着年龄增大而减弱。从以上老年人生理变化的特点来看，服用安眠药后出现作用较迟，维持的时间较长，加上老年人对于药物的敏感性较高，所以用与青年人同样的药量，在老年人会出现很大的反应，这一特点在应用其他类药物时固然存在，在用治疗精神病的药和安眠药时更加突出，所以药量上就应该用得少些，特别在开始时，一般应相当于青年人的1／3或1／2。
不要连着用，因为大多数的安眠药容易成瘾，老年人更是如此。还有一点要注意的，老年人记性不好，听觉又差，眼睛又花，服什么药，什么时候用药要听得很清楚，最好别人代为照顾，这样不会吃错药或者多吃药。