森林疗法是利用海拔1500米以下的森林气候与自然环境因素，针对老残与慢性疾病患者，在森林疗养院或普通公园内以森林浴或散步的方式，促进疾病的痊愈和身心康复的一种养病方法。森林疗法容易被各种慢性患者所接受，它具有简便易行、轻松活泼且无副作用的特点。森林浴疗法适应心血管系统疾病，对冠心病、失眠、动脉硬化均有一定疗效。但晚期失眠患者不宜进行山区森林浴。森林疗法之所以对失眠患者有一定的治疗作用，与森林具有以下作用是分不开的。
1.森林浴的作用
（1）制造氧气：人们吸进氧气和呼出二氧化碳，树木则由于光合作用吸进二氧化碳呼出氧气。1万平方米阔叶林每天能吸收二氧化碳1吨，放出氧气730千克，可称为“天然氧气制造工厂”。
（2）阻隔噪声：树叶可阻挡和分散声波，减少噪声。声波在裸露地带传播4000米，而在树林中仅传播400米。噪声是对人类健康的严重威胁之一，当噪声超过90分贝，会引起人们的听力减退、恶心、易怒、神经衰弱、智力下降、思路迟钝、失眠升高，对脑神经中枢和心脏都有一定的损害。而森林的繁枝茂叶能吸收声波，阻挡声波的传递。
（3）绿色安详：森林特具的绿色，对人类的神经系统，特别是大脑皮质、视网膜神经组织具有调节作用，它可减少对人体有害的紫外线的强度，消除杂乱纷繁的色彩对眼睛的刺激。绿色还能维持失眠，减缓血流速度和心跳频率，平静情绪，消除疲劳。因此，当患者闲适地漫步在浓荫的林海，触目皆绿时，就会感到目清眼亮。
（4）调节气温：森林能调节气温，使冬暖夏凉。炎夏，树叶可遮阳光，减少水分蒸发，吸收空气中的热量。所以树阴下气温比阳光下低5～10℃。另外，树根吸收地下水，并通过树叶蒸发增加空气中相对湿度，也降低气温，故俗语说，林深不知暑。
2.方法 我国天然森林与人工森林也很多，虽然还没有建立类似的森林医院，但各地的不少公园、旅游景点都提供类似的服务。人们如果能够每天坚持在就近的森林公园中散散步，练练拳，享受大自然的美，既有益于身心健康，亦可防止呼吸系统、消化系统、循环系统和神经系统疾病的发生，有利于人体健康。
（1）季节与时间：充足的白天（10～16时）最为理想。
（2）具体方法：森林浴的气温一般宜在15～25℃，相当于凉爽空气浴的气温。行浴时，患者可先穿宽松衣服在林中散步10分钟左右，并做深呼吸，然后在机体适应的情况下，逐渐脱去外衣，最大的裸露面积是穿短衣、短裤，不宜全裸。
（3）行浴方式：失眠病患者既可采用卧于床榻或躺椅上的静式森林浴，也可采用做一般体育活动如太极拳的动式森林浴。第一次行浴时间为15分钟，其中半裸时间不宜过长，以后每次增加5～10分钟，逐步达到60～90分钟1次。每天1～2次，1个月为1个疗程。
3.森林浴疗法种类及注意事项 森林疗法多在晴天进行，漫行于幽长的林间曲径，享受大自然赋予人类的美景，使人的病痛不治而愈。患者进行森林浴时，可根据病情不同，选择多种常青植物组成的混交林，以风景秀丽、气候宜人、无瘴气、毒虫者为佳。进行森林浴时，要尽量少穿衣服（寒冷天另论），并可随意进行活动，如穿林跑步、练习气功、打拳、做操、做深呼吸运动等。另外，还需注意以下几点。
（1）山区森林浴 在海拔1000～2000米的山地森林中洗浴。山地气候的特点是风大气温低，大气温度、大气压与氧分压降低，对人体的刺激性较大，生理反应也十分明显。
（2）平原森林浴 在海拔500米以下的平原或丘陵地带的森林中行浴。平原林区的气候特点是风力小，气温凉爽，空气中含氧丰富，而且湿润宜人，对人体的作用比较缓和，故适宜性非常广泛。