有人对知识更新考试表示困惑。他认为，时代在进步，知识要更新，这是一个很浅显的道理。人事部门因此提出了明确要求，各单位都要组织学习，与时俱进，进行知识更新。这本来也是好事。但问题是好事怎么来办。人事局的现行做法是，到了某个时候下发通知，要求全县所有党政事业单位50岁以下的工作人员参加知识更新考试，每人交费15元。当然，只要交了钱，有些事就好办了。某县人事局仅此一项收入每年就达80万元。真是一举多得！其实，知识更新不是考试就能解决的。人们不是常说“活到老，学到老”吗？也就是说要不断地去学习，更新自己的知识。学习的方式也是多种多样的，可以自学，可以培训等，并非一定要搞什么考试。考试并不是万能的。所谓的知识更新考试，明眼人一看就明白，核心是一个“钱”字。如果不允许收费，人事局还会乐于搞这样的形式吗？是不是有必要再把知识更新考试做下去，值得商榷。
也有另类的情况让人不知所云。有人在网上讲了个笑话。前几天一家新闻媒介披露，在一本新修订的小学生字典中，对“鸡”的解释是“妓女”。假如家里的孩子们都接受了这类的知识更新，你能想像到这样一个场面：在宴会中在饭桌上，孩子大叫“我要吃妓女”。不知道做父母的会是怎样一种表情？！由此看来，我们既需要知识更新，更需要适合自己年龄、地域、专业、职业的知识更新。
那么，究竟如何更新知识（how）？更新什么知识（what）？为什么要这样更新知识（why）？我的几点看法，仅供大家参考。
1.明白知识陈旧的危害和知识更新的必要，重视学习、加强学习，勤于学习、善于学习。（这个问题在本章中已基本解决。）
2.不要读死书，不要钻牛角尖，不要学迂腐的孔乙己把“回”字的四种写法当作高深学问，不要作表面文章；要把书读活、读准、读扎实，真正运用得上，开阔眼界，活跃思维，提高想象力和创造力。
3.利用工作之余、上下班路上、晚上、周末、节假日、别人玩的时候来加强学习，见缝插针，各方面关系处理好，使生活充实、有意义，但又不能太忙、太慌、太乱。
4.学习途径包括看电视、听广播、读书、读杂志、看报纸、浏览网页等，排前三位的应该是读书、浏览网页、看电视；还有与家人、朋友、同事、领导的交谈、倾听、相处、观察，在社会上行动时“眼观四路，耳听八方”；当然还有更重要的，参加各种学习活动，上各种培训班，去大学旁听，读研究生，出国留学等。
5.学习内容包括与专业知识有关的、目前工作岗位需要的、为人生理想所追求的、自己一直的爱好与特长的、生活常识的、待人处世的、自我完善等的各种知识与能力；以及种种百科知识、最新信息、最新消息、最新动态等。
6.知识和能力更新最好适合自己的年龄、地域、专业、职业、身份、性别、性格、爱好、特长、理想等方面的实际情况。但在此基础上又要尽量广泛、全面、丰富、深入才行。
7.把知识更新运用到使自己能够技能多样、情商出色、心理坚强、目光远大、反映敏锐、团结合作上去。
8.不但要勤于学习，还要善于学习；不但要爱学习，还要会学习。掌握和运用各种科学、合理的学习方式和方法，使自己学得更快，学得更多，记得更牢，用得更活。（这个问题我们在本书最后一章中再详细讨论。）
下知识陈旧的人即将滞销
多年前的一个读书故事
记得很多年前听过一个故事。说的是某大学一个毕业班级的同学即将走出校园，奔赴祖国各地工作岗位，晚会上请院系年纪最长、阅历最多、白发苍苍、德高望重的一位老教授讲话，希望他能给大家一些什么临别忠告。老教授说：“我只强调一点，希望大家参加工作后别忘了继续学习。我的要求不高，每年大家至少保证读一本书就行。到10年后我们再相聚时，大家能读够10本书。”这些同学当时心里都轻蔑地一想：“老教授是不是太小题大做、耸人听闻了？每年只要读够一本书，这不是小菜一碟吗？我一个月至少读一本书。”10年后，这个班级毕业十周年庆典，大家都回到了母校，一个个变得更成熟、稳重、丰富却也更苍老、憔悴、世俗了。又是请老教授发言。老教授问他们：“10年前我对大家说，你们这10年要读够10本书。现在我想问问你们，有谁完成任务的？真正读过10本书的请举手。”结果在场的几乎没有一个人举起手来，相反却是一个个惭愧地低下了头。因为考试的不再，因为工作的艰辛，因为生计的侵扰，因为家事的琐碎，因为地域的奔波，因为现实的庸俗……种种原因，大家在漫长的一年里竟然读不够一本书，在漫长的10年里竟然读不够10年书！
当然这只是一个故事，一个颇有些夸张的故事，而且是笔者很多年前听过的一个故事。在当今世界，纵使你已离开学校，在社会上做事，不再需要考试和深造，却在漫长的一年里竟然读不够一本书，这无论如何是无法想像的，也是不可能的。因为当今世界是知识经济时代，知识的更新更加迅速，对广博知识的要求更高，同时获取知识的渠道与场合更多——除了在大、中学校上学，在社会所办各种机构培训，去图书馆借书、去书店买书看外，我们还可以通过报刊、电视、电台、网络、手机、MP3等来获得知识。难怪我上次去一家出版社办事，人家编辑送我几本著作，我捧着一大摞书搭公共汽车，搭地铁，周围的人都用很异样、很陌生的眼光看着我。也许这并不等于他们不学习，只是他们学习的主要方式已不再是传统的看书，而是在网络、电视、报刊……上。
但不管怎么样，我总觉得，看书还是应该、而且当然是学习的最重要、最有效的方式。我始终认为，任何东西都永远代替不了书籍。一则，书籍的内容、体系更条理、系统、完整；二则，书籍传播得更广泛、深入、久远；三则，书籍更方便携带、阅读、收藏；四则，作为最传统的学习工具，书籍给人以特定的沉静感，营造出的学习氛围是其他媒介无法比拟的。
当今是信息时代，知识更新得非常快，老化得也非常快。若不重视学习、加强学习，勤于学习、善于学习，与时俱进、及时“充电”，你的知识结构就很容易老化、陈旧，你原来所学的知识就根本用不到你现在所从事的工作、职业或者深造的专业上，那你就不能适应你的职业或专业，成了落后之人，自然你就可能被时代所淘汰。我们如果一直凭借自己陈旧的知识和经验来看待现今世界的发展，结果必定要遭至失败。
在现代社会，如果不懂得更新知识，不懂得重新学习，不懂得接受新的观念，他的思维将一直被陈旧的知识所影响；特别是在网络时代，人们谈起网络，他听不明白，甚至不会上网，不会运用网络来改变、提升自己，那他一定会被社会所抛弃、所淘汰。这种人知识陈旧、落伍，已经无法跟上时代的潮流，因此这种人一定会被淘汰。比如说，你的朋友调动了工作，换了单位甚至城市，于是电话、手机、住址都变了，要是他没有及时告诉你，过了一、两年你有什么事要找他，却发现通过常规路子找不到，这时你难道不会运用网络手段吗？他的E-MAIL、MSN、QQ应该没变吧？他有博客、个人网页、公司介绍吧？网上有他的相关信息、广告、报道、文章、帖子吧？你难道不会通过百度、谷歌、新浪、搜狐……检索一下他的名字？根据联合国新标准，不懂电脑基本操作者就算文盲。
信息时代是信息产业发展的产物。新事物创造了新时代，新时代又发展了新事物，新事物的出现又预示着新机会的来临。有的人身体进入了信息时代，可思想观念没有进入信息时代，知识陈旧、反映迟钝，认为过去抓住的机会可以应付一辈子，却不知新事物具有创新式的摧毁力，它必定要摧毁旧有的营销模式，取代过去被称之为机会的事物。过去牛车是交通工具，现在是汽车和飞机，有谁还愿意坐牛车去世界旅游呢？速度和效率太低了！只有那些墨守成规的人，才会在窝棚里住一辈子，不去尝试一下楼房。
现实生活中不知你是否有这样的感受：你特别爱听某某人讲的话，总是听不够。这就表示人家勤于学习，知识更新得快，口若悬河、旁征博引的背后是学识渊博。这样的人，因学识而自信，因自信而流畅，总有新故事、新视点、新想法让你耳目一新；而你缺乏“充电”，知识开始不够用，跟人谈话时“料”不多，也无法提出什么新观点来，自然缺乏听众。
不断更新知识的人，总保持着一种非常丰富、独特的人格魅力。他们能够轻而易举地让人产生信任感，自然而然地成为一个圈子的中心人物。人们总是觉得跟他谈话时有如沐春风的感觉，能够从他那里学到很多新东西。所谓“听君一席话，胜读十年书”，听的就是这些人的精彩话话。知识陈旧的人，往往自满于他过去曾有过一点知识，往往是经过高等教育的，比较自信，离开校园后最初发现自己的知识在社会上似乎还够用，就安心吃起了“老本”，却不知道其实已经很有限了。以前学的东西可以赢得别人的尊敬，但是专业本身并没有用，因为变化太快了。
作为信息、知识一个重要组成部分与外在形式之一的词汇，其快速更新尤其明显。几年前笔者在大学教写作课，最初当学生在作文中用“东东”这个词时，我还以为是他写错了，帮他改了过来；后来听大家说，现在网上都是用“东东”代替“东西”呢！有个杂志发了我一篇作品，编辑给我略做了修改，加了个新词“骨感”；我不知道什么意思，问我老婆，她哂笑道：“连‘骨感’都不知道什么意思，你老土了！”
虽然有些语言学家坚持用语规范化、传统化，但词汇的演变自从文字出现伊始，就未曾离开过不断的发展变化。比如笔者，作为老师，是赞同规范化用语的，上课时一般也不会使用这些新潮词汇（确实有些新词汇生命力不强，而且不够规范，不见得能够长期生存下去，这一大缺点决定了新词汇不宜用来教学）。但作为一个社会人，我同样应当具备与时俱进的交流能力。如果不能了解这些时尚用语，又如何能够真正地做到文化传承、信息交流呢？规范化、专业化并不能成为固步自封、不事学习的理由。如果以此为借口，那么，你离不开化的“老古董”也就不远了。
坐地日行八万里
我们如今老是说“不是我不相信，而是这世界变化太快”。这是一个瞬息万变、日新月异的世界。曾经伟人写道：“坐地日行八万里，巡天遥看一千河。”世上万事万物的变迁、取舍、更替、创新、升级、换代，有时真是叫我们眼花缭乱、应接不暇、瞠目结舌、无所适从。
几年前用的人还不多的手机，已从黑白屏到彩屏、彩铃、短信、彩信、耳机、游戏、录音、摄像头、手写板、上网、可视、多媒体；几年前用的人还不多的电脑，已从286、386、486、586到E-MAIL、BBS、VIP、QQ、MSN、奔腾、宽带、上网、画图、浏览、下载、博客、视频、直播、导航；过去我们的联系方式几乎只有写信、拍电报、跑邮局，现在我们可以打电话、手机，发短信、传真、电子邮件，用QQ、MSN聊天，用手机、网络视频；过去我们去欧洲旅游、探亲或出差，花费时就得老是上银行兑换，到意大利用里拉，到德国用马克，到英国用英镑，到法国用法郎……现在只要一种欧元就全部解决问题；过去我们烧柴、炭、煤、沼气、电、煤气，现在我们烧天然气；过去我们穿家织土麻布，后来我们穿纯棉、尼龙、涤纶、晴纶、洋绒、丝绸、天然纤维、人造纤维、合成纤维，现在我们回过头来还是要穿纯棉甚至土麻布；过去我们住筒子楼、小单间，现在我们住小洋楼、大套间；过去我们坐几天几夜的火车，现在坐飞机几个小时就到；过去我们反对至少是不提倡在读大学生谈恋爱，现在连国家明文法律都规定他们可以正式登记结婚；过去考大学、选专业很难，考上后毕业、就业很容易，现在考大学、选专业并不难，但要成为合格的大学毕业生、找个理想的工作却并不容易；过去找工作主要是看的学校牌子硬不硬、学历高不高、专业好不好、有没有特别的社会关系，现在找工作主要是看你的实际能力强不强、有没有过相关岗位的实习经历、脑子活不活、点子新不新、是否善于团结合作、是否有较好的心理素质；过去大学里搞研究以民族学为主，一个一个民族研究，现在大家主要研究人类学，把所有民族放在一起来研究；过去我们叫岳飞是民族英雄，现在教科书和大家都说这是不正确的；过去我们把金庸的武侠小说叫通俗文学，不能登大雅之堂，现在人家已堂而皇之被选入中学语文教材；过去我们认为太阳系有九大行星，冥王星是其中最小、最远的一颗，现在科学家确定太阳系只有八大行星，从2006年8月24日晚上9点20分开始，冥王星不再是行星，只能叫“矮行星”……