（四）设备系统
社会制度要发挥作用，必须具备一套相应的设备系统，它是保证社会制度得以运行的物质手段和物质条件。设备系统包括实用性设备和象征性器物两种。实用性设备是指人们进行社会活动的场所和实施具体活动的载体，如教育制度中的学校、教学设备，法律制度中的监狱、法庭等。象征性器物能显示出制度的特征和权威，具有较强的感召力，比如政党的党旗、国家的国旗与国徽、学校的校徽等。
三、社会制度的基本功能
任何社会制度的建立都是为了满足社会运行与发展的需要，因而社会制度对于社会的运行和发展发挥着极其重要的作用。
（一）满足人们需要的功能
社会制度无论是自然形成的还是人为设计的，都是为满足人的需要而存在的。人类的需求是多样化的，不同社会成员的需求可能会有不同甚至冲突，社会制度能满足大多数社会成员的合理需求，并有利于社会的持续发展。如家庭制度能满足人们物质生活、经济生活、性生活、儿童社会化等方面的需要；教育制度能满足人们提高素质、传递文化等方面的需要；经济制度能满足人们物质资料生产、产品分配和服务等方面的需要；政治制度能满足权力分配、维持秩序等方面的需要；宗教制度能满足信仰寄托方面的需要等。
（二）行为导向功能
社会制度是一种规范体系，为社会中人们的行为模式作导向。在社会生活中，人们因自身的特殊利益、价值观念、理想和性格的差异，在行为上可能会发生冲突，但是社会生活要求人们的行为协调一致，保持一定的社会生活秩序，在这种情况下，必须限制个体的某些行为，使社会行为有规可循，制度就成为人们行为的指南。如通过权利和义务系统确定个人的地位和角色，为人们提供思想和行为模式，使其较快地适应社会生活，以避免个人与社会发生矛盾和冲突。
另外，社会制度的组织系统也通过鼓励和惩罚措施促使社会成员按照社会制度规范的要求去行动。
（三）社会整合功能
社会制度的整合功能是以制度规范之间的良好配合、协调为基础的。一个成熟的社会制度是人们长期共同生活实践的结果，并成为大家共同认可的规范被固定下来，这时社会制度的规范体系内部达到了较高的协调性，能够协调社会行为，调适人际关系，清除社会运行的障碍。
当这种社会制度在社会中发挥作用时，自然会促使社会在协调有序的状态下发展。
（四）传递与创造文化的功能
文化是人类创造的，并且是靠一代又一代人不断地继承、总结、改造、创新而发展起来的，它永远不会停留在一个水平上。文化具有传递性、继承性，但是文化的传递与继承不是靠生物体本能的遗传来完成的，而是必须通过社会的传播来实现，而传播所需要的工具、言行、设备都要借助于社会制度才能得以保存和实施。社会制度使人类的发明、创造、思想、信仰、风俗、习惯等文化世代传承。所以，社会制度既是人类文化的重要组成部分，又是人类传递文化的重要工具，还是促进文化发展的重要手段。
必须指出，制度还具有一定的负作用。已经建立的制度常常代表着社会上传统的行为模式，往往单纯地追求稳定，在满足人们需求以及影响社会行动或社会秩序的过程中，会产生一定的消极作用，阻碍社会的发展。
四、社会制度的种类
以社会制度的起源和功能为标准，可以把社会制度分为本原的社会制度和派生的社会制度。
（一）本原的社会制度
在社会制度中，那些在人类社会初期就形成，并成为其他社会制度的母体，在社会生活中发挥基本作用的制度称为本原的社会制度。按照马克思、恩格斯对人类社会发展史的分析，人类最初的社会生活包括生活资料的生产和人自身的生产，与此相应的社会关系是建立在共同劳动基础上的经济关系和承担着生殖功能的家庭关系。这样，经济制度和婚姻家庭制度就被认为是本原的社会制度。
1.经济制度
经济制度是一种确立和规范社会经济关系和经济行为的社会制度，旨在满足人类物质生产活动的需要。在一定的生产力条件下人们形成了一定的生产关系和生产方式，从而形成一定的生产制度，与此相应的还有产品交换制度和分配制度，这些制度相互联系形成了经济制度。经济制度指导着人们的经济活动，调整经济关系，保障社会生产和再生产的持续发展，为人类社会的生存与发展提供物质基础。
2.家庭制度
家庭是人类社会生活的基本形式。家庭制度是关于家庭的性质、关系、功能、权利和义务的一套规范体系。家庭制度包括婚姻制度、生育制度、家庭财产继承制度、父母与子女的权利和义务等，这些制度共同维系着家庭生活和家庭生活共同体的延续，也维系着整个社会的秩序。在现代社会中，婚姻家庭制度是重要的社会制度，只有在婚姻家庭制度的规定下进行的家庭生活，才能与整个社会的生活协调一致，才有利于社会的团结和安定。
（二）派生的社会制度
派生的社会制度是在本原社会制度的基础上分化、产生和发展起来的社会制度，它是某一特定领域中的制度，主要包括政治制度、教育制度和宗教制度。
1.政治制度
政治制度是对国家的管理和社会秩序的维护作出的各种规定，是一种与政治权力相关的规范体系。政治制度随着国家的产生而产生，是国家统治阶级意志的表现。政治制度的基本功能是保证社会的正常运行和社会秩序的有条不紊，并对各具体领域如经济、文化、教育、军事、福利、外交等公共事务进行协调和有效地管理，使社会各有机组成部分实现良性运转。政治制度以经济制度为基础，政治利益的根本是经济利益，所以，政治制度受经济制度的制约。同时，政治制度也对经济制度产生重要的影响。
2.教育制度
教育制度是一个国家或地区教育行为规范的总和，它包括教育思想、教育指导方针、办学体制、各种教育机构的结构和活动规则、各种教育管理章程等。教育制度的社会功能主要是传授知识与进行科学研究，实现个人社会化，培养和筛选人才以及通过发明创造来发展新的知识和技术。在现代社会中，教育制度与经济、政治、家庭、科学等制度相结合在培养人才、促进国家经济和社会发展方面发挥着越来越重要的作用。
3.宗教制度
宗教制度是人类有组织的信仰及进行相应的群体活动的规范体系。它由神圣崇拜物、信仰体系、宗教仪式及组织设备等方面的内容构成。宗教制度的功能具有两面性，一方面通过信徒们对其信仰体系、宗教仪式的认同以及对信徒行为强有力的约束来增强宗教组织的凝聚力，发挥维护社会稳定的作用。另一方面由于宗教制度将某些社会规范和价值观神圣化，从而阻碍了人们对自然界和社会的科学探索以及对真理的追求。目前，宗教制度在一些国家仍然发挥着不可替代的作用。
随着社会的进步，新的派生制度也在不断产生与发展，如医疗卫生制度、社会福利制度等，它们在现代社会生活中发挥着越来越重要的作用。