心理上所说的挫折，是指人们为实现预定的目标而采取的行动受到阻碍而不能克服时，所产生的一种紧张心理和情绪反应，它是一种消极的心理状态。
在人生漫长的旅途中，由于各种主客观原因，每个人都不是一帆风顺、万事如意的，都难免会遇到一些困难和失败，甚至饱经风雨和坎坷。一般学习上的困难、是生活中的不顺利、同学朋友之间的一时误会和摩擦、恋爱中的波折等，固然会引起不良情绪反应，但相对而言，毕竟影响不大。儿童、青少年面对挫折时，不知所措，很容易产生惧怕，引起一系列的不良的情绪反应，往往他们很难意识到这个问题的重要性，这需要长时间的自我观察和认识。
但严重的挫折，会造成强烈的情绪反应，或者引起紧张、消沉、焦虑、惆怅、沮丧、忧伤、悲观、绝望。长期下去，这些消极恶劣的情绪得不到消除或缓解，就会直接损害身心健康，使人变得消沉颓废，一蹶不振；或愤愤不平，迁怒于人；或冷漠无情，玩世不恭；或导致心理疾病，精神失常；也有的可能轻生自杀，行凶犯罪。儿童、青少年大都有远大理想，热情高，但涉世浅、经验少，很容易产生挫折感。而他们的感情又比较脆弱，缺乏锻炼，忍耐力很差，遭到挫折后很容易产生激烈的心理冲突，而不能自制和自拔。因此，怎样对待逆境、应付挫折，对于儿童、青少年来说都是一次严峻的考验，需要用行动做出回答和抉择，所以儿童、青少年要正确认识挫折。
挫折是指个人从事有目的活动时，由于遇到阻碍和干扰，其需要得不到满足时所表现出的一种消极情绪状态。生活中的失败挫折既有不可避免的一面，又有正向和负向功能。既可使人走向成熟、取得成就，也可能破坏个人的前途，关键在于你怎样面对挫折。适度的挫折具有一定的积极意义，它可以帮助人们驱走惰性，促使人奋进。挫折又是一种挑战和考验。
首先，挫折可以帮助你成长。在儿童、青少年的成长过程是适应社会要求的过程，如果适应得好，就觉得宽心和谐；如果不适应，就觉得别扭、失意。而适应就要学会调整自己的动机、追求和行为。学会在不同环境、不同时间、不同对象、不同规范条件下调整自己的行为。
其次，挫折增强你的意志力。心理学家把轻度的挫折比作“精神补品”，因为每战胜一次挫折，都强化了自身的力量，为下一次应付挫折提供了“精神力量”。同时，挫折也有负面效应。在日常生活中，儿童、青少年对于挫折的反应并不相同。一方面这决定于对挫折的感情理解。另一方面，感情上的失落比物质上的失落反应激烈。当你追求的目标代表着爱、名誉、地位、尊严时，一旦目标丧失，就会产生不良的心理影响，这是一种负面效应。儿童、青少年在遭遇挫折时，往往会感到缺乏安全感，使自己难以安下心来，学习和生活都会受到影响。
儿童、青少年的道路并不平坦，随时都可能遇到挫折和不幸，给自己带来心理上的压力和痛苦。虽然我们不能避免所有的挫折和不幸，但我们却有办法去对付挫折，疏导压力。
（1）科学地认识挫折。要认识到挫折在人生的道路上是不可避免的。因为“没有危机就没有成长”，一个人在生活和成长过程中，必然会遇到各种危机和挫折。还要看到“挫折是一把双刃剑，既可以刺伤自己，也可以保护自己”。即挫折具有两面性，它可以给人带来痛苦和不幸，也可以使人在与困难的斗争中获得经验和信心。三是要明白“梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨砺出”的道理。即确立正确的人生心态。一个人没有经过生活的磨炼，是很难对生命的顽强与伟大有真正的认识。如果他能在挫折中奋进的话，那将是人生的一笔财富。
（2）主动地参与实践。既然挫折在人生的道路上是不可避免的，那么儿童、青少年就应该大胆地面对。在学习和生活中有意识地为自己制定富有挑战性的目标，在实现目标的过程中不断地分析和总结，学会汲取他人的经验、教训。这样就能逐渐提高儿童、青少年的承受挫折、战胜困难的能力。
（3）积极地分析原因。美国心理学家韦纳指出，人们一般把成功或失败的结果主要归于以下四种因素：个人能力、个人努力程度、任务难度、运气。把成功或失败归因于自身努力，有助于激发人的积极性，是积极的。如果归因于能力、任务难度、运气，那么就会在一定程度上降低行为的积极性。因此，儿童、青少年遇到挫折时，在分析客观困难条件的同时，更要分析自己的主观努力是否足够，做出更为积极性的归因，以激发自己的主观能动性。
（4）合理地确定目标。应把目标限制在自己能力之内。目标太高，不停地追求自己能力不及的目标，结果只能是挫折和悲观失望随着自己的这种追求步步加深；目标太低，自身的能力则难以合理地利用和充分开发，同样会产生能力受挫之苦。
（5）适时地加以宣泄。在竞争日趋激烈、生活节奏不断加快的社会大背景下，加之学习本身就是一件异常艰苦的脑力劳动，儿童、青少年难免会产生孤独、失意、沮丧等消极情绪，因此有必要学会在适当的时机采取适当的方法来宣泄一下自己的消极情绪，这样有利于恢复心理平衡，消除心中的痛苦。一种方法是找一个僻静的地方，梳理自己的情绪，想喊就大声喊，想哭就尽情地哭，想笑就放声地笑，把心中积郁的压抑情绪发泄出去。另一种方法是找个信任的长辈或知心朋友，面对面地尽情倾诉，把自己的一肚子“苦水”全部倒出来，请他们帮自己出主意、想办法。还可以采取给父母、朋友写信、打电话或者写日记的方式来倾诉自己的压抑。