以成本的适当提高换取功能的大幅度提高，从而提高价值。
麦尔斯在长期实践过程中，总结了一套开展价值工程的原则，用于指导价值工程活动的各步骤的工作。
机智灵活出奇制胜
老子曰：以正治国，以奇用兵。《道德经第五十七章》
老子在提出“以正治国”的同时，强调“以奇用兵”。所谓“以奇用兵”就是决策中的权变。如果说组织的规章制度是保证相对稳定的“常”，而“以奇用兵”就是“变”，就是变阵，就是非常或反常手段。
老子的谋略与孙子如出一辙，《孙子兵法势篇》云：
凡战者，以正合，以奇胜。
战争中要用正兵以御敌，要出奇兵以取胜。老子还提出，“正”与“奇”不是一成不变，“正复为奇，善复为妖”，“正”的可变为“奇”，“善”的可变为“妖”。正是在奇正互变当中，体现了用兵者的权变智慧。
惠施是老子的传人庄子的朋友。一天，惠施见到庄子，讲了一个种葫芦的事情。惠施说：“魏王给了我一些大葫芦的种子，我把它种了，结的葫芦极大，大得可以装五石粮食。可是它很不坚固，用它盛水，一拿起来就破了。把它切成两个瓢呢，又太浅了，装不了多少东西。因此，这葫芦虽然大，却大得无用，我就把它打破了。”庄子很不以为然，便对惠施说：“可惜啊，你竟不会用大的东西！这葫芦这么大，你何不做一个网子把它套起来，然后把它绑在腰上做个腰舟，使你在水中一浮一沉不是很惬意吗？为什么一定要装水呢？”对一个大葫芦，惠施认为它无用，庄子却认为它有用。庄子认为，有用和无用是相对的。惠施以为水只能装在葫芦里面，其实水也可以装在葫芦的外面。一种想法不通之后，再变通另一种便显出了妙用，这叫做无用之用。庄子把葫芦当做救生圈确实是可行的，电影《黄河绝恋》中，美国飞行员就是靠着一堆葫芦游过了滚滚的黄河。
西汉初年，汉高祖刘邦为了巩固刘氏江山，杀白马盟誓：“非刘氏为王者天下共击之！”刘邦死后，吕后控制了朝政，她想让吕家的人世代掌权，于是向大臣们提出封吕家的人为王的建议。左丞相王陵依照刘邦在世盟誓的根据，否认了吕后的建议，结果丢了官。右丞相陈平和大将军周勃则采取变通之策，同意吕氏可以封王，获得吕后的信任，王陵对陈平、周勃很不满意，认为二人没有立场，上门质问二人。陈平、周勃说：“保名节，我们不如您；可是干实事，您不如我们。”果然，吕后一死，陈平和周勃振臂一挥，立即动手，把吕家的人杀了个一干二净。陈平、周勃的变通之策，保全了汉朝刘氏的天下。
鲁迅先生青年时是学医的，肯定花了不少精力，但是后来毅然转向文学，改治人于身为治人于心。如果鲁迅先生当初舍不下几年学医的心血，那么在今后的中国大地上，多了一位医术不错的医生，却少了一位世界级的文豪。
1983年，日本体育器械企业“戈比”研究制造了一种新产品——数字显示体力的室内运动型自行车。这种产品有益于人们的身体健康，理应受到消费者青睐，但在试销过程中，极少有人问津。此又何故？原来东西虽好，但当时体育运动在日本人生活中的地位较低，还没有形成大量的生活需求，也就是尚无市场。“戈比”是继续加大广告、宣传、促销的力度，还是撤退呢？“戈比”选择了后者，果断决定退出市场，伺机待动。5年以后，日本的经济实力大增，日本人的生活水平已明显提高，开始出现了国民性的体育健康热。这时候时机才到，“戈比”顺势将5年前的新产品推向市场，一举成为畅销品。
嘉陵公司原来是个生产兵器产品的军事工业企业，由于形势发生变化，1980年年末，出现了亏损数百万元的局面。面对这种不利的市场营销环境，嘉陵人清醒地认识到：军用品任务的减少已成不可逆转的趋势，只要抓住“保军转民”的历史机遇，大力发展民用品，才是出路。80年代初，全国摩托车产量还不到3万辆。在生产水平极低、市场几乎呈无需求状况下，嘉陵就提出高起点发展摩托车的变通之策，并与世界摩托车王牌本田进行技术合作，从而较快地在国内占领了摩托车生产技术的制高点，1985年就登上了我国最大摩托车生产企业的宝座。
美国电报电话公司是美国最大的电信企业，它在近几年中连续几次抢占新的生存空间，雇员人数虽然减少了20％，但年营业额却增长了25％，依赖汽车收音机和家用电视机起家的摩托罗拉公司，断然同时放弃这两项业务，并转型成为一家产销微处理器、无线电话、双向无线电与呼叫器的公司，一举成为风云世界的“移动电话大王”“BP机巨头”。韩国建筑业霸主现代集团，闯入陌生的汽车业，经过10余年的努力，年产汽车130万辆以上，令欧、美、日同行膛目结舌。法国BSN公司实施产业转向，使得它在10年之内，从法国第二大玻璃商，跃升为食品业的巨人。
企业的生产与供应早已超越国境，企业应具有将生产或供应转移到任何一个更能获利的地点的能力。如美国耐克公司，把鞋和服装的生产分包给40个不同的地区，其中主要是劳动力成本低的亚洲地区，尤其是中国和东南亚地区，而设计和市场营销由母公司负责。原型经修改后的方案通过传真给所有地区的分包商，耐克公司的员工到现场予以质量控制，产品在世界范围内销售。单个分包商依靠母公司提供设计、标准和市场。
市场转向，即将主要精力从疲软且日趋饱和的传统市场，转向潜力巨大的新兴市场。90年代初，运动鞋需求量最大的日本和美国市场开始变得萎缩起来。当时，耐克公司决定对美国旅游鞋市场再做纵深挖掘，并耗以巨资请来前世界篮球名星乔丹做广告，但市场反应冷淡，销售并没有得到明显提高。面对这种情况，耐克公司迅速调整了战略部署，其中最重要的举措是积极开拓新市场。他们集中力量在中国、德国、墨西哥等重要市场开展业务。
臃肿僵化的官僚机构无疑是企业的最大弊端，一个企业，如果横向联系缺乏、本位主义盛行，必然会大大降低运营效率。彻底改革官僚机构，迅速提高工作效率是企业增加利润、摆脱困境的捷径。1990年，惠普公司解散了存在数年之久的38个委员会，还把核心部门——计算机业务分成两个集团，二者分别作业，互不影响，结果整个公司的生产效率大大提高。
好的形式是促销之方。例如给产品起名。有人云，只要东西好，货真价实，起个什么名字不行？其实不然。比如饭店里有一道菜，是鸭肠和姜丝放在一起煮，菜名既可叫“鸭肠姜丝”，又可以叫“玉带蟠银丝”。前者平铺直叙，不会给人留下深刻印象；后者典雅大方，境意幽深，令人产生深刻的印象。许多菜名就是一幅画、一首诗，引人遐思；再看盘中物，又使人赏心悦目。如果说好产品像一只船，好名字就像一张帆，扬帆行快船，名佳货好销。日本松下电器公司生产的保健商品按摩椅，功能不错，起个什么名字呢？叫松下牌、健康牌、快乐牌，都说得过去，但是他们给产品起了个“揉揉”牌，计高一筹，引起了人的无限柔情。因此，每到日本老人节或母亲节，就有不少年轻人购买“揉揉”按摩椅送给父母双亲，以示孝心。
内容也要出奇制胜。吸尘器的全部结构可分解成3个功能组合件，即动力装置（电机）、储尘仓、吸尘嘴，把这些组合件进行不同方式的“出奇制胜”组合，即可获得一系列不同造型的吸尘器，供消费者各取所需。
许多企业不认为名称是小事，他们在企业名称上下工夫，突出个性，改掉那些千人一面的厂名店名，如xx一厂、xx二厂，更换成个性强的名称。20世纪90年代初，广州有3万多家企业更换了新名称。广东珠江冰箱厂更名最为成功，去掉了以地名命名的名称，更名为“科龙电器股份有限公司”，取其意为“科学巨龙”，公开宣传企业向高科技进军，从原来的生产型发展为适应市场的生产科研型，向公众充分展示公司独特的发展思想、经营理念和公司精神。
产品还是原来的产品，换了品牌，销路就大不一样。香港老板曾宪梓在20世纪60年代末期制出了质优款新的领带。他的领带没有牌子，不能进入高档商品柜台。曾宪梓决定为领带起个好名字，开始他取名为“金狮牌”。他兴致勃勃地将两条领带送给亲戚，亲戚竟拒绝了他的礼物，还不高兴地说：“金输，金输，金子都输掉啦。”原来，香港话中“狮”与“输”读音相近，香港人喜欢吉利，忌讳“输”字。曾宪梓一夜未眠，将“金狮”的英文－GOLDLION，改为音译与意译相结合，将GOLD意译为“金”，LION音译为“利来”，即成“金利来”。金利来，金与利一齐来，谁听了不高兴！“金利来，男人的世界。”这句广告词几乎人人皆知。
产品的包装如人的衣着。俗话说人靠衣裳马靠鞍，美丽、合体、新颖、别致的衣裳增添了人的形象美，美观的产品包装也使产品的形象增值。西凤酒是名酒，曾与茅台、汾酒合称“茅西汾”。20世纪80年代，市场上出现了各式各样的好酒，西凤酒因为包装一般，有被冷落的趋势。20世纪90年代初，“西凤”换了新装：一是改变了几十年一贯制的老酒瓶，改换后的高颈酒瓶和压鼓延磨瓶盖高雅大方；二是研制了10多种包装盒，都比老盒的装潢新颖美观；三是开发了铜车马特珍先秦古西凤酒和方盒、八角盒礼品酒。这3种酒的包装装潢雄浑古朴，精巧典雅，充分体现了西凤酒和三秦古地本身蕴涵的悠久历史和灿烂文化价值，颇具收藏和欣赏价值，各方人士齐声叫好。以上3个方面从根本上改变了西凤酒“一流质量，二流包装，三流价格”的状况。
在当代社会，包装粗陋的产品是不能称为优质产品的。如果产品好，改进包装不是“形式主义”，而是锦上添花。
包装中的“出奇制胜”策略，可以聚零为整，也可以化整为零。把一些相关物品，如牙刷、梳子、香皂、牙膏组合起来包装，这是聚零为整。把大包装化为小包装，如番茄酱，有桶装，也有塑料袋装，大桶小桶，大袋小袋，应有尽有。需要做一大盆汤时用大袋的，需要做一小盆汤时用小袋的，这是化整为零。
货品还是原来的货品，品种还是原来的品种，把柜台货架什么的搬来搬去，换个位置，有必要这么折腾吗？还真有这么干的。天津商场每年都投入50万元“折腾”几回，不间断地重新设计、改进商品的陈设形式和局部经营环境。商场先后装修并开设了“瑰宝厅”、“高档鞋厅”、“高档时装厅”、“电视屏窗”、“毛衣巷”、“益寿厅”等，使顾客来天津商场购物时总感到有一种新意，不买商品，看看走走也是一种享受。天津商场的“折腾”，当然吸引了消费者，使人们想起一句哲言：“太阳每天都是新的。”被誉为日本“经营之神”的松下电器创始人松下幸之助说过：“天地是日日更新，人类的经营焉能不日日更新？”出奇致胜还意味着“神速”，兵贵神速，只有迅速采取行动，才能收到“出其不意”的效果，在对手未及采取防范行动之前，先行一步，占尽先机。
人有我无无用大用
老子曰：知止，所以不殆。譬道之在天下，犹川谷之于江海也。《道德经第三十二章》
老板必须懂得人有我无，以弱胜强，迂回进击。
日本出光兴产石油公司的独特之处在于别人有的他们没有，他们仍然成功了。
出光公司把公司的员工视为“养子”，既然是养父子关系，那就是比较稳固的家庭关系，不能轻易解除，而且也是解除不了的。一旦员工不愿在本公司干了，就由公司把他们介绍给别的公司；哪一天“养子”想回家了，随时敞开大门欢迎，不存在解雇之说。
有的企业认为员工老龄化会使公司因不堪重负而垮台。出光公司认为这是由只追求利润的经营哲学所引起的，如果从以人为本的哲学出发，就不会产生这种想法。没有退休规定是家庭化管理的典型体现，家庭成员无论多大岁数，依然是家庭成员。姜是老的辣，有丰富经验的年长员工常常有独到的高见。没有退休规定，员工们没有“到站下车”之虑，千方百计地为“家”的建设贡献力量。
任何企业都有考勤，而出光公司认为如果劳资关系和谐，互相信任，大家自觉自愿地为企业工作，就自然用不着什么考勤簿、打卡机，所以他们没有考勤制度。
出光公司把员工当做子女，对子女应当没偏没向，所以公司不是根据等级制度发工资，而是以给子女生活费的形式发工资。其工资水平足以维持中产阶层的生活水准。
出光公司认为工资是稳定生活的保障，不是劳动的报酬。报酬的交易味太浓，人情味太淡。任何一位家庭成员为家里出力干活，谁脑子里也不会出现报酬两个字。出光公司几十年来为员工的子女提供全部的养育费和教育费，员工子女都亲切地称公司为“爷爷”。
既然没有加班的概念，当然也就没有什么加班费之说。公司既然是家庭，公司的员工既然是家庭成员，作为家庭成员对家庭中的家务活当然应视为分内事。没事时一起休闲，有事时一起干，谁在家谁干，谁也不计较干多干少，谁还会开口要加班费？