中医美容是一种在中医理念和美容技术的指导之下，运用传统的中医药方式和独特的诊疗手段，对人体内外进行调理、修复、维护和塑造的美容方式。它的独特之处在于不仅重视人体的外在美，还要使人从内在的心理、气质和精神上都能达到最佳状态。
通常人们指的美容大多是指外在美，也就是人的五官、四肢、身躯、体型等方面。但是要达到这种外在美，首先是要健康。健康包括两种，一种是身体健康，无病痛、发育正常、身体各组织器官的功能正常等；另一种是心理健康，也就是心理状况良好、心情愉快、胸襟开阔等。只有这两者都健康，整个人看上去才更有气质、更美。
中医美容就是针对达到这种整体美而使用的一种美容疗法。它运用中医传统的治疗方式，如针灸、推拿、刮痧、膳食、心理疗法等，消除损美性缺陷、掩盖瑕疵、预防损美性疾病，塑造体形，对身体进行内在的调理，使之身心都美。
中医的创立与发展在我国至少有2500年的历史，可以说它具有深厚的中国传统文化的内涵。而中医美容的历史同样源远流长，与西方美容医学相比，有着非常独特的过人之处。有关中医美容的特点可以概括为以下几点：
1.方法多样，经验丰富中医美容可使用药物、食疗、推拿、刮痧、针灸、音乐、气功、沐浴等多种方法；这些美容技术有着悠久的历史，安全可靠，实用性强。
2.内外兼治，作用持久中医美容不仅能掩盖外在的缺陷、塑造优雅的身形，还能通过膳食、医药对身体的内在问题进行调节，使之长期保持身体的健美。
3.辨证论治，针对性强中医美容以辨证论治作为指导思想，对于损美性疾病的病因、发病机制等进行确切分析，采用有针对性的治疗方法进行治疗。
4.疗效显着，无副作用中医美容利用丰富的经验，采用天然的药物进行治疗，效果突出；既不会对身体造成损伤，又可全面调理身体，使之达到健美、健康状态。
5.医疗保健，延缓衰老中医美容既可作为大众日常保健的内容，也可成为医生临床治病的手段。既能使人保持平日的青春风采，还能延缓机体衰老。
中医美容根据不同的衡量标准可有多种分类方法，如保健美容和治疗美容即是按照美容性质进行划分的；皮肤美容、眼科美容、耳鼻咽喉科美容和内科美容则是按照临床学科予以划分。
而在实际应用时人们往往按照美容手段和方法对中医美容所含内容进行划分，一般可分为七大类，即中药美容、针灸美容、推拿美容、气功美容、音乐美容、心理美容和食膳美容。实践证明，这种划分方法的实用性相对而言更加显着，类别划分更加具体明确，故美容的治疗和保健意义愈加突出。下面就对这七种常见的美容方式进行介绍，以供读者增强了解：
1.中药美容依靠中药美容制剂来对肌肤和身体进行养护或对存在的损美性疾病进行治疗，以维持和改善肌体质量，达到美容效果的方式叫做中药美容。经过多年发展，这套中医美容手段已形成了一定体系，积累了较为丰富的实践经验，在中医美容方法中属应用最为广泛的一种。
中药美容多通过内服汤剂、散剂、药丸、药酒和外用的熏洗、湿敷、扑散、搽涂抹、喷雾、贴敷、浸浴以及结合现代科学技术的超声波导入、电离子导入等方法进行。具体来说，内服中药可以调理全身的阴阳、气血等，因此其主要目的在于补益身体或局部治疗，于抗老防衰、强健身体有着除根治本的重要意义；外用则是对局部体表直接发生作用，见效较快。
二者各有其不同的针对性和功效，便于进行选择使用。
2.推拿美容推拿美容的常用手法包括摩法、揉法、抹法、搽法和推法等，是一种以中医理论为基础指导思想，对身体的某一部位或穴位用各种手法进行刺激来对脏腑紊乱的机体进行调整，平衡气血阴阳，从而达到美容和保健目的。
3.针灸美容针灸美容是中医美容中较具典型性的美容方法之一，其通过针刺、艾灸和拔罐等方法以调理气血、消肿散结、疏经活络为目的进行养颜美容。针灸美容具有安全可靠、简便易行的特点，故是大众较为信赖和认可的一种美容方法，也因此而被国内外美容界所关注。
4.食膳美容食膳美容是指选用具有相关作用的食物或药物以中医药基础理论为指导，通过菜肴、汤、羹、酒、蜜膏、粥、饮料等形式进行辨证用膳，从而达到保健美容或辅助治疗损美性疾病的目的。
5.气功美容气功美容是指通过气功锻炼的方法对人的形态、意念、气息等进行调理，使人体脏腑气血达到平衡顺畅，进而改善整体精神面貌，最终达到美容治疗和保健目的的美容方法。其不仅能够健体美形，而且有助于修养心性，使人心平气和，从而提升整体气质，因此是一种具有非凡意义的养生美容术。
6.心理美容心理美容是指通过心理调养和治疗将不良情绪对人体造成的负面影响减轻和消除，改善并平衡心理状态，进而调整身心机制，从而获得健美神形、防老驻颜的美容效果，其指导思想为中医基础理论和中医心理学说。
7.音乐美容音乐美容是指以传统或古典音乐为调养治疗手段，根据个体所具有的特异性，如不同的情志变化、体质、爱好等合理选用相应节奏、旋律、强度和音调的乐曲，来进行调整情绪、陶冶情操、调节脏腑功能的美容手段。
中医保健美容是中医美容的重要组成内容，以预防疾病、维护身心健康为主旨，根本目的在于维持和促进机体功能、延缓机体衰老，使人体齿发、肌肤、面容和形体等保持健美自然，特别符合我国中医学“防患于未然”的医疗观点。在长期的发展过程中，中医保健美容汲取了中医其他方面丰富的预防疾病、保护健康的养生方法，形成了独具特色的多样化保健美容手段，从而渐渐成为一门独立学科。
中医保健美容以健康状态者和亚健康状态者为对象，通过运动、中药、针灸、推拿、饮食和中药化妆品等对人的形神、气血津液、阴阳、脏腑经络以及表面损美性缺陷进行调理和掩盖，从而改善外形，提高美感。
中医保健美容对健康状态者而言，具有美体塑形、健身调神和保养肌肤的明确目的，因而选用的保健美容手段较为简易。而亚健康状态者由于身体状况介于健康与疾病之间，虽未患有具体疾病，但由于脏腑气血功能失调，往往已出现了面容憔悴、面色黯淡、皮肤粗糙、目无神采、脱发掉发、精神萎靡、羸弱或肥胖等较为明显的损美性变化，故选用的中医保健美容手段较为复杂，并更具有针对性。
中医保健美容可根据不同的美化部位分为毛发保健美容、面部保健美容和形体保健美容。其中每类又都包括了更为具体细致的项目划分：
1.毛发保健美容毛发保健美容主要是指对须发进行养护，可分为养发、黑发、生发等。
2.面部保健美容面部保健美容是中医保健美容中项目最多、最为常用的保健类别，其可分为养颜护颜、防皱祛皱、润肤泽肤、美白、明目、美齿、香口除臭、润唇艳唇等。
3.形体保健美容形体保健美容是近年来颇受关注的中医保健美容方式，其有减肥瘦身、增重美白、丰乳隆胸、润肤香体、美手护甲、浴足等项目之分。
中医治疗美容是指对人体患有的损美性疾病进行治疗，并对其导致的美容缺陷予以改善、消除，从而实现维护健康美丽的目的，其往往采用药物、手术、医疗器械治疗方法。
中医治疗美容与保健美容的根本性区别在于前者重在治疗疾病，后者则侧重于预防调养。但与一般治疗疾病有所不同的是，中医治疗美容的最终目的是获得人体美，而一般治病则是维持健康，因此对于中医治疗美容来说治病只是其实现最终目的的一种辅助手段。
中医治疗美容具有一定的适用范围，只针对患有和具备损美性疾病特征的人。所谓损美性疾病，即是指对人的形体、外貌等产生影响的，多发于头颅、四肢和颜面等暴露部位的症状和疾病，具有常见、多发和慢性等特点；且通常不会对人的生理功能造成损伤，但给患者造成一定的精神痛苦。只有保持健康的身心才具有获得美的资格，因此身体健康是美的前提和基础。