在古老的过去，有一年秋天，一个纯真善良的年轻女仆陪着她的主人们一起外出游玩，当她们路过一片阴森森的茂密的森林的时候，突然，一群蒙着面的凶恶的强盗从森林的灌木丛中叫喊着杀出来。他们见一个杀一个。由于害怕被杀，这位姑娘便赶快跳出了马车，躲在了一棵大树的背后。最后，除了这个姑娘以外，所有的人都被杀掉了。
强盗们抢了她们的珠宝，驾着他们的马车离开后，姑娘走了出来。看着这巨大的不幸，到处都是尸体和鲜血，姑娘全身发抖，不由得失声痛哭起来，说：上帝啊，救救我吧，我什么也不知道，这里又没有一个人，我会不会饿死呀？”她越想越害怕，哭得更厉害了。
她转来转去，没有找到路，也不知道东西南北。到了晚上，她又冷又饿，便坐到一棵树下，双手合十，祈求上帝保佑。她心想，天黑了，不管发生什么事情，也不管心里怎么害怕，先坐一夜再说吧。
当她万分伤心地在那儿哭泣的时候，一只漂亮可爱的小白鸽嘴上衔着一把小小的金钥匙飞到她的眼前。她惊恐地望着小白鸽，好像在问：“这是怎么回事呀？”这时，小白鸽把金光闪闪的小钥匙放到她的手中，对她说：“别害怕，我不会害你的，你看到那儿有一棵大树了吗？树的后面有把小金锁，你用这把钥匙打开它，那里面有你想要的食物，这样你就不会挨饿了。”她刚想问小白鸽是怎么回事，小白鸽就展翅飞走了。
这个姑娘就按小白鸽说的来到了那棵树下，用钥匙打开锁。推开那扇小门，在里面她找到了刚才一心想着的牛奶和面包。于是她吃了个饱，吃完后，她自言自语地说：“鸟儿有它们的窝，母鸡有它们温暖的巢，我要是能有一张床，那该多好啊。”
正想着，那只神奇的小白鸽又衔着一把金钥匙飞了过来，站在她的手上，对她说：“你去打开那棵树吧，你的愿望会实现的。”
于是，她便拿着金钥匙打开了那棵树。果然，一张漂亮的、精致的小软床在等着她。她躺在床上，祈求仁慈的上帝会在这无人的夜里保佑她，因为她是幸运的，她想着想着，不一会便进入了甜甜的梦乡。
第二天早上，她刚醒过来，那只漂亮的小白鸽又飞了过来，而且嘴里又衔了一把小金钥匙。
这已是小白鸽第三次为她送钥匙了，它把钥匙放在她的手里对她说：“你去那边那棵树下，打开它，那里有一套衣服，你去穿上它吧！”姑娘打开树，发现了那套衣服，她不由得瞪大了眼睛欣赏着那套衣服，那套衣服金光闪闪，上面镶满了名贵的珍珠和宝石。她连见都没见过如此华贵的衣服，恐怕世上没人有这样的衣服。
小白鸽每天都给她带来所需要的食物、衣服，使她过着公主般安静、甜美的生活。就这样，一天天地过去了。
有一次，小白鸽飞到她的身边，眼泪汪汪地凝视着她对她说：“姑娘，看你也挺可怜，挺善良的，所以我会帮你，你愿意帮助我吗？”
“当然愿意，真的，你帮我这么多，我多么想能够回报你呀。”姑娘诚恳地说道。
“那好”，小白鸽说道，“我带你去一座小小的木屋，你从门里走进去，屋子正中间的火炉旁有一个老太婆，她看见你会向你问好，她还可能会说些她想说的话。但是，不管她说什么，你都别理她，尽管朝着她的左手那边走，走到那里，你会看见一扇门，你打开它，走进那间房间，里面的桌子上放着各种美丽名贵的戒指，这中间有贵重的镶嵌着宝石的戒指，但是，这些你都别动，你只管挑一枚最普通的，并尽快地把它带给我，你听明白了吗？”“听明白了。”姑娘说着，径直走向小屋，她走进了门，里面正如小白鸽所说的，有一位白发苍苍、满脸皱纹的老太婆。老太婆听见有动静，抬起头来，惊奇地瞪大了眼睛，并且说道：
“你好，我亲爱的孩子，你是谁家的小姑娘啊，这么漂亮可爱。”
姑娘镇静了一下，没有理会老太婆说的话，继续走她的路。
“你到哪儿去？”老太婆生气地叫喊道，并抓住她的衣服，想要制止她。
“你弄清楚，姑娘。这可是我的家，没有我的允许，谁也不能进来，你听到了吗？姑娘，别这么放肆。”
不管老太婆怎么叫嚷，姑娘依然继续走她的路，她挣脱了老太婆抓着她的衣服的手，快步走进那个房间。哇，桌子上好大的一堆戒指，各种各样的都有，有的还在闪着耀眼的光芒，她眨了眨眼睛，顾不得其他，一心一意地寻找起那枚最普通的戒指。但是，这里并没有小白鸽所描述的那一枚。心里正焦急，却发现老太婆已悄悄地来到了她的身后。她偷偷地望了一眼老太婆，突然，她大喜过望，发现老太婆手上捧着一只鸟笼子，正要离去。于是，她急忙朝她走去，从老太婆手里抢过鸟笼子，鸟笼子里有一只小巧玲珑的鸟，全身的羽毛闪闪发光，透着金黄色，它的长长的嘴巴正衔着一枚戒指，正是她要找的那枚最简单的戒指。
于是，她从小鸟的口中拿下这枚戒指，兴高采烈地跑出了这间屋子，来到了那棵树下，等着小白鸽来取这枚戒指。可左等右等，它还是没有来。
不知不觉，她靠在树上打起了盹，当她正这样迷迷糊糊的时候，她感觉到这硬邦邦的树干好像变得柔软了，并且掉下了它的树枝。瞬间，那些树枝好像变成了两只胳膊，把她拥抱起来，她感到非常奇怪，回过头一看，这棵树突然间变成了一个英俊潇洒的男子，他激动地拥着她，热烈地亲吻着她的脸颊，慢慢地向她说道：“谢谢你救了我，那个老太婆是一个非常坏的老巫婆，她用她的魔法把我变成了一棵树，就是你刚才所靠的那棵树，而每天又有几个小时让我变成一只鸽子。她的魔力是依靠那枚戒指给她的。如果拿不回那枚戒指，我就永远变不回我原来的模样。”
“真的？”姑娘瞪起她那双美丽的大眼睛问道。“真的，我是一个王子，老巫婆把我和仆人、马儿一同变成了树。走，拿着戒指把他们变回来。”后来，国王为了感谢姑娘就让她留在王宫里，为她和王子举行了盛大的婚礼，从此，他们过着幸福美满的生活。