许多许多年以前，有一对生活非常幸福的夫妇，可惜的是，他们结婚多年，没有小孩，他们非常渴望有一个可爱的孩子，但他们的愿望一直没有实现。无奈之下，那个伤心的妇人便祈求仁慈的上帝帮他们实现这个愿望。这对夫妻居住的房子并不大，而且在房子的后边有一个小窗户，在这个窗户外边，有一座又大又漂亮的园子，园子里长着各种奇特的草和说不上名字的花。但是，这座美丽的园子是一个女巫婆的，园子的四周被特别高的墙围着，谁也不能越过那座墙，也没有谁敢越过那座墙。那个女巫婆会各种妖术，在世间没有一个人不畏惧她。
有一天，住在园子外边的那个女人站在她家的那个小窗户前边，向园子里看，忽然，那一片地上生长的嫩绿的莴苣吸引了她的视线，那些莴苣们整整齐齐地排列着，像一位位亭亭玉立的美女。这位女人看着看着，口水差点流了下来，她真想吃到这些美味的莴苣。从那以后，那个女人每天都站在那个窗子前边，看着那些莴苣发愣，但当她得知永远也不可能吃到那些莴苣时，忽然像生病了一样：脸上失去了往日的光泽，而且一点血色也没有，她难受极了。这可让那个男人着急了，他问道：“我亲爱的妻子，你生病了吗？”
“我？我没有生病，只是特别特别地想吃我家窗子外边的那个园子里种的莴苣，但我想我永远也不会吃到的，所以我也活不了多久了。”那个女人说道。那个男人非常疼爱他的女人，他想：“我一定不能让我亲爱的妻子死去，我要想方设法给她弄来那些莴苣，无论出现什么后果，我都不在乎。”天快黑的时候，他趁那个女巫婆没注意，从那座高高的墙上爬进了园子里，迅速地拔了几棵莴苣，又悄悄地越过墙壁回到了家中，他妻子终于可以吃到莴苣了。他的妻子看到那些肥嫩的莴苣之后，就变得好好的了。她马上将那些莴苣做成各种好吃的菜，而且一下子全都吃了下去。她感到莴苣真的是太好吃了。过了一天，这个女人想吃莴苣的愿望比以前更强烈了。这个男人，为了让自己心爱的妻子能快乐起来，他决定冒着生命的危险，再到那个女巫婆的园子里偷几棵莴苣回来。因此，又在这天，天快黑的时候，他再次爬上了那道高高的墙，可是当他正从墙上跳下园子的时候，那个女巫婆正站在他的面前，他差点给吓得没命了。“你难道不怕死吗？竟然敢翻过院墙到我的园子来偷莴苣！”女巫婆气愤地说道。
“哎，你就同情同情我吧，我也不想做贼来偷你的莴苣，只是我的太太这一段时间特别想吃莴苣，她每天都站在我家的那个小窗户旁边看着你园子里的莴苣发呆，而且像生病了一样，如果她吃不到莴苣，我想她也活不了多长时间。”男人说道。那个女巫婆听了这些，忽然有些同情眼前这个可怜的男人了，怒火也消了，然后说道：“若你说的都是事实，我愿把我园子里的莴苣都给你，但是你必须答应我一件事情：如果你太太生了孩子，你得把那个小孩送给我，不过你放心，我会像对待我亲生的孩子一样对待她的，而且会让她生活得非常幸福。”这个男人为了让自己心爱的妻子能活得久一些，于是就答应了女巫婆的条件。
没过多久，那个男人的妻子真的生下了一个漂亮、可爱的孩子，但那个可恶的女巫婆马上就来了，还给这个小孩取了一个特别的名字——“莴苣”，过了一会儿，她就把小孩抱走了。
“莴苣”女孩一天天地长大，而且一天比一天美丽，在这个世界上的任何一位女孩都没有她美丽。当“莴苣”女孩十二岁时，女巫婆把她送到了一座很高很高的塔顶上。这座又高又大的塔在一个茂密的森林中间，别人都不知道这儿有一座塔。另外那座塔上边除了顶部有一个非常小的窗子之外，再也没有其他任何像楼梯、门之类的东西了。每次女巫婆想到那座塔里边去的时候，她就会在塔底下高声喊道：
“莴苣女孩，莴苣女孩，
快快把你美丽的金发放下来。”
莴苣女孩的头发又长又密，而且金光闪闪，漂亮极了。她只要听见女巫婆的声音，她就会将她漂亮的金发散开，把顶端系在那扇小窗户的铁钩上边，然后再将长发垂到塔的底部，那个女巫婆就把她的头发当梯子一样，抓着它一直爬到塔顶。
时间很快就过去了一两年。忽然，一天，一位英俊的王子骑着马从这座森林中经过，不知不觉中，他走到了这座塔前边。也就在这个时候，忽然，从塔中传出非常动听的歌声，王子被这美妙的歌声深深地陶醉了，他不再向前走了，坐在马上用心地听着。这些悠扬的歌声就是莴苣女孩唱的，因为她太孤单、太寂寞了，只能借歌唱来消磨时间。王子非常想看看这位神秘的姑娘，但他在塔下转了几圈，连一扇门一个窗户也没找到，甚至连一条缝隙也没有。
王子扫兴地回到了王宫，但他的心中一直想着那个唱歌的女孩。从那以后，王子天天都会骑着马到塔下边听姑娘唱歌。
有一天，王子像以前一样又来到塔下，忽然，他看见远处走来一位老妇人。于是，他就躲到一棵大树后边。他听见那个老妇人对着塔顶大声喊道：
“莴苣女孩，莴苣女孩，
快快把你美丽的金发放下来。”
一会儿，女孩马上从那个小窗户中将她美丽的长发垂到了塔下，女巫婆抓住头发像爬梯子一样爬了上去。王子暗自想道：“假如那就是可以到达塔顶的东西，我也可以碰运气地试一试嘛。”
第二天，天快黑的时候，王子又骑着马来到了塔下，并像那位老妇人那样喊道：
“莴苣女孩，莴苣女孩，
快快把你美丽的金发放下来。”
过了一会儿，真的从塔顶垂下一头金黄的长发。王子马上抓着长发爬到了塔顶。
除了那个老巫婆之外，莴苣女孩从来未见过其他的任何人。当她看见爬上塔顶的是一个男人时，她害怕极了。但王子那双深情的眼睛对她没有一点恶意，王子还告诉她，她的歌声让他深深地陶醉，他每天都在不停地思念她，而且非常想见到她。莴苣女孩不再害怕了，而且对眼前的这个男人渐渐地产生了爱慕之情。终于，王子向这位美丽的姑娘求婚了，莴苣女孩看了看眼前的这个年轻的王子，见他不仅长得英俊、潇洒，而且心地非常善良。于是，就想：“他一定会比教母对我更好！”所以她答应了王子的求婚，还将她纤美的小手伸向了王子，说道：“我同意嫁给你，但我无法从这高高的塔上下去。所以，以后你来的时候，记住每次都带来一根细而结实的线吧，我会将它们做成一个通向塔下的梯子。到时等梯子做成了，我便可以从梯子上爬到塔下了，你就在塔下等着我，只要我一下来，你就将我抱到你的马上去。”
王子在每天太阳刚要下山的时候，就去看望莴苣女孩，因为那个可恶的老巫婆总是白天的时候到塔里边去。所以，对于这一切，老巫婆一点也不知道。后来有一天，莴苣女孩忽然对老巫婆说：“亲爱的教母，我有个问题不明白，我每次拉你上来时都那么费力，而拉那位年轻、强壮的王子一点都不费劲，他总是在很短的时间内就爬上来了。”
“啊，你这个坏丫头！你刚才说什么了？我说过你不可以与除我以外的任何人交往的，你竟敢背着我与其他的人交往，还一直都不告诉我！”老巫婆愤怒地吼道。她气愤到了极点，走过去，就死死地抓住莴苣女孩那美丽的长发，并用力地绕在她的手上，另外一只手拿起一把剪刀，三下两下就将女孩那头漂亮的长发全都剪了下来。这还不解她的心头之恨，她将这个可怜的女孩带到了一片没有人烟的荒草丛中，并让她永远也不能离开那儿，过着非常艰难、悲惨的生活。
就在莴苣女孩离开了高塔的那天傍晚，王子又来到了塔下，但王子不知道这里所发生的一切，他仍然在塔下喊道：
“莴苣女孩，莴苣女孩，
快快把你的头发放下来吧。”
老巫婆听见了，马上将莴苣女孩的长发的一端系在塔顶窗户的铁钩上边，将另一端垂到了塔下。王子像以前一样抓着头发就爬了上去。但是，他看到的是老巫婆瞪得大大的眼睛，而他的心上人莴苣姑娘却不见了踪影。“哈哈！是来接你美丽的新娘的吧？你再也听不见她悠美歌声了，野兽已经把她抓走了，另外，你的眼睛还要被野兽给挖掉。你的莴苣女孩也许早就没命了，你永远也不会再见到她了。”老巫婆嘲笑着可怜的王子。
王子非常非常地伤心。他觉得没有了莴苣女孩，活着也没意思了，他从高高的塔上跳下去了。
但幸运的王子并没有死，他掉到了荆棘丛中，只是他的双眼再也看不见任何东西了——刺弄瞎了他的两只眼睛。双眼失明的王子在树林丛中到处乱走着，他饿了就吃林中的野果和树皮，而且非常地思念他的心上人——莴苣女孩，每当想着，想着，就禁不住流下伤心的泪水。
王子就那样在森林中到处走着，一直过了许多年以后，王子竟然走到了他心爱的莴苣女孩过着苦难生活的地方。莴苣女孩早就有了两个孩子，一个男孩，一个女孩，而且是双胞胎。王子忽然听到有人说话的声音，而且那声音特别熟悉，似乎以前在哪儿听过，王子便顺着声音走了过去。当王子快要走到那儿时，莴苣女孩马上认出了这就是她日夜思念的王子。她快速地跑了过去，紧紧地抱住王子，激动地哭起来。她晶莹的泪水不断地往下滴着，后来有两滴眼泪正好滴到了王子的双眼中，王子的眼睛一下子有了光彩，他又可以看见这个世上的一切美好的东西了。王子再也不会让他心爱的妻子受苦了，他领着莴苣女孩和两个活泼可爱的孩子，回到了自己的国家，他所有的臣民们都为王子他们的归来而高兴，而喝彩。王子和莴苣女孩非常恩爱，他们过着幸福、快乐的生活，一直到他们死去。