古时候，有两个年轻人决定闯荡天下，有一个年轻人是鞋匠，另一个年轻人是铁匠，他们手拉手结成旅伴一同出发。两个人到外面闯荡的心思都不同。铁匠到外面闯荡是想赚到很多很多钱，他想一辈子都不愁吃不愁穿，而鞋匠到外面闯荡是想增长见识，学到知识。鞋匠是一个忠厚老实的人，铁匠有点儿狡猾。他们在大路上走了一天，天就快要黑了，他们两个人都有点着急了。因为他们身上没有带多少钱，他们到现在还没有吃一顿饭呢。他们不知道该到哪里去投宿，因为这里前不着村，后不挨店。他们看到大路的旁边有一片小树林，树林中透出了一丝光亮，认为是鬼火不敢靠近，但是天现在已经完全黑了下来，四周除树林里一丝光亮外，漆黑一片，于是他们决定还是冒险进去瞧一瞧。奇迹发生了，鞋匠和铁匠看到了树林深处燃着一堆火，周围是一些小猫小狗小老鼠，还有一个白胡子老爷爷坐在它们中间，小动物们都在安静地听白胡子老爷爷讲故事。白胡子老爷爷讲得挺认真的，他说：“从前，有两个年轻人，他们想去闯荡天下，他们是一个鞋匠和一个铁匠……”白胡子老爷爷讲到这里的时候，就不讲了，铁匠和鞋匠躲在一棵大树后面小声议论：“这个白胡子老爷爷不是讲我们吗？”一只小狗跑到了他们面前，小狗朝他们“汪，汪，汪”地叫了三声，然后对他们两人说：“你们快出来吧！我们的白胡子老爷爷正讲着你们呢！他请你们两个人去跟我的伙伴们见个面！”铁匠和鞋匠想：“这个白胡子老爷爷可真厉害，我们躲藏得这么隐蔽他也看得见。”他们两个人来到大火堆旁和小猫小狗小老鼠见了个面，它们都鼓起了掌，表示热烈的欢迎。白胡子老爷爷先请他们吃了一顿丰盛的饭菜，然后才拿出一把剪刀来，走向他们两个人。鞋匠和铁匠大吃了一惊，他们大呼：“喂，白胡子老爷爷你要干什么？你想杀我们？”白胡子老爷爷和小猫小狗小老鼠都哈哈大笑起来，白胡子老爷爷对他们两个人说道：“我不是想杀你们，你们是我的朋友，我想把你们的头发和胡子全部剪掉！”鞋匠和铁匠这才放下心来，让白胡子老爷爷剪他们的头发和胡子，白胡子老爷爷拿起小剪刀就把鞋匠和铁匠的头发和胡子剪掉了。鞋匠和铁匠都成了光头，十分有趣，小猫小狗小老鼠和白胡子老爷爷都笑了起来，他们两个人也不好意思地摸了摸自己的头，白胡子老爷爷说：“你们现在成了我的朋友，前面有堆石头，你们可以拿走，会有好运气的。”鞋匠和铁匠不明白白胡子老爷爷叫他们拿大石头是什么意思，但是他们认为白胡子老爷爷神通广大，他要这样做，肯定有原因，他们两个人拿了几块大石头走了，他们在白胡子老爷爷的带领下来到了一片大草地上，白胡子老爷爷告诉他们两个人：“你们两个人就在这里过夜吧，挺好的，记住，睡觉时，把大石头扔远点。”鞋匠和铁匠都觉得白胡子老爷爷怪怪的，先是莫名其妙地讲他们的故事，然后又莫名其妙地把他们的头发给剪了个精光，再就是莫名其妙地叫他们拿两块大石头走了几里路，还莫名其妙地要他们把大石头扔得远远的。他们太累了，也恨不得丢掉那块大石头才解气。于是大石头被他们两个人扔得挺远的，天还没有亮的时候，铁匠就醒来了，因为他闻到了金块的味道。他没有叫醒鞋匠，悄悄地去找发出金块味道的地方。他很快就找到了，原来昨天晚上那两块大石头一夜之间变成了两块大金块。铁匠高兴得一个人想把两块大金块抱走，但是他只能抱走他那块大金块，鞋匠的大石头变的大金块，他怎么也搬不动。他搬大金块的声音惊动了鞋匠，他不得不告诉鞋匠这里还有一块金块。鞋匠和铁匠一下子发财了，鞋匠不是很高兴，因为他知道这块大金块是白胡子老爷爷变的。
铁匠这个家伙有了一块大金块，他还想拥有更多的大金块，于是，他又想到白胡子老爷爷那里去搬大石头。他对鞋匠说：“朋友，我们一起去白胡子老爷爷那里搬块大金块吧！”鞋匠不想要大金块了，于是他对铁匠说：“朋友，算了吧，这一块大金块够我们用一辈子了，不要去了吧！知足常乐啊。”铁匠哪里肯听他的劝告，他一定要再去趟老爷爷那里，再拿几块大石头回来。鞋匠见他下定了决心，于是便对他说：“我也不阻拦，阻拦你也没有用，我还是那句话：知足常乐。要去，你自己一个人去吧，我是不会再去了，我在这里等你回来。”
铁匠说：“好，我不勉强你了，你就先帮我保管这块大金块吧！”说完他就走向了那片小树林。他走到半路上，又不放心地跑了回来，他把他的大金块放在背上，他才向小树林走去，白胡子老爷爷这次没有用剪刀剪他的头，而是用手在他的口袋掏了几下，然后又让他背走了一块大石头。天还没有亮时，铁匠就从草地上爬了起来，他发现了他唯一的大金块变成了石头，他现在拥有两块又大又重的石头，他又变穷了。他咚咚地跑到鞋匠身边，发现鞋匠的大金块依然是大金块，他想不开，伤心地哭了起来。鞋匠被铁匠的哭声吵醒了，他问铁匠：“朋友，怎么了？为什么哭泣呀？”铁匠告诉他：“我的大金块又变成了大石头，我现在什么都没有了，又变穷了，而你现在是多么地富有啊！你有一辈子都用不完的大金块，我什么都没有了！”鞋匠也为他的朋友伤心，但是他早就劝告了铁匠，铁匠就是不听他的劝告，现在倒好，什么都没有了，穷光蛋一个。但是鞋匠是一个好心的人，他对铁匠说：“我这里有一块大金块，我可以分给你一半，你不要伤心了！这半块大金块也够你用半辈子了，应该知足常乐。”铁匠想得到鞋匠全部金块，但是他又不好意思开口，于是他的脖子便开始红了起来，谁也控制不住，他的脖子红得越来越厉害了，一下子就红到了额头上，额头也红得很厉害，铁匠结巴地说：“我……我……想……想……要……要……你……你……的……的……全……全……部……部……金……金……金……块！”他“块”字还没有说完，就憋得喘不过气来，死了。