有一个非常开明的老国王，他的年纪很大了，他的健康状况越来越糟。他心想：“我估计也活不了多长时间了，就在我将要离开人世的时候，我要实现自己的遗愿。”于是，他派手下人把约翰尼斯找来。约翰尼斯是他最得力的助手，既忠诚，又聪明，为国王解决了许多难题。国王亲切地称他为忠实的约翰尼斯。
约翰尼斯站在国王的病床前，很悲痛的样子，国王已经是奄奄一息了，他用微弱的声音说：
“忠实的约翰尼斯啊，我将不久于人世了，其他的事情一切都好，我还有一件事放心不下，就是我那宝贝儿子。他现在那么小，还不能自己处理事情，你一定要答应我，时时刻刻要注意他的一言一行，你就做他的干爸爸，教导他为人处事，如果你不答应我，我死了都不能合眼啊！”忠实的约翰尼斯流着眼泪答应了国王的嘱托。他发誓：“我永远都不会离开您，直到我死去！”老国王说：“那我就可以安心地去了！我死后宫中的一切都交给王子去处理，除了一个地方他不能去之外，他可以到宫中的任何一个地方。那个地方就是长廊的最后一间屋子，屋里有一张金屋公主的画像，如果他见了那张画像，就会萌发对公主的爱慕之情，而且会昏倒在画像前。这个公主会给他带来很多灾难，你一定要提防他，不要让他去，记住，一定要小心。”
当忠实的约翰尼斯拉着国王手要说什么时，他发现老国王已经与世长辞了。约翰尼斯放声痛哭。当隆重的葬礼举行完后，约翰尼斯来到王子身边，把老国王临终前的嘱托告诉了小国王。他说：“陛下，我一定遵守先王的遗愿，对你依然忠诚，像对你父亲一样。”
服丧的日子过去了。约翰尼斯语重心长地对小国王说：“陛下，我带你去皇宫四处走走，看看你父王留下的遗产，这都是你的东西了，你一定要珍惜。”他领着小国王在皇宫中到处转悠，里里外外，上上下下，王宫中的金银财宝真是多得数不清。小国王在宫中长这么大，还真没见过这么多的宝贝。他不明白，父亲为什么在生前不告诉他这些东西。他们边走边看，最后来到一间密室，密室的门紧紧关闭着，那幅美丽却藏满厄运的画就挂在里边。画挂在墙上，一推门就能看见。人如果见到它的话，就会被画中美丽的姑娘迷住，那姑娘的美丽，在世界上是绝无仅有的。国王虽然年轻，但却很细心。他发现约翰尼斯总好像瞒着他什么，每当他走过那间密室时，他总要把国王的注意力从那间密室引开。国王的好奇心很强，他很想进去看看。于是，他有些生气地向约翰尼斯说：“你肯定瞒着我一些事情，你为什么不带我进入这间密室，难道里边有见不得人的东西不成？我一定要进去看看。”约翰尼斯当然不会同意，他拦着国王说：“如果你进去，就会有灾难附身，你信还是不信？”国王倔强地说：“当然不信！”他还说：“整个皇宫都是我的，我想到哪里就到哪里，你没有权力阻拦我，我要了解我管辖的一切东西！”
说完，他用身体狠狠地撞着密室的门。但是，密室的门很结实，根本撞不开。约翰尼斯依然耐心地劝阻国王不要轻举妄动。他恳切地说：“尊敬的陛下，我这是遵照先皇的遗嘱办事，你如果真要进去的话，灾难便会降临到你我的头上。”小国王摇摇头说：“那怎么可能呢？
你放心吧，不会有意外的，假如我一天不进去，我就一天不得安宁，我的好奇心已经完全控制了我，你就答应我吧，快把密室门打开，好吗？”约翰尼斯看到国王急切的样子，他有些不忍心了。他重重地叹息一声，摇摇头，找来钥匙，把门打开了。门一开，他就一个箭步跨进屋，用身体挡住墙上那幅画，怕国王看见。但是他越这样遮遮掩掩的，国王的好奇心就越强，他踮起脚尖，目光越过约翰尼斯的肩膀，看到了墙上的那幅画。那画真是精美绝伦，镶嵌在上边的宝石和金子闪闪发光，小国王感到一阵眩晕，顿时倒在地上。约翰尼斯连忙跪下身子，把小国王扶起来。他长叹一声：“不幸的事发生了，以后的日子怎么过啊，我们将会在灾祸中度过一生！”
他派人找来一壶酒，他喝了一口酒，喷在国王的脸上，国王慢慢地醒了过来。小国王翕动着嘴唇，似乎在说着什么。约翰尼斯把脸贴在小国王的嘴边，他听到一句话：“啊，上帝呀，那位美丽的姑娘是谁呀？”忠实的约翰尼斯只好如实地告诉他：“她叫金屋公主。”小国王叹了一声说：“我爱上她了，我再也忘不了她了，那怕世界上所有的树上的所有的树叶都是我的舌头，也无法表达我对她的爱。我如果得不到她的爱，我会痛苦一辈子，直到死的那一天。忠实的约翰尼斯啊，你能帮帮我吗？”约翰尼斯明白事情已经到了这种地步，只能继续下去了。他现在必须想办法帮国王找到金屋公主，否则国王会没命的。他想啊想，日日夜夜不停地想，后来他对国王说：“金屋公主身边的用具，全部是用黄金打造的，所以你送她的礼物也一定应该是金子做的。现在您的宝库中还藏有五吨金子，先拿出一吨来，叫工匠们日夜加工，做成各种各样的金器和装饰品。你把这些东西送过去，公主一定会高兴的。
你可以带着这些东西去试试运气。”于是，国王立即下令，找来全国最好的工匠，日夜不停，赶制金器。用了很多天时间，金器打造完毕，金光灿烂，精美绝伦。国王命人把这些宝物装上货船，扬帆起航。船上的人全都乔装打扮，看起来像是商队。为了安全起见，国王也装扮成商人。船队在大海上航行着，浩浩荡荡，蔚为壮观。不知多少天过去了，船队到达了一个地方。国王派人去打听，得知金屋公主就住在这里。国王高兴极了，激动地在船上走来走去。他恨不得立刻生出翅膀，飞到公主身边，他脑子里想象着公主的样子。但是聪明的约翰尼斯很冷静，他当然不像国王那样冲动。他分析了情况，决定让国王留在船上，这样比较安全一些。他对国王说：“尊敬的陛下，你就放心吧，我一定会把公主带到您身边的，您就静候佳音吧！”国王也听从了约翰尼斯的安排，他留在船上，叫人把船好好地打扫了一遍，然后把船用各种各样的美丽花朵装饰了一番，摆上名贵的金银器皿。他在船上等啊等。他实在是太想见公主了，于是他决定亲自走一趟。他选了最好的金器放在口袋中，跳上岸，直奔王宫而去。
小国王一路想象公主的样子，心扑通扑通地跳着。
不一会，他就看见一座巍峨的王宫矗立在自己眼前，他断定这就是金屋公主的住处，他抬腿就走进王宫，正好碰见约翰尼斯。约翰尼斯拦住小国王说：“尊敬的陛下，你怎么来了，我不是让你呆在船上吗？这太危险了，我看你还是回到船上为好。”国王只好恋恋不舍地回到船上。约翰尼斯慢慢在宫中走着，眼睛警惕地看着四周。他看见离他不远的地方，有一个美丽的少女正在井边提水，一手一只金桶，金桶和水在阳光下闪着灿烂的光。约翰尼斯被眼前的情景迷住了，他愣愣地站在那儿，一时忘了自己的存在。少女发现有人正呆呆地看着她就转过头，看见了约翰尼斯。她便问约翰尼斯：“你是谁？怎么来到这里的？”约翰尼斯回过神来，连忙说：“我是做生意的。”说完，他打开口袋，把精心挑选的金器一样样摆出来，金器在少女眼前闪闪发光。少女禁不住惊呼起来：“多么漂亮的金器啊，我从来没有见过如此漂亮的器皿。”她放下手中的金桶，细细地欣赏这些艺术品，最后她说：“我要让我们的公主也看到这些美丽的艺术品。”
她带着约翰尼斯朝皇宫走去，他们见到了公主。公主也被这些金器迷住了，她忘情地歌唱起来，并说：“我要把所有的这些器皿都购买下来。”聪明的约翰尼斯说：“这些算什么呀，我还有更加珍贵的金器没拿出来呢，我主人手里的金器，你看过后，会终生难忘，它们都在船上。如果你有心要看的话，咱们现在就可以去。”公主对此产生了兴趣。但是她不敢立刻就答应，她想了想，最后说：“好吧，你就带我去见见你们主人的宝贝。”约翰尼斯心中暗暗高兴，他领着公主来到船上，国王正坐在船上焦急地等待。他听到约翰尼斯喊他，他猛一回头，感到眼前一片亮光闪耀，他有点眩晕，他被姑娘的美丽容颜迷住了。心都跳到嗓子眼啦。国王带着公主四处参观。约翰尼斯站立船头，指挥水手开船，他喊到：“让船儿像展翅的雄鹰一样在大海上航行吧！”在船里，国王正兴味十足地向公主介绍各种各样的金器。
公主彻底沉醉了，不知不觉地感觉时间迅速从身边溜走。她如此兴奋，根本没意识到船儿已经远离皇宫，等她想到要回家时，她发觉自己已经上当。她的眼前只有茫茫的大海而没有陆地。公主惊呼道：“我被这些可恶的商人骗了，我死也不会和他们在一起！”公主说完就要往海里跳，国王连忙上前拦住她。国王用恳切的语气说：“美丽的公主啊！你误会了，我并不是商人，我祖上也并不是商人，我的血管里流淌着的是纯正的皇家贵族的血液，商人只是我假扮的，我不使用计谋，就无法得到你，我对你的爱苍天可鉴。当我第一次从画像上见到你时，我就晕倒在你的面前。”
金屋公主停止了哭泣，她望着国王那张诚实而英俊的脸，相信了国王的话。同时她也被国王的英俊、潇洒所打动，答应嫁给国王。船儿在大海上漂行。约翰尼斯坐在船头弹起琴，唱起歌。他抬起头，看见有三只乌鸦飞过头顶。于是，他便竖起耳朵仔细地聆听着。
约翰尼斯懂得兽言鸟语，他明白乌鸦们正在谈论什么。一只乌鸦叫道：“国王的计谋是要得到金屋公主，并把她带回去。”
第二只乌鸦说：“他的计划还没有成功。”
第三只乌鸦说：“他的计谋已经成功，金屋公主正坐在国王的船舱里。”
第一只乌鸦又喊了起来：“我看一切都是徒劳，当船靠岸后，就有一匹漂亮的枣红马直奔航船而来，国王会受到诱惑而飞身上马，他骑在马上，直向云霄飞去。这样他就再也不会见到他那美丽的未婚妻了。”
第二只乌鸦接着说：“难道就没有可以解决的办法吗？”
第三只乌鸦说：“当然会有解决的办法。如果这时有人抢在前头上岸，用火枪把马打死，这样的话，国王就有救了。但是，有谁知道其中的机密呢？即使有人能明白，告诉了国王，这个人就会从膝盖到脚趾，全部变为石头。”
第一只乌鸦又说：“入王宫时，他们会看到一个盆。盆里盛放着一件非常漂亮的婚礼纱衣，这件纱衣用金线银线编织而成，非常漂亮。其实那些金线银线全都是假的，是用硫磺和柏油仿制而成，如新郎穿上这样的衣服，他可就惨了，衣服会燃起熊熊烈火，顷刻间把新郎烧成灰。
第二只乌鸦问道：“就没有破解的办法吗？”
第三只乌鸦答到：“办法是有的，如果当时有人带上手套勇敢地把衬衣抓起，迅速地投入火中，等到衬衣完全烧没了，国王就会脱险。但是这一切都是没有用的啦！如果谁要是把这个奥秘告诉了国王，他的膝盖以上直到心脏的位置，就会全部变为石头。”
第一只乌鸦这时答腔了：“我明白的更多，不幸的事情还在后头呢。就算有人出手把衬衣给烧掉了，迎娶新娘的大事依然不能最终实现，就在婚礼后的宫廷舞会上。王后会突然变得面无血色，瘫倒在地如同死去一般，如果她想得救的话，就必须有人出来，扶起公主，并从她的右乳房吸出来三滴血吐在地上，她就可以活了过来。如果有谁泄漏了秘密，他的全身都会变成石头。”
乌鸦们叽叽喳喳地说完话，便急急忙忙赶路去了。它们当然不会料到，它们谈话的内容会被约翰尼斯全部听去。忠实的约翰尼斯心情十分沉重。他不再有笑脸，不再说话，心中满是忧伤和苦闷。
约翰尼斯想把他听到的所有情况都如实地报告给主人，但如果他这样做了，灾祸将降临到他的头上，他必须付出牺牲生命的代价。约翰尼斯反复考虑，终于下定决心，作出了最后的选择：“我不能辜负老国王的嘱托，哪怕是牺牲生命，我也要搭救我的主子，这是我的天职。”约翰尼斯抱着一种近乎悲壮的心情做出了抉择，他重新回到船上，静静等待事情的发展。
日子一天一天地过去了。当终于有一天他们能看见陆地时，约翰尼斯的心悬在了嗓子眼上。船靠岸了，乌鸦们的预言果然应验了。远处飞奔而来一匹枣红色的骏马，国王被骏马英雄的风姿所吸引，他大喊一声：“太好了！”便准备飞身上马。约翰尼斯上前一步，掏出枪将骏马击毙。顿时，人们被眼前的情景惊呆了，大家纷纷议论道：“约翰尼斯太鲁莽了，也不知他安的什么心，这是一匹多么英俊的马啊，可他竟如此狠心，活活地把它杀死了！”
就在大家指责约翰尼斯的时候，国王站出来说话了，他非常信任约翰尼斯，为了平抚大家的怒气，国王大声说到：“大家就别吵了，忠实的约翰尼斯所做的事情自有他的道理，我们有什么理由怀疑他呢？”
于是，国王率领大队人马来到宫中，就在皇宫的大殿里，安放着一个巨大的盆，这个盆描金绘彩，盆里面藏着一件婚礼衬衣，金光闪闪。国王被衣服的美丽所吸引，走过去要拿那件衬衣。忠实的约翰尼斯一个箭步跨上去，猛地一推，把国王推到一边。同时他用飞快的速度戴上了特制的手套，抓起衬衣，转身抛入熊熊火堆，顷刻间衣服化为灰烬。那些嫉妒约翰尼斯的人又开始说闲话了，他们议论纷纷：“大家看吧，约翰尼斯竟放肆到如此程度，他敢烧掉国王心爱的婚礼服装。”但是国王依然信任约翰尼斯，为了平息大家的怒气，他说：“约翰尼斯这样做自有他的道理，我始终相信他是忠贞不二的！”盛大的宫廷舞会开始了，新娘舞姿翩翩，优美极了，但约翰尼斯却很紧张，他偷偷地观察新娘的脸色。不幸的事情终于发生了，公主突然摔倒在地，人事不省，面无血色。约翰尼斯飞奔过去，抱起公主回到卧室。他跪在公主身边，把公主的衣服解开，从她的右乳房吸出三滴血吐到地上，没过多久，公主开始苏醒，呼吸也顺畅多了。公主得救了，可约翰尼斯知道大难即将来临了。所有的一切都在乌鸦们的预言中，国王终于生气了，他实在不能容忍约翰尼斯做出这种伤风败俗的事情。他命令手下人把约翰尼斯关进了监狱。
第二天，死刑开始执行了，约翰尼斯站在绞刑架下，他面无惧色，镇静地对围观的群众和国王说：“在死亡前，我有几句话要讲，不知国王能不能答应？”
国王说：“约翰尼斯，你尽管做了对不起我的事情，但看在你以前忠心耿耿的份上，我准许你想说什么就说什么。”
约翰尼斯清了清嗓子，开始讲述事情的来龙去脉。他说道：“你们所有的人都犯了个大错误，我得到这样的结果是不公平的，为什么这样说呢，这里我有理由辩解。”接着他把如何听到乌鸦们的谈话，如何心急如焚，如何想着拯救国王等所有的事情说了一遍，最后他说：“我对你们父子从来都是忠贞不二的！”国王听了，才明白自己做了多么愚蠢的事情，可是后悔已经晚了，就在他高喊赦免约翰尼斯的罪行时，忠实的约翰尼斯已经化为一尊石像，一动不动地站在绞刑架下。
国王痛苦地喊到：“我忠实的约翰尼斯，是我冤枉了你，我对不起你的忠心耿耿，我对不起父王的遗愿！”
王后也站在旁边，泪如雨下。可是天下是没有后悔药卖的。国王命令手下人抬起约翰尼斯的石像，运回宫中，安放在自己的卧室中。他要守着约翰尼斯的石像，日夜不停地忏悔，如果能够使他重新回到人世，那他就心满意足了。
日子一天天地过去，王后不久就怀孕了。临产的那一天，国王焦急地等候着消息，最后，他终于盼来了喜讯，王后为他生了一对双胞胎儿子。国王高兴极了。孩子们一天天成长起来，国王和王后都非常喜爱他们。
一次王后去教堂作礼拜。国王带着两个儿子在宫中玩耍，他看着那尊石像，心中别提有多悲伤了。他叹口气道：“唉，我忠实的约翰尼斯，是我冤枉了你，是我害了你！”突然有说话声惊了他一下，他环顾四周，没有人啊，怎么突然有说话声呢，国王非常惊讶，他仔细一看，原来是石像开口说话了：“尊敬的陛下，我是您忠实的仆人约翰尼斯，如果你真想让我回到您的身边，那也不难，你要用你最珍贵的东西来换取我的第二次生命。”国王听了，毫不犹豫地说：“为了换回你的生命，我将舍弃我拥有的一切财富乃至生命。”石人说：“假如你亲手砍下你儿子的头颅，并把他们的血涂满我的全身，我就会重新获得生命。”国王听了，大吃一惊，他没想到要付出如此沉重的代价。不过他想到忠诚在世间的伟大，想到约翰尼斯为他做的一切事情，他毅然决定做出牺牲。他挥剑砍去儿子的头颅，把他们鲜红的血液涂满石像。只一刹那的功夫，约翰尼斯又恢复了往日的风采，现在站在国王面前的约翰尼斯是一个健康的活人。他弯腰向国王施礼说：“您的恩德同样会有回报的。”说完，他飞快地拾起两个孩子的头，重新安在他们的尸体上，并用他们的血液涂在伤口上，一眨眼的功夫，两个孩子又活蹦乱跳地出现在国王的面前。国王别提有多高兴了，等王后回来后，他早已把约翰尼斯和儿子都藏在一个大柜子中。王后一进屋，国王就对她说：“亲爱的妻子啊，我要告诉你一件事情！如果要想让我们忠实的约翰尼斯重新回到我们身边，必须牺牲我们的两个儿子，不知道你能不能答应我？”
王后低头想了想，然后毅然地说：“为了让我们忠实的约翰尼斯重新活过来，我愿意付出我的所有财富，那怕是自己的生命。今天上午，当我在教堂祈祷时，我心里总是挂念着约翰尼斯。他太不幸了，可这不幸全因为我们，所有的责任都该由我们来负。即使牺牲儿子，也再所不惜，只要能换回那伟大的约翰尼斯的生命。”
国王感动极了，他为妻子能有这样高尚的品德而庆幸。他赶紧跑到柜子前，把柜子打开，约翰尼斯抱着两个孩子从里边出来。王后又惊又喜，他拥抱着约翰尼斯，高喊道：“仁慈的主啊，是你赐福于我们，把我们忠实的约翰尼斯重新还给我们，我们将会十二万分地感谢您！
于是，国王向王后讲述了事情的全部经过，王后听了也十分感动，她感到从没有过的幸福。从那以后，国王一家过上了无比美好的生活，直到永远。