很久以前，有三个形影不离的工匠，他们无论是漫游，还是在城市中工作，都没有分开过。
但是后来再也没人找他们干活了，而自己又不会做别的，渐渐的，衣服破得全都是大洞小洞，饭也没得吃，无法继续生活下去了。
于是，他们中的一个工匠提议说：“现在我们可怎么办啊？这个城市看来已经容不下我们了，我们还是到别的地方去闯荡一下吧。假如在另一个城市中，我们还是找不到工作，那我们就和客栈主人说好，请他帮我们记下每个人所在的地方，这样，我们就可以知道每个人的消息了。”其他两个人认为他说得非常有道理，于是就同意了他的说法。
接着，他们三个人就准备离开这儿。在路上，他们看到了一个穿得很讲究的人，那个人问他们是做什么的。“我们几个都是工匠，我们始终形影不离，只可惜我们无法找到工作，所以不得不各奔东西了。”他们三个说。“其实你们也不必急着各奔东西，假如你们可以听我的话，以后无论你们想做阔老爷、坐好车，还是想做别的工作，我都会满足你们的，甚至不做也会有花不尽的钱。”那个人说。
“假如您让我们做的事情既不损人利己，又不破坏我们的快乐的话，那我们就同意。”
其中的一个工匠说。“你放心，我不会让你们去做那样的事情，也不会伤害你们中的任何一个人。”那个人说。
可另外一个工匠却发现他的双脚，一只是人的，一只却是马的时，不想答应他的条件。不过，那个人却说：“你们不用看了，我是魔鬼，但我并不是要你们的灵魂，而是另外一个人的灵魂，可以说，这个灵魂二分之一早就是我的，但要等他坏透顶时才可以得到他另外的二分之一。”
听了他这番话，他们三个工匠感到不那么害怕了，于是就准备答应魔鬼的条件。魔鬼对他们讲他的条件就是：“无论别人问什么，你们中的第一个人只可以说：‘我们三个。’第二个工匠只可以说：‘为了钱。’第三个工匠只可以说：‘说得对。’你们必须一个接着一个地回答别人问你们的话，别的话，半个字也不能说出口，假如你们违背了对我的承诺，你们就会变得比原来更穷。只要能遵守承诺，我是不会少你们一个铜板的。”
接着，魔鬼又拿许多的钱给他们，随便他们用，然后又命令他们住进城里面的一家客店中。他们三个走进店里去，店主人上前问他们：“三位要吃些什么？”
第一个工匠便说：“我们三个。”
“没错，我就是说你们三个。”客店主人说。
接着第二个工匠又说：“为了钱。”
“是啊，当然是为钱了。”店主人说。
“说得对。”第三个工匠又回答道。
“没错，这的确是对的啊。”客店主人说。
客店主人给他们上了很多上好的酒菜，对他们也服务得很周到。饭吃完了，该结帐了，店主把帐本递给了他们中的一个。于是，这个人就又说：“我们三个。”接着第二个说：“为了钱。”第三个：“说得对。”
“这还能有错吗？吃饭花钱这是天经地义的事，不给我钱能让你们吃吗？”客店主人说。
他们给了店主人很多钱，远远比他们应付的饭钱要多得多。其他客人见了，都认为他们三个是一群疯子。就连客店主人也认为他们真是有毛病，也认定是一帮疯子。
他们就一直在这个客店里住了很长时间，别的一个字也不说，只会说：“我们三个，”“为了钱，”“说得对。”虽然这三个人嘴里这么说傻话，心里却明白得很，店里的每一件事，他们都清清楚楚地看着，记着。
没多久，客店里来了一个非常有钱的大商人。他对店主说：“店主，这钱你可帮我放好了，可不能让那三个大傻瓜把我的钱偷走。”
客店主人按他的话去做了，拎着大商人的大包裹时觉得包裹压得他似乎连路都走不动了，但一放到自己的屋子里时，他就笑了，也不觉得累了。客店主人按照商人的吩咐迅速地把三个小工匠安排到了楼下住，而那商人则住在楼上的上等房间里。半夜时，店主人想着人们都应该睡着了，于是就悄悄地带上他的妻子，用他们家砍柴的刀子把那商人送上了西天。完事后，店主和他的妻子就睡觉去了。
人们还在睡梦中，就听见有人使劲地喊“杀人了”，“商人死了”，店里全部的客人都来到了商人的房间里看热闹。客店主人见机马上说：这件事“一定是那三个穷工匠干的。”在他的提示下，客人们都异口同声地说：“一定是他们。”
客店主人派人把他们叫到了商人的屋子里，问他们：“哪个商人是不是你们杀的？”只见第一个工匠回答：“我们三个，”
“为了钱。”第二个工匠回答。
“说得对。”第三个工匠接着又说。
“你看看，这不是明摆着的，连他们自己都认罪了。”客店主说。
接着，监狱便向他们敞开了大门，法庭准备审判他们。看到要受审判了，他们三个怕了起来，但晚上魔鬼却来告诉他们：“过了明天，你们就没事了，千万别忘了我们的约定。”
清晨，太阳刚刚升起来，他们三个便被送上了法庭。“你们承认是杀人凶手吗？”法官问。
“我们三个，”他们回答。
“你们究竟为何要置商人于死地？”
“为了钱。”
“你们这帮坏蛋，难道你们不怕死吗？”法官问。
“说得对。”
“既然他们已经认罪了，而且还死不悔改，马上杀了他们。”法官说。
接着，人们把他们拉了出去，那个客店主也在那些人中间。
断头台上站着刽子手，他的手中拎着一把大刀。当刽子手抓住他们的脑袋，正准备行刑时，忽然一辆血红色的骏马拉的马车飞奔而来，马跑得实在是太快了，连车轮下的石头都闪出了许多金星，只见那车里面不知是谁伸出了一块白手绢。“赦免令来了，不能杀。”刽子手意识到。
“不能杀！刀下留人！”车子里传出喊叫声。
车子停了，从里面走下来一个穿着漂亮衣服的人，那个人就是魔鬼，看起来他好像很让人敬畏。他对他们三个说：“你们无罪，如今你们可以把你们见到的一切都说给大家听。”
于是，最大的那个工匠说：“我们不是杀商人的凶手，真正的凶手在那儿。”他们用手指着客店主人。“他们家的店是个黑店，他们家的地下室里全都是死尸，都是被他杀的人的尸体。”
法官派人去客店地下室，果然在那儿找到了许多尸体。回来的人向法官报告之后法官便命令抓住客店主人，处以死刑。
之后，魔鬼对他们三个说：“我交给你们的任务你们已经完成了，你们获得自由了，这些钱你们拿去吧。”