首先是怪异的天象。诸如：天无云而雷、风乍起而雨等等。据《史记》记载，秦二世登基的那一年，就出现无云而雷声隆隆的天象。汉代的大学问家刘向认为，雷属于阳性，象征秦二世；而云属于阴性，象征着大臣。大臣辅佐君王，就像云彩托着雷电一样。中国传统社会的观念认为只有阴阳契合才会国泰民安，有云才有雷电。由于秦二世不抚恤天下，万民都不愿意拥护他，所以上天以有雷无云来预示阴不托阳，并以此来预示秦代将要灭亡。
其次是怪异的地象。《谷梁传》记载，春秋鲁成公五年，梁山崩塌，阻断了黄河，三日不流。晋侯率领群臣素服而哭之，这才使黄河的水流恢复。山属于阳，山阻断了河水预示着周礼不行，所以这一事件正是象征了春秋战国时期礼崩乐坏的状态。
其三是怪异的水象。除了水灾之外，术士们认为，河流迁徙预示阴谋谋反，不出三年就会有叛臣出来。平地冒出泉水或是泉水无故干枯，是阴气过盛，主小人专权。据《汉书》记载，安帝永初元年，河南新城一带突然涌出一泉水，深三丈。此时邓太后专权，不立太子刘胜，却以清河王刘祜为帝，有大臣欲谋废太后，结果事泄被杀。
其四是怪异的人象。相传汉代末年，洛阳虎贲寺东壁中出现了一个黄色的人影，眉目清晰，围观者达数万人，此后不久即爆发了规模宏大的黄巾起义。
其五是怪异的物象。如草木死而复生，受创出血等。曹操之死的记载，通过《三国演义》而广为流传。据说曹操欲建洛阳宫，伐龙树而其根出血，曹操当月就死了。
其六是怪异的言象。包括民谣、儿歌、妖诗、讹言等。据说，每当时政将要发生变故时，就会有一些带有谶语性质的诗话流传。据《隋书》记载，东魏武定年间，有童谣说：“百尺高竿摧折，水底燃灯澄灭。”这里的高竿暗指高欢，即后来的神武皇帝，他于武定五年（公元547年）病死；澄是指高澄，他于武定七年（公元549年）为强盗所杀，帝号与高欢一样，也是追谥的。北齐建国时有人在墙壁上写道：“十年天子为尚可，百日天子急如火，周年天子迭代坐。”后来，文宣帝十年而崩，废帝不足百日，孝昭帝只当了一年皇帝就死了。
在后来的历史演进中，阴阳五行学说越来越庸俗化，把人的一举一动和每一天都与阴阳五行联系起来，如“建除十二神”的说法。
这一说法就是以干支五行为基础的，根据阴阳五行相生相克的原理，凡是吉日都一定是相生的，其戊寅对应土木，甲午对应木火，戊申对应土金，甲子对应木水，都是相生的关系，以被确定为吉日；而八大凶日则是甲申、乙酉、丁亥、戊子、庚寅、辛卯、壬辰、癸巳，根据阴阳五行相生相克的原理不难看出，其中的两个组成部分都是相克的。“八专日”是五个五行相重叠的日子：壬子、甲寅、乙卯、丁巳、己未、庚申、辛酉、癸亥，它们分别对应水水、木木等。这样一来，就会出现天地朦胧、吉凶不定的情形，所以在“八专日”是不随便做什么大事情的。
根据阴阳五行和十二干支，又可以推算出所谓的“建除十二神”。依据十二干支确定了各日以后，就可以定出所谓的吉凶了。如：
建日：吉日；除日：去旧迎新，吉；满日：宜祭祀；平日：万事皆吉；定日：宜聚会，忌医疗；执日：修建吉，外出凶；破日：万事不利；危日：万事皆凶；成日：结婚吉，诉讼凶；收日：收割吉，开张凶；开日：婚姻、开张吉，葬礼凶；闭日：万事皆凶。
这样一来，本来还有一些哲学文化内涵的合理性的东西，基本上就变成了束缚、愚弄、麻痹人们的封建迷信了。
按照阴阳五行和相生相克的理论，人们的属相之间也存在着生克的关系，如属猴的人与属鸡的人争斗不息，民间有“鸡猴不到头”的说法；属鼠的人克属马的人；属马的人应该与属牛的人相婚配，等等。根据这种对应关系与阴阳五行的相生相克的理论相配合，就可以得出人的属相之间应该如何配搭了。例如，鼠为水、马为火，水克火，所以马吃了鼠就会发生胀肚的现象，而又有属鼠人克属马人的说法；鸡与猴同为金，两者相斗，胜负难分，吉凶不定；马为火，牛为土，火生土，故属马的人应该和属牛的人相配。
十二生肖与五行之间的对应关系如下：
木－－虎、兔
火－－蛇、马
土－－牛、龙、羊、狗
金－－猴、鸡
水－－猪、鼠。
根据这些理论，在中国历史上还真有一些学者和有名的人物煞有介事地用它来处理一些事情，并堂而皇之地载入了正史。
《左传》中记载，昭公二十一年秋七月，发生了日食。昭公问梓慎说：“这预示着什么吉凶呢？”梓慎回答说：“阳不克也，故常为水。”意思是说日食的发生，是因为阴侵阳，阴气太盛，阳气不盛，阴阳失调，预示着将要发生水灾。
据《晋书》记载，戴洋是晋代十分著名的历算家，有一位叫做王导的人生病了，久治不愈，请他推算。戴洋看了王导的生辰后说：“你的本命在申，申对应金，而您现在居住的地方恰好处在属于火、水的地方，金火相烁，水火相煎，所以你才会生病。”王导按照戴洋的指点，移居到属土的地方，他的病便不治自愈了。
《隋书》记载，后主陈叔宝极其好战，在东冶一带大造兵器。祯明二年（公元588年），有一个赤色的巨物从天而降，落于东冶制造兵器的房屋，屋中的兵器被炸得四处飞散，引起了一场大火。第二年，陈朝就灭亡了。《隋书》中说：“天戒若曰，陈国小而兵弱，当以和好为固，无铸兵而黩武，以害百姓。后主不悟，……卒以灭亡。”据说，这是因为陈国的薄阴载不了它所制造的重阳（穷兵黩武），所以是自取灭亡了。
汉文帝时，一位名叫公孙臣的说：“秦水之后，汉代应该对应土了。”他还预言天上将出现黄龙，后来天上果然出现了黄龙。不久，又有一位名叫新垣平的人说：“上天将降下来玉杯等吉兆，也预示着汉代应该改制，应该尚土尚黄。”后来确实有人献上玉杯，上面还刻着“人主延寿”的字样。于是文帝就动了改制之心。可是，不久就有人告发新垣平伪造天象和玉杯，这使得文帝难堪之至，他诛杀了新垣平的三族，也不愿意再提改制的事了。一直至汉武帝时，人们才旧话重提，实现了汉代的改制，崇火尚黄；后来伴随着五行相生说，以及三统说的兴起，汉代又崇火尚赤。
由此看来，在狭隘的阴阳家那里，根本没有什么阴阳五行，不过是他们为了各种目的苦心杜撰出来的罢了。
【评议】
阴阳这对概念，是中国文化中极为重要的观念。不仅在古代，就算在现代，也还有着广泛的用途，例如，中医就是利用阴阳观念来解释疾病的形成，并由此确定行之有效的治疗方案的。阴阳观念无论是对我们的思维方式、还是在科学中，都有着重要的影响，它的合理性是不容抹杀的。当然，在数千年的传统文化中，阴阳观念的使用不免有些过于宽泛，尤其是容易与封建迷信相结合，这正是我们今天需要鉴别的。