【引言】
鲁迅先生曾经写过一篇杂文，叫作《发誓与赌咒》，大意是说因为师出无名而又政治腐败，出师前的庄严的发誓变成了滑稽的赌咒。其实，封建官场上更是如此，本来是庄严无比的事情，有时却变得十分滑稽，具有浓厚的讽刺意味。何以如此？或因官场上的有些事情本来就是滑稽的，即使想用庄严的外衣去包装，也并不一定能够完全包装得住。
【事典】
明朝的正德年间（公元1506～1521年），武宗皇帝昏庸无道，十分宠幸佞臣江彬，他不理朝政，经常外出巡游。江彬等人借跟随皇帝巡游机会，大肆劫掠民财，他们强迫地方官员进贡，稍有怠慢，便轻则削职、重则下狱，弄得州郡百官诚惶诚恐，争相进献。这年，武宗心血来潮，带着江彬等一班人马去南方巡游。皇帝高兴，江彬觉得这是千载难逢的好机会，他指使党羽四处索贿，珍宝奇玩收罗了无数。江南一时谈“江”色变，老百姓敢怒不敢言。
到了扬州地界以后，风物繁华，令人垂涎欲滴。江彬等人本想要好好捞上一把。
扬州知府蒋瑶，曾做过两京御史，为官清正廉洁，爱民如子，有口皆碑。他一见江彬等狐群狗党，想伺机掠夺扬州财富，便决心舍身保护，救民于水火。
蒋瑶见驾以后，只派人送去一些御用器具，供皇帝享用，别的一概不馈赠。面对江彬手下人的几次暗示，蒋瑶都佯作不知搪塞过去。江彬提出要占一所富民的住宅来修威武副将军府，也被蒋瑶一口回绝。气得江彬等人七窍冒烟，找了个借口，把蒋瑶关进一所空屋子里百般羞辱，甚至拿出皇帝所赐的铜瓜，威胁要打死他。但蒋瑶没有丝毫畏惧，反而嬉皮笑脸地说：“打死了我，谁去伺候皇上？”江彬实际上也不敢打死他，只好寻机再报复。
一天，武宗在泛光湖上游玩，见湖光如镜，游鱼可数，不禁大喜道：“好一个捕鱼的地方！”便让宫人和侍从下网捕鱼，并以捕到的鱼的多寡进行赏赐。这一来，大家争相撒网捕鱼，把捞到的大鱼纷纷进献皇上，以邀功请赏。在向皇帝进献的鱼中，有一条长数尺、暴睛巨口的大鱼，十分奇特，武宗见了，欣喜异常，便随意开了一句玩笑，说：“这鱼大而奇，足值五百金”。江彬听到了这话，灵机一动，连忙说：“陛下圣明，这鱼果真值五百金。此鱼产于此地，应该卖给此地的地方官，还是以此价卖给蒋知府吧！”武宗一听“哈哈”大笑，说：“就依卿言，让蒋瑶买这条价值连城的‘金’鱼吧！”
蒋瑶回到府中，郁郁不乐，心想：江彬老贼是想让我变相行贿。但是，“天子无戏言”，如果我不拿出五百金，就是抗拒皇命，性命难保；如果拿出此金，坏我一世清名不说，怎对得起扬州百姓呢？左思右想，显得踌躇万分。后来，他想出一条妙计。第二天觐见皇帝的时候，他戴着女人的头饰，身披绸缎女服，怀里还揣满各类女人的首饰，一言不发，只是对着武宗连连叩拜。在座的诸位官员看到他这副滑稽的样子，都大惑不解，连武宗也惊异地问：“爱卿，你这是何意？”只见蒋瑶故作羞愧的样子，低声说道：“微臣该死！本应奉上五百金来赎陛下的鱼，但府中库银已空，臣的私蓄不多，裹空如洗，只好将拙妻的首饰、衣服拿来，换回陛下手中的大鱼，不知可否？”武宗听后，不觉大笑，忙说：“朕说的本是戏言，不必当真！你所带来各物，朕留下无用，仍赏与你妻去罢。此鱼也归你了，还给你扬州人。快快退下吧！”
后来，扬州人见蒋瑶，无不感激涕零，称他是爱民如子的好官。中国古来就有“优孟衣冠”的做法，却没有妻子衣冠的先例。蒋瑶为了自己的清廉和治下的百姓，只好出此下策。在这滑稽之中，难道没有一些意味深长的东西吗？
明正德十四年（公元1519年），明武宗不顾群臣劝谏，执意要到南方巡游，诏书下达后，朝廷内外引起一场轩然大波，翰林院庶吉士汪应轸等人坚决阻止，使得武宗大为震怒，在佞臣江彬的唆使下，他让汪应轸等人在午门外罚跪廷杖，几乎毙命。汪应轸后来被外放到泗州，出任知府。
泗州在当时是十分贫穷落后的地方，土地贫瘠，民情懒惰，不懂得种植、养桑一类的生计。汪应轸上任初始，就立志要改变当地这种刀耕火种的境况。他劝人开垦土地，种植适合的农作物，先解决温饱的问题。接着，他从府库中拿出银两，从湖南购买桑树种子，在当地栽种，并招募了许多江南女工，把养蚕缫丝的技艺在当地广为传布。没有多久，泗州百姓的生产就发展起来，人们的生活也慢慢变好了。
这年七月，明武宗借着讨伐宁王叛乱之机，兴师动众，前来南方巡视。一路旌旗招展，鼓乐喧天，车马队排列数里，使人应接不暇。地方属官更是不敢怠慢，惟恐接驾不及，惹来杀身之祸，纷纷献上珍宝、美女，倾其地方所有，尽逢迎巴结之能事。江南百姓不堪重负，叫苦连天，有的闭门不出，有的干脆举家逃离。
一日，邮亭士卒快马来报，说皇帝车驾已临近泗州地界，不久将至，要当地的官员做好迎接的准备。附近州县闻风而动，如临大敌一般，老百姓吓得紧锁门户，四处藏匿；官员们更是惶恐不安，到处搜罗奇珍异宝，献给皇帝以邀其宠。只有汪应轸安稳如常，除了处理日常公务以外，并不见他有什么异常的举动。别人很奇怪，也很替他担心，就问他是何缘故，汪应轸淡淡一笑，说：“我平素里与官民相交甚厚，彼此信任。假如皇上真的来到此地，只需花费一日，就可把所贡物品筹备齐全。何况我们这穷乡僻壤，也没什么可多敬献给皇上的，皇上也不会挑剔。再说皇上什么时候驾临，尚未有期，如果现在就大张旗鼓地筹措，四处摊派，百姓无法安生，也会给不法之吏以搜刮民脂民膏的可乘之机。倘若皇上没有驾临此地，劳民伤财，将何以对得起一州百姓？”大家听后，很是赞佩汪应轸的胆识。
武宗顺河而下，在此地逗留了近一个月，各州县仅派出执火炬在河上照明的劳役，就不下千余人次，不光耗费巨大，还不时出现冻死饿死者。汪应轸对此感到十分忧虑，便急中生智，想出一个办法：在榆树柳树之间，不远就系上一个火炬，派专人看管。这样，差不多等于一个人执十个火炬，大大地节省了人力和财力。等到武宗驾临泗州境内时，火炬“队伍”排列的整齐及明亮度，反倒超过了其他的地方。
当时，随皇帝出行的宦官借机恣意索要，贪得无厌，深为地方之患。汪应轸又急又恨，心想：这些宦官依仗皇上的宠幸，才敢胡作非为，实际上是色厉内荏，因为他们久居宫中，心理阴暗，想借此机会发泄一下。只有想办法威震他们一下，才能减轻地方的祸害。于是，他挑选了一百名壮士，沿着河岸依次排列，这些壮士个个威武彪悍，还不时发出雷鸣般的呼号声，使人为之震惊。等有船通过时，只见汪应轸亲自带领这些壮士，用绳索牵动巨舟，逆水而行，顷刻就是百里，一直送出泗州境外才罢休。宦官于一旁看到此情此景，无不心惊胆寒，吓得面如土色。从这以后，宦官便收敛了许多，不敢再随意索取财物了，汪应轸与官员们也尽量以礼相待，这样一来，竟然给地方带来一点难得的安宁。
但武宗到了南京以后，又下一道谕旨，这是因宦官们在泗州受了惊吓，出于报复，向武宗谎说泗州有美女，怂恿皇帝让泗州进献善于歌舞弹唱的美女数十名。汪应轸先是很为难，如果不从，就是抗旨不尊，有杀头之罪；但如果献了美女，又使这些民女遭殃，对不起泗州百姓。他最后想出一计，奏疏道：“泗州妇女皆荒蛮丑陋，献上有惊圣驾，实在无法使陛下满意，恐怕吃罪不起。所幸的是泗州招募到了一批养蚕织丝的巧妇，不知能否将其纳入宫中，到宫中传授技艺？如陛下恩准，即刻进献数十名桑妇入宫。”
武宗见到奏折，觉得十分滑稽，不禁笑出声来，连说“好个汪应轸，真是拿你没有办法！”于是进献美女一事，也就作罢了。
明初，孝武帝所宠爱的殷贵妃突然病死。孝武帝因思念贵妃，常与群臣前往殷贵妃墓祭祀。
一日，群臣又随孝武帝来到殷贵妃墓前。在祭祀中，孝武帝忽生奇想，遂对秦郡太守说：“卿如很悲伤地哭祭贵妃，朕当重赏。”秦郡太守为人粗率，常受孝武戏弄，闻言，便大声号哭，泪涕横流。孝武帝见后，甚悦，当即改拜他为豫州刺史。在他哭罢之后，孝武帝环顾左右，又令御医羊志哭祭。羊志走到墓前，想哭又哭不出泪来，不哭就是违命。正在为难之时，忽然思念起自己刚死不久的爱妾，引起内心伤感，于是悲从中来，眼泪如泉涌，情不自禁地呜咽起来，越哭越悲，一时号啕。哭了一阵，猛然想起这是奉旨哭贵妃，这才渐收泪水，转身复命。孝武帝哪知其中缘由，见羊志满脸泪水，哭得如此伤心，以为是对自己的忠诚，心中大悦，当即赏赐给了羊志许多黄金、财物。数日后，一位素与羊志相善的同僚遇到羊志，问他道：“卿的泪水怎么来得那样快？”羊志苦笑了数声，回道：“那日奉命，欲哭不痛，忽然想起我那刚死不久的爱妾，这才痛哭起来。我哪里是在哭贵妃，实是哭爱妾！”同僚听后，不得不暗赞羊志的机敏。
这真是莫名其妙的事情，让别人去哭自己的老婆，而且哭得越悲痛越好，实在是有悖中国人行事的常理，这不是明摆着要自己的妃子和别人有私情吗？而这种甘愿戴绿帽子的愚蠢皇帝其实并不少见。
【评议】
皇帝可以为所欲为，是荒唐与滑稽产生的根本原因和政治基础。而为民请命的正直臣子的巧妙对策，又使这种荒唐与滑稽平添了一层悲壮的色彩。滑稽的政治与正直臣子的悲酸无奈本来就是一对孪生兄弟，这正是中国传统社会的独特的产物，而且还会在一定意义上延续下去。