【引言】
每个人对自己的才能都要有一个比较准确的定位，否则便很难充分发挥自己的才能，或是因不堪承重而摧折。
人的才能有大小，小才不可大用，大才也不可小用，就像用升无法盛下斗中的东西一样，装不下就会溢出，溢出则会浪费。同理，用人不当，怎么能没有危险呢？傅玄说：“人才能分为九类说：一是有德行者，这类人可用来作为政权的根基；二是治理之才，他们可以推究事物变化的规律；三是政务之才，他们可以从事政治体制的运作；四是学问之才，他们可以搞学术研究；五是用兵之才，他们可以用来统帅军队；六是理农之才，他们可以指导农业生产；七是工匠之才，他们可以制作器具；八是经商之才，他们可以保障供给、发展经济；九是辩才，他们可以发挥讽谏和议政的长处。”如此则是量才而用。
【事典】
唐代的赵蕤著的《长短经》曾总结了下面的一些考察人才的“规律”。
姜太公说：“喋喋不休，恶言恶语，整天揭别人的短，连睡觉都不停下来，这种人可以让他管理街巷，探察坏人坏事；爱管杂事，晚睡早起，这种人只能领导老婆孩子；见面就先打听隐私，什么事都要指指画画，平时实际上言语很少，有饭大家吃，有钱大家花，这种人能领导十来个人；整天忧心忡忡，一副严肃认真的样子，不听劝说，经常使用刑罚，用刑就一定要见血，六亲不认，这种人可以领导一百人；争辩起来总想压倒别人，痛恨坏人，喜欢用刑罚来惩治他们，希望把大家统一起来，这种人可以领导一千人；外表很谦卑，说话合乎时宜，知道人的饥饱冷暖，这种人可以领导一万人；谨小慎微，一天比一天慎重，亲近贤能的人，采纳他们的谋略，能让人懂得什么是气节，说话不傲慢，忠心耿耿，这种人可以领导十万人；温柔敦厚有长者之风，用心专一，遇到贤能的人就举荐，执法公正，这种人可以领导百万人；功勋卓著，威名远扬，出入豪门大户，但百姓也愿亲近他，诚信宽怀，对治理天下很有见识，能效法前人的伟大事业，也能挽救败局，上知天文，下知地理，对天下的所有老百姓，都像对他的妻子儿女一般爱护，这种人是英雄豪杰的领袖，是天下的君主。”
三国时曹操对郭嘉说：“袁绍土地广阔、军队强大，我想讨伐他，但力量不如他，怎么办？”郭嘉回答说：“楚汉相争，项羽虽强，但最终却被刘邦打败，其原因就是刘邦用智，项羽用力。我分析认为，袁绍有十败，您有十胜，袁绍虽然兵力强大，也不会有什么作为。第一，袁绍礼仪繁琐，注重形式；而您一切顺其自然。这是方法上胜过他。第二，袁绍虽然军队强大，却是反抗朝廷，不得人心；而您是挟天子以令诸侯，率领天下的人讨伐他。这是在道义上胜过他。第三，汉末统治的失误在于太宽缓，袁绍却用宽缓来挽救，所以下面的人对他不服从；您用刚猛来纠正汉末的宽缓，从而使上下都懂得规矩。这是在统治上胜过他。
第四，袁绍表面宽缓，却内怀猜忌，任用了某人不久又怀疑他，重用的只是亲友近臣；您表面上简单平常，内心却很明智，用人不疑，惟才是用，不管远近亲疏。这是在度量上胜过他。第五，袁绍计谋很多但优柔寡断，失败在谋于事后；您有了好计策就实行，能不断地应对各种变化。这是在谋略上胜过他。第六，袁绍凭借几代家世积累下来的政治资本，高谈阔论，讲究礼节，来获取名声，那些能说会道、衣冠楚楚的人很多都投奔了他；您诚心待人，踏实做事，不追求虚荣，以俭朴的作风带领下属，赏赐有功的人一点都不吝惜，那些忠诚正直有远见而又有实际才能的人都愿意为您效劳。这是在品德上胜过他。第七，袁绍看见别人挨饿受冻，怜悯之情在神色上就表现出来，至于他看不见的事，有的就考虑不到，这叫做妇人之仁；您对眼前的小事，时常有所忽视，至于大事，却能想到很远，给别人的恩惠，都超过了他们自己的期望。
即使对看不见的事，也考虑得很周到，没有不救助的。这是在仁爱上超过他。第八，袁绍因大臣争夺权力，被谗言所迷惑；您用正道治理部下，逐渐地感染他们。这是在明智上胜过他。第九，袁绍不能明辨是非；您认为是对的就以礼相待，认为不对的就依法治罪。这是在文治上胜过他。第十，袁绍喜欢虚张声势，不懂得用兵作战的要领；您能以少胜多，用兵如神，军队仰仗您，敌人害怕您。这是在军事上胜过他。”曹操说：“我知道了，袁绍为人，志大才疏，色厉内荏，外强中干，猜忌刻薄却又缺乏威严，军队人数虽多但部署混乱，将领骄傲，政令不统一，土地虽然广阔，粮食虽然富足，那只不过是要送给我的。”杨阜也说：“袁绍宽缓而不果断，喜欢谋划却优柔寡断。不果断就没有威望；优柔寡断就会错失良机。现在虽然强大，最终要被打败。曹操有雄才大略，遇到事情当机立断毫不犹豫，法令一致，军队精干，一定能成就大事。”
袁绍率领大军攻打许都，孔融对曹操的谋士荀彧说：“袁绍的地方广阔，军队强大，有田丰、许攸这样的谋士为他出谋划策；有审配、逢纪这样的忠臣替他办事；有颜良、文丑这样勇冠三军的将领给他带兵。恐怕很难战胜他吧？”荀彧说：“袁绍军队人数虽然多，但法令不严；田丰性格倔强而容易冒犯袁绍；许攸贪图小利而不能约束自己；审配专横而没有谋略；逢纪果敢但刚愎自用。有这几个人在他身边，后果怎样就不难知道了。许攸贪赃枉法，袁绍一定不会放过他，不放过他就一定会生变。颜良、文丑只是匹夫之勇罢了，一次战斗就可以擒获他们。”果不其然，后来，许攸贪赃枉法，审配拘拿了他的老婆孩子，许攸冲冠一怒投奔了曹操。颜良在临阵作战时被斩首，田丰因劝谏袁绍而被处死。一切都像荀彧预料的那样。
汉代魏相上书说：“《周易》中讲过说：‘天地运动协调，所以日月才正常，四季才相宜；圣人以德配天，君臣协调，所以严刑峻法不用，但百姓悦服。’天地运行，源于阴阳变化。阴阳的规定由日月限定，各有各的责任，不能互相冲犯。贤明的君王谨慎地遵守自然的法则并尊重培养人才，设立掌管天地四时的官吏，以顺应四时，掌管政务。君主动静以道，奉顺阴阳从而使日月光明，风调雨顺，寒暑适宜。天、地、人三者秩序相得，就会使天灾不作，百姓康乐富足。这就是为什么要燮理阴阳的道理。”
忠心正直，敢于犯颜直谏，没有奸诈之心，大公无私，说话符合法度，要推举这样的人做列士。列士经常要做的事是实行仁义、道、德。除此之外，高风亮节的人，适合担任师氏的职务；有法家才能的人，适合担任掌管刑狱的司寇职务；擅长天文历算、具有古代“术家”才能的人，适合担任少师、少保、少傅之类职务；有评论得失才能的人，适合担任辅导太子的太师职务；有高超工艺才能的人，适合担任“司空”职务；具有儒学知识才能的人，适合担任教导贵族子弟的“保氏”职务；会写文章的人，适合担任编写历史的“国史”职务；勇猛雄杰的人，适合担任军队的将帅。
遵循一年四季的农作节令，充分利用土地资源，能把不通的环节疏通，能把无用的东西变得有用，这样的人要推举他做九卿（相当于各部委的部长或企业的部门经理）。九卿的职责在于能办具体事。人情练达，作风正派，了解税收的细节，能充实国家的府库，这样的人要推举他做大夫。所以，大夫的职责是以仁爱之心对待民众。诸葛亮的主簿说：“坐而论道的是三公，去具体贯彻执行的是卿大夫。”