一个苦恼的年轻人去找一位禅师，请求禅师帮他摆脱苦恼。
原来，年轻人学有所成之后，曾豪情万丈地为自己树立了许多目标，可是几年下来，依然一事无成。
年轻人找到禅师时，禅师正在河边小屋里读书。
禅师微笑着听完年轻人的倾诉，对他说：“来，你先帮我烧壶开水！”
年轻人看见墙角放着一把极大的水壶，旁边是一个小火灶，可是没发现柴火，于是便出去找。他在外面拾了一些枯枝回来，装满一壶水，放在灶台上，在灶内放了些柴火便烧了起来。可是由于壶太大，那捆柴火烧尽了，水也没开。于是他跑出去继续找柴火，等找到了足够的柴火回来，那壶水已凉得差不多了。这回他学聪明了，没有急于点火，而是再次出去找了些柴火。由于柴火准备得足，水不一会儿就烧开了。
禅师忽然问他：“如果没有足够的柴火，你该怎样把水烧开？”
年轻人想了一会儿，摇摇头。
禅师说：“如果是那样，就把壶里的水倒掉一些！”
年轻人若有所思地点了点头。
禅师接着说：“你一开始踌躇满志，树立了太多的目标，就像这个大壶装的水太多一样，而你又没有足够多的柴火，所以不能把水烧开。要想把水烧开，你或者倒出一些水，或者先去准备柴火！”
年轻人顿时大悟。回去后，他把计划中所列的目标划掉了许多，只留下最迫切的几个。同时，他还抓紧时间学到了很多其他方面的知识。
几年后，这个年轻人的目标基本上都实现了。
感悟
有位名人说过：“树立过多的目标，等于没有目标。”因为目标太多，会使人分不清主次，眉毛胡子一把抓，结果往往一事无成。我们应该明确自己的主要目标，一步一个脚印地走下去。同时，要不断地给自己充电，才能以最快的速度使自己的生命之水沸腾。
佛学常识何谓“顿悟”？
“顿悟”是佛教关于证悟成佛的步骤和方法。与渐悟相对，指无须长期按次第修习，一旦把握住佛教真理，即可突然觉悟而成佛。顿悟之说，在佛教经典中早有记载。《大乘理趣六波罗蜜多经》卷一即有“速疾解脱顿悟涅槃”之语。《菩萨珞璎本业经》卷下“佛母品”也称“听等觉如来说珞璎法藏，是故无渐觉世尊，唯有顿觉如来”。中国佛教不同派别在成佛的步骤、方法上，理论各有差别。安世高所传的小乘禅学，侧重于数息行观的精神修炼，认为达到阿罗汉果位也要累世修行，积累功德，后被看成是主张渐悟的一派；支谶、支谦所传的大乘般若学，侧重于义解，直深实相本体，后来被看成是近于顿悟的一派。东晋时的支道林、道安、慧远、僧肇等把成佛的步骤、方法与所谓菩萨修行的“十住”阶次相联系，认为在“七住”以前是渐悟过程，到了“七住”，对“无生”（实相、真理）法有了坚定的识，已证得“无生法忍”，虽非究竟，但已可有顿悟。这种顿悟，还承认“一住”至“七住”是渐修过程，是一种渐进的顿悟，被称为“小顿悟”。
佛禅故事心境
有一天，苏东坡到佛印禅师处与佛印禅师聊天，两人均盘腿而坐。
聊到高兴时，苏东坡问佛印禅师：“你看我现在像什么？”
佛印禅师说：“我看你像一尊佛。”
苏东坡笑着对佛印禅师说：“我看你像一堆牛屎。”
佛印禅师笑笑，没有说什么。
苏东坡以为他胜利了，回家后沾沾自喜地和他妹妹苏小妹谈起了这件事。
他妹妹说：“哥哥，你输了！禅师的心是佛一样的境界，所以看你像一尊佛；而你的心态像一堆牛屎一样，看禅师当然也就像一堆牛屎了。”
苏东坡听后顿时面红耳赤。