【引言】
我们都知道唐传奇中“风尘三侠”的故事，杨素的侍女红拂慧眼识英豪，识得落魄中的李靖是一位真英雄，于是便夜投李靖，与之私奔。那么，李靖到底是一位怎样的英雄呢？下面的事例正表现了李靖 “英雄本色”。
【事典】
唐武德八年（公元625年），突厥侵犯太原，唐高祖李渊任命当时的著名将领李靖为行军总管，统领江淮兵一万多人驻扎在太谷（即今山西省太谷县，位于太原盆地东部）。当时，各路军队都出师不利，损兵折将，只有李靖的军队毫无损失。高祖常说：“平定萧铣、辅公袥，李靖立下奇功，即使是汉代的名将韩信、卫青、霍去病岂能比得上他啊！”
武德九年（公元626年），突厥莫贺咄设侵犯边境，高祖再任李靖为灵州道的行军总管。不久，颉利可汗侵入泾阳（在今陕西泾阳县境内），李靖率军昼夜兼程奔赴幽州（治所在今陕西彬县西南），截断颉利可汗归路。后来因与突厥和亲而罢兵。
唐贞观三年（公元629年），突厥各部纷纷叛离唐朝，朝廷准备出兵平叛，唐太宗再次任命李靖为代州道行军总管。李靖率精锐骑兵三千余人，从马邑（治所在今山西朔县）出发，直趋恶阳岭，逼近敌人。颉利可汗没有料到李靖会采取这样迅雷不及掩耳的行动，顿时慌了手脚。他见唐军突然出现，非常恐惧，对部将们说：“唐军若不是以倾国之兵来袭，李靖岂敢孤军深入到我们这里？”颉利可汗疑惑不定。
李靖派人探知了他们的内情后，就暗中派间谍离间他们君臣。不久，颉利可汗的心腹大臣康苏密前来降。贞观四年（公元630年），李靖进军攻破了定襄（治所在今内蒙古土城子），俘获了隋朝的杨正道及隋炀帝的萧皇后。李靖派人将他们送回京城长安。颉利可汗仅单身独骑逃遁。李靖因战功突出，进封代国公。
太宗曾对李靖说：“汉朝的李陵率步兵五千，最后还是在匈奴失败，您以三千轻装的骑兵深入突厥重镇，克复定襄，威震北狄，实在是古今所未有啊！您完全替我报了往年渭水之战失利的耻辱。”自从李靖攻破定襄以后，颉利可汗对李靖十分恐惧，就退保铁山（在今内蒙古阴山以北），并派遣使者入朝谢罪，请求以突厥全国向唐朝投降。太宗任命李靖为定襄道的行军总管，前去迎接颉利可汗。颉利虽然在表面上请求朝见太宗皇帝，实际上暗中还在犹豫。当年二月，太宗派遣鸿胪卿唐俭、将军安修仁前往铁山抚慰颉利可汗。
李靖料到颉利尚怀有二心，就对将军张公谨说：“皇上降旨，派遣使者到突厥，突厥人必然自我宽心，认为已派了使者，没有防备。我们现在趁机挑选一万名精壮的骑兵，携带二十日的军粮，率兵经白道（在今内蒙古呼和浩特市西北，为河套东北地区通往阴山以北的要道）袭击颉利，必然取胜。”张公谨说：“皇上降旨允许颉利投降，本朝也有使者在颉利那里，现在讨伐他，恐怕不合适。”李靖说：“这是用兵的计谋，机不可失，这正是当年韩信击败齐国的原因。至于唐俭等人，没有什么值得吝惜的。”于是，李靖督促军队急速前进，迅速到达了阴山附近。恰巧遇到突厥哨兵营地，共有一千余顶帐篷，李靖选好时机，指挥军队突袭，将突厥哨兵全部俘获，然后让他们随军一起前进。
颉利见到唐朝使者，非常高兴，也就不再担心唐军到来。当李靖率军到达离颉利营帐十五里的地方，突厥人才察觉。颉利畏惧李靖，不敢与之交战，率先逃跑，他的部下也因此一轰而散。李靖斩首敌人一万余，俘获男女十余万人，并杀掉了颉利的妻子。颉利乘千里马逃走，意图投奔吐谷浑，被唐朝的西道行军总管张宝相擒获，献给朝廷。
不久突利可汗来降。于是唐朝收复了定襄、常安一带地方，国土边界从阴山以北一直延伸到沙漠地带。
太宗听说李靖击败颉利后，十分高兴，对侍臣说：“我听说主忧臣辱，主辱臣死。过去，国家刚刚建立，太上皇因百姓饱受战乱之苦的缘故，向突厥称臣，对于此事，我未尝不痛心疾首，立志扫灭匈奴，为此坐不安席，食不甘味。现在李靖仅出动小部分军队，深入敌人的腹地，无往不胜，使单于叩关入朝，过去的耻辱，现在不是雪洗了吗？”
太宗力排温彦博对李靖的谗毁，重赏李靖，拜李靖为尚书右仆射。
【评议】
唐朝初年，北方的突厥等少数民族不断骚扰北部边境，唐朝屡次派兵，轻则无功而返，重则失地赔银，唐太宗的“渭水之盟”，就是典型的例证。但李靖以非常手段对待非常之敌，收到了汉朝以来从未有过的巨大成效，不仅收复了北方的失地，扩大了国境，更重要的是从此安定了北方边境，为唐朝的繁荣提供了保障。因此，李靖不仅是靖边的功臣，也是唐朝繁荣的功臣。