【引言】
我们今天大谈特谈自律问题，仿佛自律是灵丹妙药，一谈自律就万事大吉。为什么会出现这种情况呢？大概是因为“他律”已经失效，只好转而求助自律罢。那么，什么是自律和他律？说得白一点，自律就是道德与良心，他律就是法律与制度。由此看来，自律是以道德为基础的，如果不提倡道德，自律将无从谈起。
古人自然有这样那样的缺点，但对我们今人来说，他们对道德的尊崇还是值得我们借鉴的，他们有时也善于自律，因自律而自责，又因自责而行德政。
【事典】
楚昭王遭受吴王阖闾带来的灾祸，国家灭亡，被迫出逃，楚国的父老都赴来送行。楚昭王说：“父老们，你们回去吧，不要担心你们没有国君。”楚国的父老们说：“哪能再有您这样贤明的国君！”于是就一起跟随楚昭王出逃。申包胥则跑到秦国，在秦王的宫廷上哭着请求秦国出兵救援楚，最终请来了救兵，楚国最终因此而复兴。
刘邦进入关中后，召集各县的豪绅们说：“百姓受秦朝苛酷的刑法已经很久了。现在我统治关中，不过是要和父老定下三条法律而已。我进关，是为了替父老们除去祸害，不是为了虐待和抢劫百姓，大家放心好了！”于是刘邦又派人和秦朝官吏一起巡行各地，向老百姓解释说明，秦朝的百姓们了解了刘邦的真实意图之后，非常高兴。不久，项羽的军队又进入关中，所到之处残酷地虐待百姓，使人们大失所望。刘邦得到了民心，从此奠定了四百年江山的基业。
唐玄宗李隆基为躲避安禄山的叛乱，逃离京师长安。走到扶风（今陕西宝鸡东）时，跟随他的士兵都觉得他是咎由自取，很想逃走，便制造谣言，士兵也故意找麻烦，图谋叛乱。唐玄宗把士兵们召集起来，对他们说：“我用人不当，招致了安禄山的叛乱，现在必须到远处去避叛军的锐气。大家仓促之间跟随我出走，来不及与父母妻子告别，我觉得非常惭愧。现在请大家都回到自己的家去吧，我自己要和自己的子弟前往四川，现在就和大家告别。你们回去见到父母及长安的父老们，请代我向他们致意问候。”随从的士兵听后都很感动，都流着泪说：“陛下既然这样说了，是死是活我们都跟着皇上。”从此谣言便消失了，大家一直保护着他。
张巡和许远等将领不顾自己的势力单薄，坚决与安禄山的叛军作战，在雍岳（今河南枯县）遭到安禄山的围攻，手下的大将劝张巡投降，张巡把唐玄宗的画像拿出来，带领将士朝拜，将士在玄宗的画像前抱头痛哭。张巡把劝他投降的六位将领带到将士们面前，用忠孝大义斥责他们，然后斩首示众，极大地鼓舞了将士们抗敌的决心。他们两人最后战败被俘，不屈而死。成为唐代的著名将领。后来，大文学家韩愈写《张中丞传后序》，高度赞扬了他们两人的气节和对唐朝平定叛军所作出的重大贡献。
唐德宗时，河北四镇发生叛乱，王武俊称赵王，田悦称魏王，李纳称齐王，朱滔称冀王。李抱真派贾林劝说王武俊，假托唐德宗的话说：“我以前确实做了错事，朋友之间有不同的意见，还要道歉认错，何况我是一个大国的君主呢？”王武俊于是就首倡服从朝廷指挥。等到唐德宗在奉天颁布罪己诏后，王武俊又派人对田悦说：“天子正为国家大事忧愁费心，还用恩德安抚我们，我们为什么不能悔过自新、归顺朝廷呢？”
王庭凑割据成德时，韩愈奉命前去安抚。王廷凑剑拔弩张，迎接韩愈。到旅馆后，王庭凑在堂上布满了武装的士兵。韩愈面不改色，讲论安史之乱以来背叛和归顺朝廷的利害，王庭凑听了他的这一番话，觉得十分有道理，他害怕军心动摇，就挥手让韩愈出去。最终，他还是做了唐朝的地方长官。
黄巢占领长安后，发布的赦诏传到凤翔，节度使郑畋没有出庭接受。当奏起音乐时，将领们都失声痛哭。黄巢的使者感到很奇怪，郑畋的幕僚说：“因为郑畋患了手脚麻的病，不能前来，他们因此伤心。”其实，这是他们的掩饰之辞。黄巢的使者见此情景，深感叹息，百姓听说此事没有不流泪了的。他说：“我就知道人民还不厌烦唐朝，强盗们很快就会被平定的。”他于是起兵，并倡议各地唐军，共同收复京师长安。
陆贽劝唐德宗下罪己诏，沉痛追究自己的过失，用真诚的语言来向天下表示自己的过错和诚心诚意的悔改之情。诏书发出后，即使是武夫悍卒，也没有不感动得流泪的。有识之士由此还知道，叛乱不难平定。
【评议】
对于所谓的正统观念来讲，皇帝是上天之子，是天道的象征，是没有过错的，正所谓老子无过天无过。但同样是正统观念，又认为皇帝是人不是神，和常人一样有错误，皇帝如果知错善改，便是明君。
在中国历史上，能够下罪己诏的皇帝并不多，也许正是因为这样，皇帝的罪己诏才显得难能可贵。有人说，这是笼络人心的一种方法，其实，哪一种方法不是在笼络人心呢？问题是，漫长的中国历史证明，人们往往是等待着被笼络，而统治者偏偏不去笼络！