保持真实就保持了大美的境界
真者，精诚之至也。不精不诚，不能动人。故强哭者虽悲不哀，强怒者虽严不威，强亲者虽笑不和。真悲无声而哀，真怒未发而威，真亲未笑而和，真在内者神动于外，是所以贵真也。
——庄子
道家的核心思想是“真”，庄子反对矫揉造作的东西，庄子把“本真”看作是精诚之极至，不精不诚，就不能感动人。
庄子也经常提到，除了《庄子·渔父》中说：“真者，精诚之至也，不精不诚不能动人。”《庄子·徐无鬼》有：“反己而穷，循古而不摩，大人之诚。”又说：“修胸中之诚，以应天地之情而勿撄。”
这说明了中国古代文化传统中“诚”是一个非常重要的概念。如《荀子·修身篇》说：“端悫诚信，拘守而详。”《荀子·不苟篇》说：“夫诚者，君子之所守，而政事之本也。”又《荀子·乐论篇》说：“著诚去伪，礼之经也。”又《荀子·大略篇》说：“小人不诚于内，而求之于外。”《周易·文言传》说：“闲邪存其诚。”乃至要求“修辞立其诚”，这个“修辞”是指说话及作文而言的。同时《礼记·学记》中对利用他人也从“诚”上着手：“使人不由其诚，教人不尽其材，其施之也悖，其求之也拂。”
《中庸》中对“诚”的功能讲得很透辟：“诚者，物之终始，不诚无物，是故君子诚之为贵。诚者非自成己而已也，所以成物也。成己仁也，成物知也，性之德也，合内外之道也，故时措之宜也。”又说：“惟天下之至诚为能经纶天下之大经，立天下之大本，知天地之化育，夫焉有所倚。”《大学》说：“所谓诚其意者，毋自欺也。”不自欺，自然也就不至于欺人，自然也就能立身端正，而行事也就自然能合于大道。古人有一句成语，“自欺欺人”，就是说，凡自欺的，势必要欺骗他人，最终结果招致天怒人怨，以致欺人者人亦欺侮之，自尝恶果或苦果。
可见，人之立身行事，要想不坠入他人圈套或陷阱的，要想独立不阿、不偏不倚，行于中道的，要想在行为上减少一些差错或偏颇，减少一些不必要的错误和损失的，有必要强调至诚之心地的养成。养成了至诚之意，自然待人就真切，自然就能行于正道，而不至于倾跌。
“诚”是“真”的体现，而有“诚”才有“信”。东汉许慎著《说文解字》说：“信，诚也”，古代的圣贤哲人对诚信有诸多阐述。“君子之言，信而有征”。征，为证明，证验之意，“言之所以为言者，信也；言而不信，何以为言？”就是说人说话要算数。“诚信者；天下之结也”，意思是说讲诚信，是天下行为准则的关键。孟子说：“至诚而不动者，未之有也；不诚，未有能动者也。”墨子说：“志不强者智不达，言不信者行不果。”老子把诚信作为人生行为的重要准则：“轻诺必寡信，多易必多难。”韩非子则认为“巧诈不如拙诚。”
“诚”和“真”是不自欺，是内心和外部行为合一的道德修养境界。一般人是很难做到的。原因是内心总会有冲突，他一方面知道要为善去恶，而另一方面他还为情欲所蔽。“欲动情胜”，所以其内心总会有不自愿遵行道德的想法。诚实守信，是真、是善、是美，是真、善、美的统一，只有不断地进行自我修养，才能达到这一美好境界。
“真”之所以位列人类三大美德“真、善、美”之首，是因为“真”是一切美德的核心和基础。如果不以“真”为基，善可能成为伪善，美可能成为虚美。在我们周围，有些事情乍一看好像使人眼前一亮，然而随着时间的推移，却渐渐黯然失色，究其原因，多与失“真”有关。譬如，有的人话说得很好听，或慷慨激昂，或热言热语，或信誓旦旦，或一见如故，可实际上却是口是心非，说一套做一套；有的人看似很有学问，精装书摆得不少，文凭也不断升级，其实摆书是附庸风雅，文凭也是“水货”，至于阳奉阴违、尔虞我诈，人前笑面虎、背后使绊子等等，都是失“真”的不美行为，令人憎恶。
人贵“真”：真心，真诚，真实，真情，真挚，本真，纯真，率真。“真”是要剥去一切伪装的，任何冒充都会在它面前丑态百出。“真”是最令人感动的，它虽不事雕凿和张扬，却点点入心，所谓“精诚所至、金石为开”就是此理。“真”虽说是人的本色，有许多本然成分，但作为一种稳定的品质沉淀在人的灵魂深处，是需要经过长期的修养、历练甚至磨难，在大浪淘沙中提炼才能形成的。