观察自己的内心世界
人之生也，与忧俱生。
——庄子
庄子认为，人的生活的充分展开，精神自由的获得，除了受到了生死的自然大限和生命的社会约束外，还有一重自我设置的障碍——哀乐之情和利害之欲。并且他还认为，哀乐之情是人之与生俱来而不能回避的。
庄子对于这种情欲发生的机制，就像他对命的构成一样，感到十分模糊，觉得无法把握。他明确地认定，这种情欲是人的精神得以自由飞翔的沉重负累。
这样庄子就反对人生困境的分析、认识，引向了更加深入的、幽奥的人的心理领域——人的情感和意志的心理过程。在这里，庄子的思想表现为中国先秦思想发展中的理论方向转机的深刻性的优点。
因此，庄子思想不仅由它先前的学术思想单一或主要的考察社会，转向增加了考察自然，为此后的中国思想提供了基础的自然哲学背景，是一种巨大的进步；而且，它由先前学术思想主要是外向地观察、分析人的社会行为，注重了、增加了内向地观察、分析人的心理现象、心理过程，为此后的中国思想的人生哲学开拓了一个基本的方面，自然也是一个重要的发展。但是，另一方面，庄子思想在这里也存在着理论内容或观点片面性的缺点。
庄子是简单地在与心境的寂静、本然状态相对立的意义下——一种外在的对立，来理解情感和意志的，因而它们被视作是单一的消极性的；而不是在像后来被心理学家和哲学家确定性地描述的情感和意志本身皆具有肯定和否定，积极和消极，自由和必然等“两极性”。
庄子彻底否定了它们存在的价值而没有从中发现、肯定对于我们人类具有积极意义的那个方面。情感、意志无疑是人的精神生活中，从而也是人生活动中的因素和富有色彩的部分。
对情感和意欲的单一的否定，使庄子超脱世俗、向往自由的热烈的人生追求，蒙上了一层灰暗的阴影，它可能转变为、或容易被理解为是一种出世的、厌世的人生哲学。