蛮干不如巧取
勇于敢则杀，勇于不敢则活。此两者或利或害，天之所恶孰知其故。天之道不争而善胜，不言而善应，不召而自来。
——老子
“勇于敢则杀，勇于不敢则活”是老子圆润的中庸战略。
凡事要善于动脑筋想办法，善于利用人的长处：理性思维和谋略，而不是只会像动物那样逞强。有个成语叫“匹夫之勇”，这样的勇好吗？刘关张三英战吕布，没有打败他，吕布武功了得，可他有勇无谋，结果还是被人制伏了。所以凭着勇气杀敌，必败；有勇气，同时选择行动时机，像杨子荣一样，没有勇气上不了威虎山，光有勇气没有智谋对付不了座山雕一帮土匪。
勇敢现在是个褒义词，但在古文中勇是勇，敢是敢，是两个不同的概念。
勇是一种气，我们日常所说的勇气并不就是勇敢，勇气表现为一种自信，这种自信建立在对自己力量、智慧、能力的评估基础上，它不是直接的行动，但可以促使人的行动。敢则是一种比较具体的行动，敢与不敢就是做与不做。所以老子认为一个如果勇到无所不敢是非常危险的；虽然勇，但有所不敢，也就是说行动有理智，那么他的生命危险就很小，甚至没有危险。
另外，有的人好事不做，专做坏事害人，目无法纪邪得出奇，无法无天害人民，杀人、放火，这种人不杀不足以平民愤；有的人拉他做坏事，他坚决不干，只做好事，乐于助人，这种人活得开心。
只听说有人问“你敢不敢？”而没听说“你勇不勇？”敢不敢有挑衅与激将的味道，如果被人一逼，要面子，就说“我敢！”往往就上当倒霉了。
老子告诫人们要注意“勇而敢”与“勇而不敢”的利害关系。
对此，老子还来了句冷幽默：你吃了亏、倒了霉，却晕头转向，不知道是怎么一回事，甚至张口对天喊，老天爷啊，你怎么这样不怜我？为什么？我在哪里触犯了你吗？
老子代老天回答道：我也不知道是怎么回事。
接下来，老子又严肃起来，他告诉你吃亏、吃苦头、倒台、倒霉的原因是违背了天道。反过来，懂得天道的人，做事顺利，有人愿意与你合作共事，人才主动地来帮助你，这叫“不争而善胜，不言而善应，不召而自来”，多爽啊！
宋朝陈景元说：“天道高远，又无言教，何尝呼召万物，而万物背阴向阳，春生而秋实，暑往而寒来。”
宇宙按照一定的规律运行，分毫不得差错。人事是宇宙的一部分，自然也得按照规律而行。现在一些人的市场炒作行为，都是违反规律的；还有像什么形象工程，也只是轰轰烈烈一下子。老子说“飘风不终朝，骤雨不终日”，意思是不正常的情形，只会是短暂的，不久，又回复正常。“天网恢恢，疏而不失”，这句话是对天道不争善胜的总结，意义深长。
老子将自然法则之道与人的智慧之德紧密地联系在一起。假如人类能将道德品质上升为智慧，那么，就不至于是非颠倒，泯灭人性，丧失伦理，进入了真正意义上的文明社会。
在老子看来，大自然万物相应相求、相附相依，形成一张生态之网，这张网看上去虽然稀疏，却非常严密，没有缺失。“高下之相盈也，音声之相和也，先后之相随，恒也。”也就是说，维护生态平衡，确保万物相互交感，是自然界得以延续的基本条件。
因此，他并不将人的行为独立于自然之外来看待。“道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉”，他以大自然观来考察人生，得出生存法则：“人法地，地法天，天法道，道法自然”。谁违法，谁就会受到惩罚！